第七回 靠虚火施司务扬威 为干儿宋媒婆出力（第3页）

加不成东西了。

广东地方上人，吃洋行里饭的人最多。有一日，马太爷坐了堂，有一起殴辱斯文的

案子。原告是个在学的生员，因为教村馆，打了学生，这学生的爹是当过洋行细崽的，

便来同先生吵闹，又刷了先生两个嘴巴。先生怒极了，便来告状。马太爷先问了原告，

才带上被告，一看这个细崽的妆束，竟是一个洋人，不觉吃了一惊。就连忙退堂，招呼

把被告请进来，分庭抗礼坐下，又赔了许多不是，才开中门送出去，反到把原告打了二

十手心，还要移学注劣，总算求了下来。当时，看的人都不懂这个讲究，还当是被告与

马太爷有交情呢！

这位原告既被细崽殴辱，又被县官无故打了二十手心，心里十分不甘。便纠了一班

同学，送了一张公呈到府里去上告。府里看了也觉诧异。然而每年收受县里的陋规不少

，又不能不偏袒县里，也含糊批驳了。这班人就大为鼓噪，一直告到省里去了。臬台准

了状子，派人下来密查，马太爷也得了信，祇得到省里去走了一趟。一则因为法案情离

奇，想去设法消弥。一则因为到任后，还未接太太来署，顺便可以同了太太到衙门里来

。当时计议好了，一径带了江明，还有几个跟班，到省里来。

他住的是东门里的公馆，刚刚到得门口，看见门口出出进进的人实在不少，心里奇

怪，连忙就问是什么事？早有留在家里的一个老管家出来请安，随即回说：「是太太今

早黎明得急症死了，现在正忙著收殓哩。」马廉大惊，三脚两步跨到里面，抚尸一恸，

免不得买棺成殓，停丧在堂。就一面禀到，一面请了三天的假。假满已过，各宪都问起

这案子，马太爷说是洋人做了被告，卑职为消弭起见，才把原告惩责了几下。各位大宪

一听见是洋人，心上早有点胆怯，祇有臬台不相信，说是且等委员回来再说。

马廉回到寓里，心中不甚爽快，真是公私交迫。一个人睡在烟灯上呼呼的抽烟，忽

然想起一件事来，便唤江明问道：「我看见人家帖子或是名片上，名字旁边另有一个小

戳子，是个什么讲究？」江明道：「那是有了服制的意思。」马廉道：「人家男人死了

，女人替他穿服﹔女人死了，男人是穿几年服？」江明道：「听说是一年服。」马廉道

：「是呀，我的名片旁边，应得要加一个小字戳子，方是正理。」江明道：「是，明天

就招呼去刻一个来，不过三个钱的光景。」马廉道：「不要刻，我有现成的。」停了一

会，马太爷的烟瘾过足了，便走到房里去，开了一个洋铁拜匣。查了一回，查出一个小

戳子来，放在桌上，吩咐跟班的拿去印在名字旁边。

原来马太爷向来吝啬到极处，不拘是什么东西，都留好了。这个戳子，还是从前丁

外艰的时候用的一个「制」字。马太爷并不晓得什么讲究，也并不认得这个字，但是，

他的图书及别样的东西，这顶上都刻好一个「上」字，他却死命把个「上」字记住了，

所以也不曾倒用过什么东西。此次发给跟班，他还吩咐「这是上，这是下」六个大字。

偏偏这位跟班同老爷一样，亦是一个字不识，接过去磨了墨，就一张一张用了上去。江

明一旁看见，心里明白，本待要上去说明，祇因挟个不派他好行当的仇隙，也就闭口不

言，好在也不是交给他用的。不多一会，马太爷的名片上、帖子上，都刻了一个「制」

字放在一边。

到得次日，马太爷上过衙门，免不得去拜一拜客。有的是挡驾，有几位见的，看见

他帖子上都刻了一个「制」字，不觉诧异道：「没有听见他丁忧呀？」后来同寅中大家

谈起来，才晓得他家留的名片，都是如此。就有好事的去打听，他家死了什么人？才知

道是太太死了。因此，大家都传做笑话。更有一家什么报馆里替他登了报，说是「妻丧

称制，是从马老爷为始」的话。马老爷却并不知道，还是各处用他的「制」字名片。到

后来，马太爷的相好知会了马太爷，方才收了回去，另外刻了一个「服」字图书。又因

为自己发出去的，也就不能骂跟班昏蛋了。

马太爷在省里住了几天，查办的委员回来了，才晓得洋行里歇出来的细崽。被臬台

大大申斥了一顿，又上院请撤他的任。马太爷听见信息不好，又是刚要收漕的时候，祇

得连夜回大埔去了。暗地里又切实的托了宋媒婆，宋媒婆替他极力周旋，才定了漕竣交

卸的办法，马太爷更是感激。但是自从打省里回来，晓得是不能久任的，便百事不问。

任是什么呈子，总批一个不准，除了命盗案件没有法想，还是仍旧要去验看。祇等收过

了漕，腰包里满了，好交卸回省，另谋别事。

这日坐在烟铺上，忽然刑名师爷走了过来，马廉赶忙起来让坐。刑名师爷便提起，

接到省城里密信，说是制台被参。因为说是有个媒婆子出入衙署，贿买差缺，已是放了

钦差的话，并且折子上牵连的人不少。马廉一听，大惊道：「真的么？」刑名师爷便从

靴页子里抽出信来，送给东家看。无奈东家并不认识，祇得胡乱假装著看。刑名师爷从

旁一看，那一张信却是颠倒拿著，肚里好笑，也不好说什么。马廉此时心里很不是味，

当著老夫子，又不便叫江明来念讲给他听，祇翻了一翻，算是看完了，依旧送还刑名师

爷，收入靴页里去。师爷看见东家无精打采，便也起身去了。马廉辗转一想：「这事很

不好，怕的是自己功名保不住。」祇得喊了江明来，要专人到省里去打听。江明道：「

这事要是真，钦差出京，总要几个月，那是老爷已是交卸了。忙也不忙在这几日，且到

那时候再说罢。」马廉听见有理，祇得暂时搁起，无奈心里总是放他不下。

要知后事如何，且听下回分解。