第十三回 死中丞误认大小马 活月老巧判前后夫
素兰道：「呆子！我早经同你说了，越是官场做出事来，越会出人意外。我早几天听见
一个湖北客人说的一件事，才叫人好笑呢！他说武昌有一位同知黄大老爷，到省没有一
礼拜，就得了铁政局的坐办，还未到差，就闹出个乱子来，几乎把功名？误了。连头搭
尾算起来，没有二十天。」我笑道：「古人五日京兆，他如今已加了三倍了，还算是长
命的呢！」素兰笑了笑，又接著说道：「起先有人闹些谣言，猜他捐官的银子不是正路
上来的；又疑他是冒名顶替，被人告发了的，谁知都不对。原来他的母亲黄老太，绰号
乔国老，是镇江有名的一个老鸨，带著他两个妹子大乔、小乔，一向在镇江西门外小街
上开私窑子。」我忙插嘴道：「这个大乔，就是你所说跟蔡金标的那个姊妹罢？」素兰
摇头道：「不是！镇江人吃把子饭，最喜欢起这个名字。就照我耳朵里所听的，已经有
十几个大乔、小乔了！」我道：「哪里有许多孙伯符、周公瑾来做他们的爱婿呢？」
素兰笑道：「黄老太家的两个大小乔嫁的人，虽比不上江东坐领的孙伯符、赤壁鏖兵的
周公瑾，却也大乔嫁了现仕湖北藩司王之春，小乔嫁了瓜洲镇军吴家榜。这位黄大老爷
，仗了他大妹夫的势力，就在新海防报捐了一个大八成遇缺先的即补同知，指分湖北。
其时两湖制台因库项奇绌，正想延访一位理财的老手相助为理，可巧他大妹夫在制台面
前保举他这一门，所以一到省就破格录用，委了他的铁政局的坐办。中国官场恶习，大
凡得了差缺的人都要受爵公朝，拜恩私宅，到各上司衙门去谢委。况这铁政局的差事是
制台主政，那院上承发房、文武巡捕等的费用，更是一处少不了的。不意他自己仗著是
藩司的小舅子，竟属铁公鸡一毛不拔。后来一连几次去禀谢禀见，都是照例的碰钉子，
一面见不著，不是说大帅看公事，没有闲工夫是见客，就是说宫保才睡觉，不敢上去回
。如此两下又死迸了几日。一天，制台向幕府里人闲话，偶尔说起前天委的本省铁政局
坐办黄丞，怎么还不见他来禀知到差？这句消息传出来，那些巡捕知道不能再捺搁了，
候他再来禀见，就有意同他拉交情，替他随到随回，随回随见。记得那日是制台衙门期
，所有同城司道府县文武各局所的总会办，都在院上官夺里坐著未散。忽见里面出来一
个戈什说大帅传江夏县进去，有话吩咐。又过了好一会，只见他光著脑袋，随了首县匆
匆的走出来。连他的妹夫都被他吓了一跳，又不好当面去问，只得暗暗的派人去探听。
接著，巡捕出来说：『大帅今日身体有点不舒服，请各位大人大老爷改一天再见罢！』
众人得了这个信，都一哄而散。他妹夫也赶忙的下了院，回到自己衙门，正值江夏县来
禀见请示，才知道那位黄同知上去禀见的时候，先时制台很同他要好，说了几句例行的
话，便问他从前干过些甚么事，谁知他一句都回不出，尽著答应了几个『是』。后来，
他忽然向制台问道：『卑职请问大人贵省？』制台被他这一问，心中已有点不是味了，
慢腾腾的回他道：『兄弟是直隶南皮县的人。』他听了，又紧问一句道；『请问大人尊
姓？』制台登时把脸变了，便大声对他道：『怎么？连兄弟的姓老兄都不知道么？说著
就随手拿过一张札饬来，指著那官衔道：『这两湖总督部堂张，就是兄弟。』制台说完
了这句话，就端起茶碗来送客。他此时心里也有点明白了，赶著站起来，请了一个安。
不意把头一低，制台在他背后肩头上，猛见得一个东西摇头摆尾的在那里乱动。再留心
看去，原来是一只碗口大的剪纸乌龟，不知被甚么人代他黏在后心补子上，迎风幌漾，
如同活的一般。那两旁站班的文武巡捕戈什哈见了，都掩著口好笑。制台此时实在被他
气得忍不住了，就一面叫人传江夏县，叫他带下去看管，听候查办；一面坐下来问他道
：『你照直说，你究竟是个甚么人？』他自己也吓慌了，只得跪下来道：『求大帅的恩
