第二十四回 同靴团拜未免有情 饮酒联吟聊以解秽

却说黄芷泉、顾芸帆二人见宝玉已去，月舫也要告别，芷泉止住道：「你此刻如有别处堂差，我也不便留你﹔倘然没有，你且再坐片时，等我一同走罢。」月舫道：「有是有两处堂差格，要紧还勿要紧。好得有倪妹子勒浪代，奴就搭黄老一淘走末哉。」芷泉点点头，又吃了几杯酒，看了一出戏，等到大菜上齐，即将芸帆拉了一拉。芸帆会意，便与芷泉一齐起身，同至主人席前，拱手告辞。主人照例相送，两人再三谦逊，坚请留步，主人方始入内，不必细表。

因雪岩纳宠一节，不过借此作过度文章，并非在下潦草，将一件极热闹的事，有意冷搁起来，使看官们败兴。要晓得做书这支笔，不难于铺张，而难于贴切﹔不难于冗长，而难于简练。设不明宾主之法，纵说得花团锦簇，势必将主脑抛荒。况下文一段，又为宝玉解秽起见，欲彰风雅而除恶俗，即去题不远，终是陪宾，讵得一一铺张，而贻喧宾夺主之诮哉？

闲话休烦。且说芷泉、芸帆带著月舫出了胡宅，一同坐上马车，迳往月舫寓中而去。至于月舫坐来的轿子，由他空轿回家，不须交代。因马车行得快捷，从后马路至四马路，不及十分钟，已到兆荣里口停车。按这条兆荣里，即是现在的尚仁里，诸公如不相信，只须请问老上海的人，就知在下不是说谎了。

芷泉等三人下车，进了兆荣里，见第一个石库门，便是月舫的住处。一齐走到里边，上楼进房。月舫晓得芸帆是吃烟的，即唤大姐阿二在横头装了几筒，自己却将首饰卸下，换了一身衣服，方回身与芷泉讲闲话，提起今天雪岩娶黛云之事，仿佛昔年杨四娶宝玉一般，但不知后日如何。芷泉道：「人非仙佛，谁知过去未来？然据我而论，黛云这个人，断不至如宝玉无情的。」芸帆在烟榻上接嘴道：「别人家的事，你们且慢议论。我有一句话，要问问月舫呢。」月舫道：「问奴啥格闲话介？」芸帆道：「我有一个朋友，他对我说，要与你换帖，可有这什事吗？」月舫道：「阿是张大少佬？凿确有介事格。」云帆道：「帖子写好没有？」月舫道：「还格来。」芸帆道：「他的三代覆历，你且告诉我，我替他代写了罢。」月舫茫然道：「奴倒忘记脱哉，格末哪哼介？」芸帆听了，假作想了一想，方说道：「既然如此，你们只把姓名、年岁交换就是了，何用什么三代履历呢？」月舫不知其计，唯唯应允。

要晓得这许多话是怎么一件事？因芸帆有个朋友，姓张的，忽发奇想，要与月舫换帖，月舫已经答应。一日张与芸帆商议，芸帆道：「他是一个娼妓，你怎么将三代履历与他呢？」张于是懊悔不置。芸帆道：「不要紧，我代你想法，包管不用履历可好？」所以此刻说起此事。月舫如何知晓？惟有唯唯乐从而已。其时芷泉在旁，听他们讲了好一回，事已谈毕，方插嘴道：「你们讲的那个人，可是与月舫相好，叫做张荫明吗？」芸帆道：「是他是他。月舫的相好甚多，我晓得他最要好的，一共有八位呢。」月舫道：「实梗瞎三话四，拨别人晓得仔，阿要难听煞嗄！」芷泉道：「那八位相好，非但我也晓得，而且我都认得，叫得出他们姓名，还要隐瞒做甚呢？」月舫道：「格末倒说说看，哪哼格八个人介？」芷泉道：「你听好了，我来背（读倍）给你听：一个叫崔鲁卿，一个叫宋芝云，一个叫吴其仁，一个叫钱伯锡，一个叫殷铭树，一个即是方才所说的张荫明。还有两个，我与芸帆也在其内。不知我说得对吗？」月舫笑应道：「是格是格，蛮对蛮对。想必黄老做仔报馆里格主笔，还兼做馆报里格访事人，格落才拨打听明白格哉。」芸帆道：「可见我说的话，不是冤枉你了。」月舫道：「奴求说告，请用格烟罢。」芸帆方才不语。

