第四回 电报传来火油飞涨 下堂求去艳帜仍张

话说前马路五福里崇茂钱铺的老挡手方端伯，听了小东家陈少鹤这一番离奇怪诞的

言语，过分荒唐的状态，不禁长叹一声道：「少鹤，我不是倚老卖老，白长了几年年纪

，父辈相交，说几句不中听的言语。相当初，尊大人鹤卿先生初到上海的时节，却是个

光身子，才靠著克勤克俭、忠厚老诚，投上了洋人蜜雪生的缘法，慢慢地得意起来。如

今挣到三五十万的家私，好不容易弄到商界上的一点名誉，也还算过得去。如今故世之

后，还不到一百天，你大孝在身，按礼呢却是寝苫枕块的时际哩。终算是生意场中，比

不得读书人家的规矩，顶真礼体周匝，稍微马马虎虎也无人来责备你。然而三年之丧，

上至天子，下及庶人，无分贵贱，也不分学界、商界，总之是一个样子，一条大礼。你

竟太荒唐了。尊大人去世刚刚五日，就把松盛胡同，雅仙班里唱花旦的谢如意娶到家里

去了。过了三日，又把哪里的一个跟局大姐，叫做什么阿昭的又弄到家里去了。又是什

么李公馆里的丫头，什么住家野鸡，家里头顿然多了一大堆的雌儿。如今是愈发狠了，

索性要论万洋钱娶一个妓女哩。钱呢，原来是你的，但是不过两三个月之内，已失去了

家私三分之一。这么说来，不消一年，那就完了。少鹤，你可知道钱去了，是不曾回来

的呢。常言道：笑著使去，哭不回来。并且上海地方是千层饼，比如你这么几十万银子

的家当，也算不上一个财主，就是一天使个精光，也不算是个阔客。这么想来，却是何

苦来呢？还有一句话说，只怕你听了不进呢，你花钱的本事端的不小，赚钱的本事你有

吗？到底要赚一个钱，要有赚一个钱的本事。我劝你省省吧！谢秋云的一件，正经算了

吧！至于妓女，哪里有什么真情真义呢？总而言之无非想你几个钱罢了。假如说你陈少

鹤是个光身穷汉，那秋云就不认得你了，不要说是个光身穷汉，只消是个平常经纪人，

也不你一了，睬也不睬你一睬哩。横竖眼下的市面，你也知道，银根之紧休说，你这点

子年纪没有遇到，就是我今年齐头七十岁，在上海商界上混了五十余年，也第一回儿遇

到。什么至不可少八千洋钱哩，一万洋钱哩，没弄处是没法的。」陈大听了端伯许多扫

兴的言语，心里已老大的不然，然而还指望他唠叨过了，钞票拿将来就认悔气，给他排

揎这一顿也就算了。及至临了，仍是个没有，不由得无名火升得什么样的高。登时摆出

东家眉眼来，把桌子一拍，眼珠儿睁的滚圆，喝道：「伙计，你说什么岂不是放屁，我

的钱由我使，谁说使不得。我要使钱倒要你说有无，岂不是反了。」端伯也动了肝火，

老气横天，痰火砸地的道：「你在那里和谁说话，这等的没规矩。你爷死的时候，你又

不聋不瞎的，你爷不是说的吗：『我那孽障不争气，眼看是一代光的样子，我这些小家

私都靠著端翁的辛苦，与其被那孽障浪花，浪费，不如送了朋友。接著外国规矩，原是

作兴的。不过我们中国这个风气没有开，我这几句话似乎骇人听闻，是的，我如今只好

仿著刘先生的章法了：嗣子可辅则辅之，否则先生自取之。』这几句遗嘱，你岂忘了吗

？尊大人既有刘先生的义气，我就没有诸葛亮的忠心吗？所以一点儿没有私情夹帐，一

是一，二是二，一古脑交代你。你如今这等的荒唐，我一句话都没有名分说吗？休说我

是你爷托孤重任，就是平常的一个老翁，你这等的行为就该训责，训责。一言蔽之，钱

是你的，权是我的。不给你便怎样？」陈大暴跳如雷，大嚷大叫道：「反了反了，你，

你这个老贼想谋王篡位了。你有拿著银钱的权，我就有用你不用你的权。」端伯听到这

一句话倒钝口了，这一急，叫他急出一句顶门针的言语来道：「你想歇掉我的生意吗？

摘脱我的权柄吗？我是你爷手里进的人。你爷给我的权柄，请你爷来歇掉我？」陈大冷

笑一声道：「好，好。我同你新衙门里去讲。」这个当儿，端的闹的太凶了。一众伙计

