第十八回 苦口良言贾兄劝友 寻根究底陆姑询仆
话说陆书终日在进玉楼迷恋。这一日清晨尚未睡起，王妈在帐子外喊道：「陆老爷
醒醒，袁老爷叫他管家送书信来，要等回信呢。」陆书惊醒，赶著穿了小衣下床。陆书
接过来一看，只见信套红签写著：「即呈陆文华老爷玉展」，旁有四个小字「立候回示
」，后面写著：「辛巳立秋日封发」。陆书将信套拆开，将里面两张六行书摘出来，只
见上写道：
海棠逞艳，梧叶初调，伏稔文华四棣大人起居迪吉，福履亨嘉，定符私颁。忆自棣
台初临邗郡，再结金兰，时与诸友朝夕盘桓，殆无虚日。孰意吾棣种有夙缘，走入蓬莱
，坐拥仙姬，陶情丝竹，怡性风月，竟无暇念及故人耳。兹因新盘贾兄华诞，兄与颖士
二兄、晴园五弟，拟假强大处公设寿筵，永日一聚。敢望移玉，即至方来茶社取齐。但
恐仙姬不使刘郎离桃源洞口，亦祈示知，专此布达，伏希霁鉴，兼候晨佳。
不宣。
愚盟兄袁猷拜缄
陆书看毕道：「可是顺子送来的？」王妈道：「是他。」陆书道：「你下楼去向他
说，我候候他家老爷同各位老爷。说我立刻就到。」老妈答应，下楼回复顺子去了。取
了水来，与陆书净面、漱口。便喊月香道：「月相公起来罢，陆老爷起来半会了。」月
香道：「我今日困倦得很，还要睡睡呢。」陆书道：「你不要喊他，我到教场去呢，由
他睡罢。」陆书洗漱毕，吃了莲子，离了进玉楼。在北柳巷撞遇小喜子，跟著到了方来
茶馆，见贾铭们俱坐在那里。
陆书赶近贾铭面前行礼道：「大哥，兄弟未曾到府祝寿，望乞恕罪。」贾铭答礼道
：「小生日，何敢惊动贤弟大驾？请坐。」陆书又与吴珍、袁猷、魏璧见礼入坐，泡了
条来。吴珍道：「陆兄弟，不是哥哥怪你，这连日恋住妙人，不会我弟兄们了。今日贾
大哥华诞，不是袁兄弟写信到，你连大哥生日总忘记了。该罚不该罚？」陆书道：「实
是兄弟昏了，今日罚兄弟做东。」吴珍道：「我们早已议定，今日公分代大哥庆寿，不
要你一人做东。」陆书道：「明日我请众位哥、弟在进玉楼中、晚两顿，替大哥补馔，
又算赔罪，望哥哥们饶恕兄弟罢。」众人一笑，忙喊跑堂的下了面来。众人用毕，一同
到了强大家，中晚两台酒，至二更余方散。
陆书到了进玉楼月香房里坐下，月香道：「你今日玩到那里去的？此刻才来？」陆
书道：「今日是贾大哥生辰，公分在凤相公那里代他做生日的。」月香道：「你只图开
心取乐，把我一个人撂在家里。」陆书道：「贾大哥们却要叫人来接你，我因你早间说
困倦，怕你去劳神，假说你身体不爽，所以未曾来接。那知此刻你反怪我。」月香冷笑
道：「好日子好时辰，你平空咒我有病。你不必之乎者也了，你若把我接到他家去，你
倒不能同心上人大放花灯的玩了。」陆书急得赌咒发誓。月香冷言冷语，只是哇咕。忽
然对过房里来了一人，王妈悄悄将月香喊去。
陆书独自坐在房里，心中烦闷，倒在床上。只听得对过房里笑语声，过了一刻，房
门响声，又听得帐钩响声。又过了一刻，听得脚盆响声。又过了一刻，听得月香悄悄送
那人走出，又叮嘱明日早来。那人脚步声响下楼去了。
月香到了自己房里。陆书见他鬓发蓬松，问道：「你的头怎样蓬的？」月香道：「
翠琴姐姐同我打了玩，被他一抓，将头弄蓬了。」陆书道：「我在这房里，并未听见翠
琴声音，好像是个男人家说话。我也明白，你也不必瞒我了。」月香道：「你这人陡然
变了，乱起疑心。明日你在家里，我连房门总不出，免得你乱疑惑。」说著将脸往下一
沉。陆书道：「你不必著急，我告诉你句话，我看见你们这里《扬州烟花竹枝词》内有
一首道得好：
相公能干住双镶，陪过张郎伴李郎。
熟客关门生客住，让他生客刷锅忙。
你如今比他更加能干，反其所为：生客关门熟客住，让他熟客刷锅忙 。」
月香听了，登时呜呜咽咽哭道：「我们吃相饭的人虽是下贱，也还有贤愚不等。我
虽落烟花数载，仍系处女。自你梳妆之后，并未留过别客，痴心肠尚指望你将我提出火
