第八回 虞子厚探亲东昌府 郭丕基倒楣镇江城
却说施子顺从歇业回到京里，依旧开了一个剃头店，又慢慢的巴结上了几位阔京官
。人家晓得他是打广东回来的，也有人要打听点广东事情。施子顺便捕风捉影的说了多
少。末后说到宋媒婆，怎样的得宠，怎样的有权，候补实缺，老爷们如某人某人，无一
不走他的门路，口若悬河的说了一遍。刚刚有一位都老爷听见了，便依著他的话开了一
张名单，过了几天，上了一个折子。折子发到军机里，就派了一位侍郎，到广西去查办
事件。
说是广西，却就是广东的事，因为怕漏泄了，所以说是广西。等到了广东，便给他
一个迅雷不及掩耳的办法，原是郑重机密的缘故。但古来说的好：朝内无人莫做官。拿
著一位广东抚台，怕没有几个耳目在军机里？这里钦差还不曾请训，广东已是知道了。
并且所参的事件，都得了详细。抚台想不出法子，然而他那爱护宋媒婆的意思，还是照
旧。把他喊进衙门告知他所以，又叫他搬到别处去住，等钦差来了，好同他硬赖。那晓
得宋媒婆却又是一番主意，祇装作一个无可如何的样子，一把鼻涕，一把眼泪说：他家
穷的很，搬到别处去，亦是没有生意。祇有抵桩这条命交给他们罢。他这一回做作，倒
把大人并太太弄得没有法子。后来，还是宋媒婆说：「我还有个儿子，心上本想给他捐
个小功名，到广西去，自己亦就跟著他去混。无奈总是弄不到钱，祇求大人看著，赏他
一个什么东西。或是功牌，或是奖札，能够混饭吃的东西，那是就好了。以后死在九泉
之下，也忘不了大人、太太的好处。来世变牛变马，来报效大人、太太。」
大人这时候心里也有点明白，但还拿不定宋媒婆是求告他，还是挟制他？好在这个
时候是捐局林立，且又减折上兑，便宜得很，便问了他儿子的名字。大人说「有福」两
个字太蠢，改了个「攸福」罢。又问：「他姓甚么，还是就写宋攸福？」宋媒婆道：「
随意改个姓罢。他的爹本姓卫，就是卫攸福罢。」大人就招呼出去，填了一张县丞的实
收来。又给了三百银子，又替他写了两封信。一封是给广西藩台邹士贤，一封是给边防
大臣舒春元的。当日宋媒婆谢了又谢，回到家里收拾东西，暗暗的同著儿子到广西去了
。这边的事，无非是「事出有因，查无实据」八个字的枕中秘诀，含糊过去，也就不必
再提。
却说卫攸福到了广西，赁屋住下。衙参已过，还不敢张扬，打听广东这边无事，才
托大了胆，去投了藩台的信。哪知这位邹大人已经告了病，专等批折回来交卸。这封信
虽是投进，竟如石沉大海，连点声息都没有。卫攸福过了半年光景，渐渐的觉得用度大
了些，祇得求人去办分府的事。卫攸福虽然到省日浅，幸亏有的是钱，钱却很能说话。
果然成功，就分到太平府去。太平府离龙州最近，便趁空一直来找舒大人，投了信。
诸公要晓得，这位舒大人本是一个营兵出身，从前长毛造反的时候，也曾出力打仗
。后来慢慢的升了起来，一直做到提督，做了广西的边防大臣。他是大鸦片烟瘾，一天
总要四五两烟方得过瘾。这四五两烟，要是起的晚点，就是镇日吸也还吸不了，这不是
句瞎话么？不知道这位舒大人，嘴里吸的烟不过一两多一天，那屁股里吸的烟，总得要
三四两一天。列位一听这话，要说在下说谎，那有人能屁股里吸烟的哩？还是把烟枪塞
在粪门里不成？却不是这个讲究。因为舒大人从前打仗的时候，就有烟瘾。不吸足了，
马也骑不上。要吸足了，这一天祇够吃烟了，那里还有功夫打仗？就有一班同营里的老
手，传了他一个法子，是把烟膏调厚了，搓成一个条子，或是一个饼子，塞在粪门边。
不多一刻，烟膏顺著这一呼一吸的气，就进去了。有时或是用张荷叶，涂上烟膏，贴在
那里，也是一样，荷叶上到是净光一点不留。这是吃烟的一个最上的妙法。诸公不信，
不妨试试，便晓得在下不是谎话了。
当日舒大人得了这个法子，大是高兴。后来屡屡打仗，却从不曾误事。这时做到边
防大臣，一呼百诺，原可以不再用屁股帮忙。但是，他已变成一个两路烟瘾，嘴里无论