都奔集拢来想劝解。内中一个帐房姓杜号筱岑，却是个洞庭山人，超超等的能为，却是

拍马屁。常言道：「千穿万穿，马屁不穿。」所以陈大的老子鹤卿，也当他一个信托朋

友，十分靠得住，就是方端伯也很重用他。其实骨里此公的是否靠得住，新学家所谓：

恰恰一个绝对的反比例。当时筱岑死活的把陈大劝到帐房里坐了，连忙倒茶递水烟筒，

一叠连声的喊茶房倒洗脸水，亲自滴了十来滴林文烟花露香水，拿没曾用过的毛巾，透

明的芝兰肥皂，一古脑儿端整的齐全。东家老班叫的震天价响。陈大大为合意，洗过了

脸，筱岑跟手点了鸦片烟灯，抢了一张五元的钞票，吆喝著茶房飞也似的飞到二马路「

广诚信」，去挑五块洋钱福字烟膏。一块洋钱二钱五分的那一号。五块洋钱只要一两二

钱五分，多了不好了，不是福字号了，那便不配东家的身分，抽决计不要。茶房奉命，

自然如飞而去。原来没多路，只穿过大马路就到了，竟没五分钟时已挑了回来。筱岑便

请陈大躺下，自己却躺著对面，替陈大装烟，陈大瞧著筱岑如此恭维，又恰好烟瘾也到

了，更觉得事事慰贴。看他年纪又轻，人才很漂亮，便堆下笑容道：「倒难为你想得周

到，我被那老贼气得我烟虫都跳起来了。」筱岑道：「东家怎地和挡手闹起来呢？」陈

大便把原委说了。筱岑忙道：「恭喜，恭喜。那么就是正主儿的老班娘娘了，伙计喜酒

是要喝的。」陈大竟然心花怒放。自从生了耳朵以来，直没曾听到这么甜津津的言语，

嘻著嘴，死活的合不拢来。那筱岑又道：「至于洋钱方便得很，待伙计出几张即期票，

这便是同现洋钱一个样子的。若说零星用，千把洋钱的钞票，现在存著呢。」陈大顿然

大悟道：「你的计较很通，很通。给我写一张五千元的即期票，再出几张一千元的，五

百、三百元的，不管他多少，每一样写他十张，放在身上。比如钞票似的一样使吗？我

们竟是杜做的钞票哩。你恰恰姓杜，巧极巧极。横竖左右闲著，成日家做这钞票岂不有

趣。不过一张小方纸儿，值不了一文钱的本钱。大而言之，十万八千；小而言之，也不

过就是这样的一百二百，尽著高兴写去，我不是一位活财神吗？」筱岑道：「东家岂不

是活财神呀，就是财神也没有东家这般阔绰呢！」陈大刚要说什么，只见几个伙计进来

说：「挡手卷铺盖了，立刻要回去了，不管事了。」陈大一听此言，直跳起来拍手道：

「算这老贼知趣的，他不把铺盖卷时，老实说我要替他动手了。谁耐烦卷呢？点把火烧

掉了岂不爽快。如今就请杜筱岑做挡手，做挡手，一言为定。」说著便对筱岑深深一揖

道：「诸事拜托，费心，费心。」慌得杜筱岑丢了烟签忙道：「才不胜任，才不胜任，

断不敢当此重任，请东家收回呈命，另找贤员担当重任。伙计才疏学浅，断断不敢奉命

，断断不敢奉命。」陈大道：「这么著就没趣了，我最不欢喜这么著的一句。老实说，

我赏识的人，不会有半点差池的。我没工夫抽鸦片烟了。你快快给我去做钞票，我同你

一答儿到秋云那里去玩罢。我同你说，秋云那里有个房间里应酬的大姐，他的名字叫做

阿金姐，苏州落乡横塘镇上人，据说今年还只得二十三岁哩。不要说别的，他一对眼锋

这么一溜，那就叫做生活。只消稍微对别人溜一溜，竟会得魂灵都被他溜掉了，骨节都

会酥化的。那皮肤的白、滑、嫩，综而言之，说也说不像样，我同你做媒，不作兴打回

票的。若说不灵呢，端的不是陈大少爷的牌面了。并且还有一层道理，我那秋云定规只

要阿金姐一个儿同他梳头，别一个梳的头她到底不称心。如今秋云嫁了我，仍旧要阿金

姐梳，你同阿金姐做了夫妻，横竖我公馆里只嫌没有人住，我也记不清实在有多少房屋

，而且家伙也太多著，你只管来住就是了。不过每日里费你家嫂子心，替拙荆梳一个头

，你可肯吗？」筱岑没口子的道：「笑话了，笑话了，岂有不肯之理。东家赏赐了伙计

这位美人，伙计就叫贱妾过来伺候这位美人。」陈大道：「呀，你已经娶过如夫人了吗