坑，从一而终。那知你同我相交数月，尽是花言巧语。今日平空的冤赖我，将我说得下
贱不堪，我这日子还有什么过头？那里还有出头日子呢！」倒在床上哭泣。陆书反用好
言百般安慰，才将月香劝住了嘴，仍在那里迷恋。
他是由四月里到了扬州，通共带了一千多两银子，三四百块洋钱，怎样经得他如此
挥霍浪费，已将银两用得罄尽，现在欠下许多镶钱。萧老妈妈子道：「月相公，我看小
陆连日失魂落魄，我同他要过几次银子，他总是含糊答应，不像从前那样豪爽，一说就
有。我想他是外路人，在此地又无生意买卖。我代他划算，这些时在这里用的银子也不
少了，倘若他玩干了，尽管留他在这里，日累日重，将来如何起结？」月香道：「老干
娘，你不说我却忘记告诉你了，有半个月头里，我看见他的金戒指、金间指不在手上，
我问他那里去了，他说是在澡堂里洗澡除下来擦皂角，忘记在凉池板凳上，未曾戴起来
，过后去找就没有了。我还疑惑他把与那坏东西，同他吵了一夜。那知他前日出去一走
，回来时膀子上金镯，连挂的那副金剔牙杖总没有了。我问他，说是亲戚家借去当了。
我想他姑爹在盐务管账，家道饶裕，未必同他借当，想必是他自己当的。这两日那手上
翡翠班指也不看见了 。」
萧老妈妈子道：「我有个主见，你大大的放他一个差，试探试探再作道理。」月香
应允。等陆书来了，加倍奉承，向他道：「翠琴姐姐前日接了一个外路客，打了一根金
兜索子把他，在我跟前尽管摆方子。我如今同你要根金兜索子，要一两六钱重，瘦的我
不要。你一两日就代我办了来，让我也气气他。」陆书平昔凡是月香所要之物，从未回
过。今日听见他要金兜索，须要二三十两银子才够，自己的银子用尽，那里去办？又不
能回却，只好含糊答应。过了两三日，月香催促讨要，陆书道：
「我已经著人回家去取银子，等拿了来代你办就是了。」月香冷笑了一笑。从此待
陆书的光景比前冷淡得多了。萧老妈妈子听得月香说陆书差未办到，料想他已经玩干，
更加追著要银。
陆书总说银子未曾拿来，今三明四的推诿。
这一日早间，陆书到了方来茶馆，只有贾铭一人在那里。
彼此招呼入坐吃茶，谈了几句闲文。贾铭道：「愚兄有几句话，贤弟不必见怪。」
陆书道：「大哥有话尽管说，小弟何能见怪呢。」贾铭道：「贤弟初到敝地之时，曾经
谈及系奉老伯之命，来扬州纳宠。因见月香姿色可爱，意欲买他为妾。愚兄们不合教贤
弟以薄饵钓之。孰知贤弟在彼挥金如土，竟忘了正题。愚兄暗为贤弟划算，这数月间费
用，已不下数百余金。这些地方重在银钱，前日愚兄在彼，见月香待贤弟不似从前那般
亲热。
贤弟今在异乡，倘若将银钱用尽，非独这粉头冷面相看，就是贤弟回府，亦难对老
伯。贤弟须当早为斟酌，月香可图则图之，如彼高抬身价，贤弟则当速为另觅小星，早
回尊府，以慰老伯父母悬望之心，切勿等待人财两失之时，那就难了。贤弟今在迷恋之
际，愚兄忝有一拜之交，岂能缄默不言？冒昧渎陈，幸勿见怪。」
陆书听了，面色通红道：「大哥金石之言，弟懵懂，焉敢见怪。但弟已向月香谈明
，看他并非无意于弟，屡次写信喊他叔子，说是八月准到。谅他来时，一言可就，故此
小弟痴痴坐待，未曾别觅。今日兄言及此，真使小弟茅塞顿开。小弟现在亦欲早为打算
。」正谈之间，吴珍、袁猷、魏璧陆续来到，各用早点已毕，贾铭邀约众人到强大家吃
午饭去了。
话分两头。且说陆书的姑丈熊大经在盐务司账，日日匆忙，无暇料理家务。陆书到
扬州，他只说是来探视姑母，留在家中，自有妻子管顾，故未过问。前因六月十八日东
家请账房众同事 游湖，座中有人谈及陆书来扬如何挥霍，又将远远船上陆书同著许多女
妓指与熊大经看视。大经望见，不由得怒从心起道：
「这畜生如此浪荡，总是舍舅过于溺爱。今在扬州这般狂为，弟实不知。早晚定然
著他回去。」那人道：「非弟冒昧多言，诚恐令亲惹出事来，累及阁下受气。」大经道