第十二回 祸中得福老虎做官 笑里藏刀乌龟出丑（第3页）

的话，做中立国……」一句话还未说完，早引得老二又呜呜咽咽的哭将起来。我道：「

素妹妹，你这又何苦呢？人家女孩儿家说错了句把话，晓得甚么？如今遭了不得意的横

事，这时候是最容易伤心的。你欢喜拣这些尖酸的话来说，做甚么呢？来来，还是你我

师徒们谈谈外间新闻好。」便一手拉了他在烟铺上，一个人一边躺下，就把柔斋昨晚要

讨我的便宜，叫我做他的徒弟，并所谈的那段事源源本本背了一遍。

素兰道：「照这样看起来，小穆虽然插身下流社会，还算是小人中的君子呢！他那件事

，我是知道的。有个甚么另外朋友，却是句句都是他夫子自道也。现在他既已做了你的

师傅，适才送老二的银票，只算是拜见师母的贽敬罢了！」我笑道：「你不说，我也有

点疑心。那报上登的觉罗氏，不是明明是个旗人么？但你也是我的师傅，今日上课讲点

甚么呢？」素兰道：「我就谈那徐怀礼可使得么？」我道：「很好！我正要问你，他是

个甚么人呢？」素兰道：「你怎么在外面跑了许多年，连个徐宝山都不认识吗？」我道

：「哦！我想起来了，敢就是那庚子年盐枭投诚的徐老虎是不是呢？」素兰道：「可不

是呢！听说这个人的良心交关的不好，他从前有个同山弟兄，叫做蔡金标，在扬镇一带

开堂放票，贩卖私盐。姓徐的从湖北犯案下来，就一迳去投奔他。当时众弟兄都是说，

这个人收留不得，恐怕将来学宋江夺梁山泊的故事，反客为主。只有蔡金标倒很有义气

，一见面就分一半私盐船与他带，从此长水走宁国府，短水走十二圩，生意异常发达。

后来又遇著个教蒙馆的先生，名字叫做任春山。他们两人商议起来，开甚么『春宝山堂

』，自称为红帮大爷。又编了许多的帮规，诸如行礼叫『丢拐子』，问好叫『请安道喜

』，洋枪叫『牲口』，开枪打人叫『铳牲口』。同帮人遇见了，不是说甚么梁山上的根

柢，就是甚么桃园的义气，瓦岗的威风，离了这些胡话不开口。但他们红帮里规矩甚重

，非比安清帮（即安清道友）可以胡乱在外打巴掌敲竹杠的。倘若瞒著他，走一趟私盐

，或是打一趟文武差事，（明劫为武差事，暗偷为文差事，皆江湖流口。）轻则剜眼睛

，重则废命。所有扬州一带，连三岁小孩子都知道徐老虎的名头。也是他官星发现，可

巧庚子那年，北京闹义和团，大局糜烂。其时刘忠诚做两江总督，深恐他乘危起事，就

暗中嘱咐长江水师提台黄芍岩宫保，托他相机剿抚。时黄宫保有个二公子，向同蔡金标

要好，就用了个反间计，怂慂姓蔡的杀徐老虎，以为进身之阶。无奈蔡金标不忍下手，

踌躇未决。黄公子又送了他一匹川马，故意叫手下人在外面扬言，说蔡某已同宫保约定

，好歹早晚觑便杀徐老虎的首级来请功。不到一二日，便将此信传遍了大江南北。先是

徐老虎得了蔡金标一臂之力，饷糈渐裕，再加任春山、万忠良、时明斋、朱万全等一班

亡命之徒，助纣为虐，言出令行，威权日重，只有蔡金标不在他属下。但徐老虎是个生

性多疑多忌的人，一向同姓蔡的已成怨重仇深，两雄不并立之势了。及至听见这句消息

，恨不得即刻就先下手，借姓蔡的脑袋去换大红顶子。又恐怕提台不准他报诚，岂不是

白送了一个自家兄弟？后来，还是任春山替他想出个主意，去拜陈六舟做老师，一面请

老师向黄提台把话说明白了，许他杀了姓蔡的，招安旧部，归他做新胜营的统带；一面

就在十二圩把蔡金标整整的剁有十七八块，可怜一个杀人不眨眼的蔡金标，只因救错了

个徐老虎，不但自己送了命，还连累了我的一个姊妹叫做大乔替他做寡妇呢！你想，还

叫人将来敢救人吗？」

我道：「蔡金标固有可杀之罪，但徐老虎非应杀蔡金标之人。况他有情在先，更不应如

此的恩将仇报。不过他们本属强盗行为，不足为异。至于一位终日念阿弥陀佛的陈六舟

，肯竟收盐枭做公门桃李，而且去替他运动升官发财的机关，这真是异事了。我终恐是

杯弓蛇影，传言失实罢！」素兰笑道：「呆子！」正是：画虎从骨里描，知人谁识心中

事？

要知后事如何，且看下回再叙。