典，还看卑职的妹夫薄面，饶了卑职罢！』制台道：『你妹夫是谁？』他又道：『卑职
的妹夫，就是现任湖北藩司王某。』旁边有个文巡捕走上来回道：『巡捕听说现在藩司
大人没有正太太，是买个镇江土娼做小的，不知黄大老爷是王大人的大太太身上的亲，
还是姨太太身上的亲呢？』制台见他举动粗鲁，背心上又挂了这么一面大招牌，就是那
文巡捕不顶这一句，心中已是明明白白的了。便借他巡捕多嘴，发作道：『混账东西！
不要你多说，滚下去！这样不爱体面的忘八，还问他做甚么！』说著，又回过头对那戈
什道：『快点儿请江夏县进来，交给他带出去，叫他自行检举。』及至首县进去，见他
光著头，一个人跪在地下，制台已是进去多时了。后来在江夏县捕厅押了好几日，毕竟
还亏他妹夫从中运动，过了好几时，制台要查办的话也不提了。铁政局的差事也另外下
了委札了。江夏县便暗中去请了制台的示，悄悄的儿的将他放将出来，叫他即日离省，
不准再逗留湖北藩署。就此一场天大的祸事，落得云消雨散。你想，他一个好好的小本
家不去做，妄想做甚么大老爷，丢掉银子还是小事，白白地淘一场瘟气，几乎把自家功
名参掉了，还要连累著妹夫上讨没趣，这是哪里说起的呢？」
我道：我们中国官场就是这样不好，只要有了几文铜臭，素妹妹，你莫要多心的话，无
他是龟屁忘八贼，都能够做老爷、做大人。前天报上有位刑部主政，那名姓我一时忘记
了，为吁恳政府慎重名器，澄叙官方，呈请都察院代奏的一封折稿，其中措词风雅，洞
中时弊，声叙官场腐败情形，尤为痛切。内有曰：无端而首耀崇衔，无端而冠飘孔翠，
鲜衣照马，俊仆骄童；窗饰纱罗，墙雕花绣。鞍勒施以金玉，奴仆被以簪缨；宅第拟夫
王公，举止溢乎规范。一燕之费，动逾百金；一人之行，从者数十。军兴以来，勋赏稍
滥，在当时原以之鼓励戎行，至今日竟以之赏贱役。功牌奖札，视为贸易之资；水晶车
渠，反作招摇之具。亟宜停止捐纳，严禁滥保，庶辨等威而崇爵秩。云云。」
素兰听完了，笑道：「这个做折稿的，一定是位科举中人。他那满纸作八股的酸气，还
未脱尽呢！但你不该对著聋骂瞎子，你刻刻说的龟屁忘八贼那句话，头一个字就明明的
是道著我，还要说叫我莫要多心，这究竟是个甚么舅舅礼呢？」我笑道：「你又是这样
的只许州官放火，不准百姓点灯的脾气来了！且这句话，并非是我先说起来的，你又没
有三个五个的姊儿妹儿在那里吃堂子饭，吃这个干气做甚么呢？」素兰又笑道：「我自
家讲就罢了，人家说我是不依的。我就是没有姊儿妹儿的吃堂子饭，你不晓得兔死狐悲
，物伤其类的一句话么？何况我目下又是做的甚么事呢？」
我同素兰正在那里谈得起劲，忽见相帮送了一封火烧三角的信进来，说是客栈里茶房送
来把我的。我听了倒吃了一惊。再接过手看那信面上，确是写著我的名字，还贴著双挂
号的邮票。我虽未拆开，早已猜著，不是甚么好消息。当时依我心中的念头，这封信连
拆都不必去拆他，定是我妻子身上甚么事，最好拿过来付诸一炬，免得看出不好的话来
，反添苦恼。无奈素兰一定不肯，早替我代拆代看了，他还未看了一两行，就大惊小怪
的道：「哦！不好了！姊姊……」说到这里，又顿住口，对我望了一望。我道：「你说
，姊姊怎么？」素兰道：「姊姊不怎么！不过近日偶感时症，服了两三贴乩方，反觉病
势沉重起来，嘱你迅速回里，料理后事。照我看这封信上的话，闪烁得极，多半是凶多
吉少的样子。不是我来劝你，一个人夫妻的情分却不可以忘却，你要赶紧的回去望望才
好！」
我耳朵里猛听乩方两个字，便忙对素兰问道：「乩方么，但不知是哪里坛上发的？」素
兰道：「不是你提我这一句，我倒忘却了。」说著，便把那封信又翻过身看了一遍，不
觉失声道：「不好了！可被我说到坏时刻上去了。姊姊服的药，就是那吃死陈六舟的坛
上求来的！」我道：「怎么？陈中丞是被乩方吃死的吗？你又从何知道的呢？」素兰笑