第七回 靠虚火施司务扬威 为干儿宋媒婆出力
却说梁裁缝回到家里，已是不早，将近上灯的时候，周升已在那里候了许久了。梁
裁缝一见就恭喜道：「你老爷的事，十成里有了八九成了，再等几天看罢。」果然不到
十天，就委了一个粮台上的收支。这个差使，也算是个极好的差使。余念祖极为感激梁
裁缝，梁裁缝也就把这二千两的一笔款子笑纳了。
那年正是中外打仗的时候，捐输减了价。梁裁缝一想，这件事眼下是糊弄过去，但
是，二千两头买一个差使，余念祖就是痴呆，也还不至于痴呆到这样。他来问过几次，
我听说是这个差使，祇算遮人耳目的事。不然，你也没有当过一项差使，怎么立刻就出
去署事？要是一半年里余念祖得了缺，自然是不敢来追究银子的下落。倘若就这样下去
，恐怕余念祖不肯干休，那时反为不美。我看做官也是件容易事。我本来还聚了几个钱
，他又交给我一千多银子，那张借票就算是张废纸，尽现在的捐个把知县，已是绰绰有
余。我不如替我儿子捐了一个知县，到远点省分里去。我想广东地方有钱，很可以去得
。不过想有差事，似乎也不容易，听说那里的候补官，直截有五六千多。要是像这位余
念祖，几年不得事，岂不把老本都吃掉了么？踌躇了好几天，才决意的替儿子捐个府知
事。捧了一大笔银子，托人去上兑。
他儿子名叫有信，年纪二十四岁，读过三年书，西瓜大的字也认得有一石。官场现
今本不讲什么识字不识字。况且，梁有信又是个小老爷，更是不关紧要。等到领了照，
把各路的帐目清了一清，又把这扇招牌卖了几百块钱，也没同周升提起，带了家小，一
径到广东去了。
广东的地方是赌风盛行，摆赌摊子的，城中不下几千处。梁有信每日带了三块洋钱
，到一个赌摊子上去，下一块钱，或是打：，或是打二，一天祇认一门。要是一下著了
，这天有了三块钱，也就够敷衍三天了。要是不著，再走一家，还是照前的样子打。前
头打的要是四，还是打四，难得三下都得不著。就是不著，他还有从前打到余下来的，
也可以匀著用。所以，家里的零用到不消说得，是尽够的了，还有多余。
有天，梁有信正在一个摊子上看了一看，想去打四。忽然，背后爬上一个人来，拿
了十块钱打四。梁有信看得四好，也把一块钱放在四上，那个人把眼斜著看了梁有信一
眼。一回开出来，一看却是三。那人登时放下脸来，叽咕道：「人家打四，管他什么事
？也要来舔屁股。如今，害得我也不著了，天下竟有这种浑小子。」梁有信也不理他，
就走了出来。换了一个地方，还是他的老门道，依旧是打四。那人却已跟了过来，看了
看注码，都是么、二、三的，大约好有六七十块钱，四上就祇一块洋钱。那人又摸出十
块钱，押在三上，又问了一声：「四上这块钱是那一位的？」梁有情接口道：「是我的
。」那人看见，就是方才同他在那个摊子上同押四的人，心上大不高兴，连忙回过头吐
了一口唾沫。那时得开出来一看，果然是四。那人大怒说道：「明明是个三，被他这个
混帐东西一块钱压了去的。这些钱你们都收回去，所输的通叫那个崽子赔。」摆摊子的
两手按住，早已把钱掳了进来道：「那就不成话了，这宝久已摇定了，那里就会压了去
？」那人更怒，掳起袖子，恶狠狠对著梁有信抢过来，想要打他的神色。梁有信连忙躲
开，又对摆摊子的道：「存在你处，我明天来取罢。」说罢，回头就走。那人要追著去
打，早被旁人劝住，还祖宗八代的骂了一大顿，梁有信祇当没有听见。那人看见梁有信
走远了还在那摊子边混吵。早有人过来劝说，把那人的十块钱依旧还了他，那人方才把
气平了，又到别的摊子上打三去了。
原来这个人姓施，叫子顺，向来剃头为业。剃头的手艺却不坏，在广东抚台衙门里
吃一分工食。因为这位抚台有一个古怪脾气，他剃头是祇许剃头的一手动，自洗头、剃
发、光脸、剃胡子，不许剃头的用另只手。多少剃头的都做不到，祇有这个施子顺，单