吸多少，总是无用，非得屁股眼里吃够了不成。在这广西边境日久，幸而边防无事，那
带的营头的名额，就十分中不满三分，余外的却是他上了腰了。姬妾众多，这边防大臣
能有几个钱，无非是多吞几分名饷。由他而下，一层层剥削下去，非但假名字的自然领
不到钱，就是真名字的，也就所领有限。那些勇丁几次鼓噪，舒大人没有法子，祇得把
营规格外放松。从此这些兵丁就无恶不作，看看这奷淫掳掠，都是些本等的事了。舒大
人弄到后来，也晓得尾大不掉，却又没法子想，祇想换个地方，把这个担子给别人去挑
。
现在正是胡弄局的时候，恰巧卫攸福赶来求见。上过手本，投过信，在外边等了有
四五个钟头，才得传见。舒大人还问了制台的好，又道是：「现在没有安插的地方，如
果将来边防保案上附个名字，倒还可以。」卫攸福祇得请安谢了，又重复说道：「卑职
此来并不在乎薪水，自己晓得年纪轻，是打算借此操练操练的。」舒大人道：「很好，
既这样说，我这里有一个文案，他正要进京去。你如能办，就委曲你罢。」卫攸福虽然
肚里不见得十分通达，却得宋媒婆替他请先生教了多年。所以寻常的东西，也还看得下
去，祇是不晓得格式，动起笔来就不成功。但是要说不能，当下又恐怕把这个事错了，
更没有事。这才打定主意，姑且答应下来再作打算。天下这样顾前不顾后的人，却也不
少。当时重复起身谢过，舒大人便招呼他过天就搬进来罢。
卫攸福下来，便去拜前手的文案。这位文案姓虞，名承泽，号子厚，是个湖南人。
本是一位佐杂，在边防案里保过了知县。看见舒大人的举动，心上颇为担著忧虑，怕的
是一旦边防有事，这些骄兵惰卒一个也不能得力，还怕这营规一坏，这些本营的兵就难
免不倒戈相向。因此时常想告退，便托名要进京引见。舒大人祇不放他，后来见他屡次
纠缠，才答应了他，等请到人，就听凭他动身。
当日，听见有个卫攸福来接办，心里十分欢喜，便立刻请见。问答了一回，才觉得
卫攸福文才有限，恐怕敷衍不下去。但是自己要走，也顾不得了。又约计这个把月里没
有事，便也放心。随即约定明日交代，交代过后连忙收拾行李，祇耽搁了一天，即行动
身。却没有走正路，绕了一路弯子走，为的是怕舒大人还要来追他意思。走了多日，方
才到了广西省城，祇因走得局促，忘记了原保大臣的咨文，心上十分焦躁起来。就有些
朋友对他说是没甚要紧，祇要在部办那里多化几两银子，就可以弥补过去了。也是虞子
厚一时托大，便也不以为意。耽搁了半个月，张罗了些钱，便取道进京。一路水陆舟车
，不必细说。
不一日到了京，住在香炉营二条胡同谢家的宅子里。托人介绍了一位部办，姓史叫
伯方。虞子厚拜了他，又托他代办此事。史伯方摇了摇头道：「这事怕不成功，这是一
定的规矩，没有原保大臣的咨文，就很费力了。」虞子厚又对他切实拜恳，并说他情愿
多花部费的话，史伯方道：「我们的交情，原不在钱上。但是，这件事须要经几道手，
转几个弯，少了也怕不成功，大约总得这个数。」说著，便把指头伸了三个出来。虞子
厚道：「三百银子有限的很，就是如此。」史伯方道：「好说，你老哥真会说。要是三
百银子，老实话，做兄弟的也不犯著伸这指头哩。」
虞子厚这才晓得，他说三千。当时目瞪口呆，一言不发，满肚里打算：这次带来的
盘缠费用一齐交给他，也不到三千银子，这事如何是好？祇得下气低声，再四求告。不
料这位史伯方牙齿咬得紧，始终一文不让。虞子厚没法，祇得订期再谈，闷闷的回到寓
里。刚下了车，跟班的便来说：「东昌府的专差来了。」虞子厚一面进去，一面问有什
么事？跟班的道：「听说叔老太爷的病不好了。」说著专差也走进来，磕了头，起来就
把信送上。虞子厚拆开一看，乃是他婶娘的笔迹，心里不禁一惊，脸上早已露出笑容来
了。
原来他的叔子名叫尧年，是东昌府的同知，这个缺做过十八年了。东昌府同知的缺