又吃了几筒烟，芷泉忽转了一个念头，向芸帆说道：「月舫的几个相好，除我与你朝夕相见，其余虽曾会面，却从未聚在一处吃过一台酒。故我想择定一个日子，将八个人邀齐，在这里开个盛会，倒也有趣。芸兄，你道好吗？」芸帆听了，鼓掌道：「妙极妙极。但不知这个会名叫做什么呢？」芷泉道：「我原拟八个人，取名八仙会，虽似相合，然而未免欠雅，不如叫做同靴团拜会罢。好得现在已是十二月中旬，待到新年里举行，不过半月有余。但须拣定日子，我与你一同出面，写好六副请帖，于前两天分送各处，仿佛传单一样，把那原委叙明，谅他们断没有不来的。」芸帆道：「这会名取得又雅又切，妙在『同靴』两字，真是千古风流创举！至于六副请帖，待弟写好后，交到月舫处分送便了。」说到这里，又向月舫说道：「你可有明年的历本拿与我看，待我们议定日子，好举行这件事呢。」月舫答道：「开年格历本是有勒里。不过，格种事体，亦勿是婚丧喜庆，要拣啥格好日介？」芸帆故意正色道：「我们是会亲，是极大一件事，怎说不用拣日呢？」月舫又笑道：「像煞有介事。奴问格格会亲，叫啥格名堂嗄？」芸帆道：「这叫做会靴亲，又叫做会同年，何尝没有名堂呢？」月舫道：「亦勿是中举人、进士洛，有啥格同年！搭奴瞎说哉！」芸帆笑道：「我们八个人，都与你是相好，可称得同科及第。既是同科，岂不是同年吗？」月舫听了，又想回答，芷泉接嘴道：「你们不用取笑了，这个会无须看什么历本，拣什么好日，月舫休要上他的当，与他证辩。我们准定元宵佳节，在这里吃酒聚会便了。若照芸帆所请，要惹人笑我等迷信了。但这晚的酒席必须格外丰盛才是。」月舫道：「要丰盛末，阿要备仔一桌满汉酒席罢！」芷泉摇头道：「不必不必，我们又不是官场，动不动要用满汉酒菜。吃这个挂炉烧猪，非但毫无滋味，而且俗不可耐，与广东人斋献一般，全是虚气，倒不如寻常酒席的好。」月舫唯唯答应，即请芷泉写了一张菜单。其时钟敲两下，芸帆道：「时已不早了，我们回去罢。」芷泉点头，立刻披上马褂要走。月舫尚欲挽留，芷泉道：「我明晨馆中有事，不便在此住宿，待晚上再来看你罢。」说毕，即与芸帆同去，不表。

书中有话则长，无事即短。驹光迅速，不啻快马加鞭。早已是爆竹声中，催除残腊﹔寒梅香里，又报新春。十里洋场另增一番繁华景象，无论官绅商贾各界，莫不衣冠齐楚，投帖贺年。或往会馆中团拜，或至亲戚家吃酒，一个个忙碌异常。即北里姊妹行中，那班往来的熟客，不是开果盘，定是摆关台酒，各张自己的场面。这都是年年的常规，毋庸细叙。

单说黄芷泉、顾芸帆二君，因定元宵佳节在月舫家开同靴团拜大会，预先三天，芸帆写好了六副请客帖子，并附一张团拜缘起，命月舫家的鳖腿各处送讫。等到这一天午后，芷泉、芸帆先拉了张荫明、钱伯锡两人，在月舫房内叙雀。碰过了八圈庄，方见崔鲁卿、宋芝云、吴其仁、殷铭树，陆续到齐。已是上灯时候了，今晚月舫房里点缀得金碧辉煌。妆台上供著一对全通，又新装了两盏自来火灯，照耀如同白昼。在彼时堂子中用者甚少，所以见得稀奇。如今不但家家都用，而且用了金丝茄子电灯﹔觉得自来火尚嫌昏暗，即有几家用的，也加上一个纱罩，终比从前胜过几倍。

闲话少讲。且说此时月舫与大姐、娘姨等应酬不迭，忽闻芷泉开言道：「我们同靴八人，现已齐集，应照会馆章程，举行这团拜礼节呢。」众人唯唯称是。于是命月舫铺好了红毡单，各各起身。团团作了一揖。月舫也上前总叩了两个头，众人亦还了两揖。礼毕，然后彼此就坐。芷泉闻报时钟已鸣八下，即便吩咐摆席。霎时楼下一班乌龟、烧汤、鳖腿等众，都戴著红缨帽，一齐进房。向众客叩过了头，一半退下，一半帮著大姐、娘姨摆席。七手八脚，陈设停当﹔搬菜的搬菜，点烛的点烛，不消片刻，安排得整整齐齐。芷泉请众人入席。众人均推芷泉坐首位，芷泉再三谦让，芸帆道：「今夜这席酒，非平日请客可比，不分谁主谁宾，理当序齿而坐，方合同靴宗旨。芷翁年长，宜坐首位，无须谦逊。不然，那个肯有僭呢？」众人也说道：「芸兄之言一些不差，我们都是会中人，这前辈、后辈的礼节，断然不可紊乱的。」芷泉笑道：「虽则如此，但当以先进山门为大，应推芸兄第一，我居第二，始合前辈、后辈之说呢。」芸帆道：「我辈斯文，断无少兄、老弟之理。请你不要再谦，直爽些罢。」于是芷泉坐了第一位，其次是鲁卿、芸帆、芝云、荫明、铭树、其仁、伯锡等七人，各按年岁坐定。月舫上前，亦照位次筛过了一杯酒，先在芷泉背后坐。芷泉道：「今晚从我们八人聚在一处，可称骚人雅集，畅叙幽情，不让兰亭修禊。月舫可以不必度曲。若轮流唱下，岂不要喊干喉咙吗？况京腔高调，听之也甚乏味，不如免唱脱俗的好。众位以为然否？」众人皆点首称是。惟崔鲁卿与钱伯锡最喜热闹，一同问道：「如此佳节，唱虽不必，而局须要叫几个，方才有趣。」芷泉听了，知他二人之意，未便拦阻，以扫人兴，即答道：「既然二位要叫局，有何不可？」芸帆也插嘴道：「据我愚见，爱叫局的只管叫，不要叫的亦听各从其便。既不拘束，亦不勉强，那才彼此适意呢！」鲁卿道：「好。」便唤大姐阿二取过文房。鲁卿将局票写好，又代伯锡写了一张。芝云、荫明在旁观看，忽然有兴，接过笔来，也各写了一张，计共叫四个局。芷泉见是胡宝玉、金红玉、吴新宝、范彩霞等四校书，便问鲁卿道：「宝玉那里，老兄可是时常去的吗？」鲁卿道：「我是难得去的，一年也不过三四回，总是月舫这里多呢。」芷泉也不再问。