会这种手艺，还另有一种推拿的功夫，也是极好的，抚台身上要有点不舒服，非得他推
拿几下子不成。他本是京里人，抚台外放知府，就带了他出来，一直升道台、臬台，转
藩台，升抚台，都是他跟著，也算是旧人了。在衙门里日子久了，一切情形都也熟悉，
便在外边招摇撞骗，无恶不作，甚至于说是替人家求缺、求差。也有人上他的当，到后
来都不敢发作，祇自认晦气。他生性是最欢喜聚赌，可是最怕输，输了便有许多的赖皮
法子。因此大家都怕他，这些摆摊子的，尤其见了他头痛，却又不敢得罪他，现在已求
著抚台，赏了他一个五品功碑，居然也是水晶项子，他便做了袍套，买了一副补子。
他在广东的时候久了，已娶妻生子，一样在外间赁了房子，房子门口贴上「施公馆
」的条子。家里也用著男的、女的好几个，都称他为老爷，他的女人就称太太，气派很
不小，仿佛是什么候补道府的样子。有时候出来，也还坐轿子。抚台也有点晓得，教训
过几回，他亦如同无事一样。
他隔壁有一个媒婆子，姓周，娘家姓宋。本来也常常走动衙门，到得这位抚台手里
，更是走动的勤了。这个媒婆子非但会说会讲，有几分姿色，他还有个降神本事。抚台
的太太时常有病，每逢发了病，一定要宋媒婆去请神，求了方子，服下去就好。因此格
外待他好，竟是一天不能离开。《四书》上有句话是：「惟女子与小人为难养也，近之
则不逊。」这两个人就里勾外连的朋比为奸，闹的不成样子。广东官场上的人，奔走这
个媒婆子门口的，十停里到有八停。一天少说点，也有四五十乘轿子。有的见，有的不
见，还有一种下流东西去拜干娘的。逢年逢节送的东西，堆积如山，都不必说。
这天施子顺打赌摊子上回来，踱到这边，施子顺说要开赌，宋媒婆就答应了，派了
几个用人，分头去招呼人，不到两个时辰，早都已一个一个的来了，宋媒婆叫他儿子有
福去陪客。宋媒婆年纪不到四十岁，早已嫁过五个男人。这个有福，还是宋媒婆第二个
男人生的，因为家里没有人，宋媒婆就领了过来。现在，宋媒婆因为已经嫁了五嫁，自
己发过誓永不再嫁人了。有福陪著客，里面一边收拾开赌的桌子，一切齐备，方把大家
请到里面去。
施子顺躺在炕上抽烟，不过略略抬抬身子。宋媒婆偏做出一种殷勤的样子，一个个
都应酬到，方才请施子顺坐上去摇庄。摇了一庄，施子顺输了五百块钱，已经有点面红
耳热起来，嘴里已很有点不干净了。大家晓得，他最是怕输的，祇得大家商通了，作伪
诈输。怎样叫诈输呢？等他要开宝盆的时候，大家就拼著命拣那注码顶少的一门喊。譬
如，明明开了二，二上的注码多，便叫三，其余都是如此。一连二十下，施子顺不但不
输，反赢了千把块钱。偏偏有一个不知轻重的候补知县马廉，他因为自己要顾本，却都
是冷门上下筹码。到得四更多天，方才歇手，也有输一二百的，也有输二三百的，祇有
马廉，非但不输，倒赢了六百多块。施子顺心上很怪著他，当时，也不好怎样。眉头一
皱，想了一个法子出来，一定要叫马廉去摇庄。
马廉先前不肯，后来看见施子顺声色俱厉，祇得恪遵台命。那晓得，那班人还是这
个宗旨，祇要施子顺押在那里，便替他喊那里。不到四摊，马廉已下去了二百多块，马
廉急了。这一会施子顺押了一个四，却开出一个二来，大家都赶著喊四。马廉忍不住了
，祇得指著宝盆说：「明明是个二，如何是四呢？」有一位穿缺襟马褂的，对马廉挤挤
眼道：「两个三，两个五，如何不是四？」马廉道：「一夜不睡，老哥眼花了，这是两
个二，两个五，明明是个二罢哩。」当时大家无话，马廉就把赢的收了进来。接著，施
子顺又押了一下：，开出来，却是四，大家还是齐声说：，马廉道：「一个五，一个四
，一个六，一个：，如何会是：？」就有人拿脚去踢马廉，是叫他不要顶真的意思。
马廉看了宝盆，用手指头一个一个屈著数给他看。施子顺心上大不耐烦，不由的翻
了脸。抢过宝盆，往地下一丢，摔的粉碎，嘴里还骂道：「滚他妈的蛋，难道我施大爷