第三回 虐孤儿晚娘施毒手 招游妓俗吏写闲情
却说伍琼芳不到新房里去，祇见喜娘一回一回的来请，伍琼芳祇不言不语。请到第
四遍，喜娘便发话道：「我们大人吩咐过的，若是姑爷有什么话说，祇管到大人那里去
说。这个是明媒正娶的，姑爷嫌不好，该早就打听打听。现在自己没有见识，娶了过来
，是生米已煮成了熟饭，便没得说了。况且姑爷服中娶妻，本是有干例禁的，我们姑娘
那样不好，开罪了姑爷，姑爷去告诉我们大人，我们大人自会责罚他。大人还说的，娶
妻重德不重色，若是姑爷欢喜那骚狐狸似的，就应该到堂子里去找，不应该屡次托人到
我们大人那里去求亲。要论姑爷这样的官阶，这样的家私，我们大人还真真是不稀罕呢
！不过碍著媒人的面子罢了。大人说，请姑爷放明白些，娶了回来，若是犯了什么不好
的事，姑爷就理直。若为著相貌不好，还是能够退回去不成？姑爷也晓得，黎府上并不
是好惹的。要是姑爷一定不肯进房去，喜娘也没得法子，祇有回去对大人直说就是了。
我们当喜娘的，不过是为了几个钱，姑爷亦不犯著拿我们来煞气。」说完了，就走了进
去。一回又出来道：「请姑爷的示下，到底还是进去不进去？要不，就打发我到黎大人
家去罢。」
伍琼芳没有法子，祇得装作痴呆的样子道：「不要吵，我是一时头晕，等我消停会
子就进来的。」喜娘冷笑了两声，就进去了。伍琼芳怕他再来纠缠，也就跟了进来。喜
娘照例收拾了一回，各自退出。
过了一夜，伍琼芳满肚子不愿意，也不曾开口。天明就出来了，到书房里又躺了片
刻，就去拜媒人。见了媒人，便著实的怪他。媒人是一味的认错，陪不是，说是实在不
晓得。伍琼劳便另去找朋友打牌去，也不往黎大人那边谢亲。黎大人生了气，叫人把媒
人请了来，狠狠的吵了一回。媒人劝了一回，亦赔了多少小心，请了多少安，才出来找
伍琼芳。好容易找到了，媒人便对他说了，叫他赶紧预备去回门。又说笑道：「人家说
的，‘新人上了床，媒人丢过墙’，我这个媒人真真是不走时，弄得两头不落好，西瓜
、火腿不知赔了多少，还搭著忍饥挨饿，赔饭贴工夫，真不上算。」
伍琼芳也不言语，祇因心里不高兴，打牌是无精打采的，刚刚一场，便输了二百多
两，也就不高兴往下再打，祇得回家。请回门的帖子早已到了。伍琼芳便招呼伺候，同
著新人两乘轿子，依然是吉服到黎大人家来。黎大人接他进去，见了礼，让他在花厅上
坐著，又著实挖苦了他几句，伍琼芳也祇得低头默受，一语不发。席散回家，次日又到
各寅好各处谢步。有见的，有不见的，不过取笑几句。伍琼芳越发难受，真是笑不得，
哭不得，当真不得，心中十分不快。
过了三天，仍然改了素衣。黎小姐却不肯改，说道：「我有爷娘，我怕不吉利。」
伍琼芳拿他没有法子，祇得由他。那晓得这位黎小姐相貌虽丑，性情却是极其凶悍。看
著伍琼芳这四个小孩子，真是眼中钉，肉中刺。他也不管伍琼芳怎样爱怜他们，他便摆
出做晚娘的架子来了，不是打，就是骂，所以这班小孩子见了他，骇得同老虎一样，不
敢亲近他，他便越发生气。
有一天，伍琼芳出去拜客，黎小姐就把这个大男孩子叫过来，说要叫他认字。教了
两遍，便要他认出来。恰恰忘记了一个，黎小姐便一个巴掌，把小孩子打到墙上去，一
踫就踫出血来，晕了过去。黎小姐望著嘻嘻的笑，还是他的乳母过来抱了去，揉了一回
，才「哇」的一声哭了出来。等到伍琼芳回来，乳妈便一五一十的告诉了他。伍琼芳连
忙看看小孩子，头上还在那里出血。伍琼芳心里气极了，便问黎小姐为什么打他？黎小
姐也就变了脸道：「小孩子是总要管的。我教他认字，并不是坏意。教了他几遍，他祇
是不理我。我说他两句，他还骂我。我是到你家里做你们小孩子的娘，并不是来做他的
奴才。他既然骂我，我就轻轻的打了他一下﹔他倒会撒赖，便跑到墙角上踫了踫头来讹
我，说我打坏了他。看不得他年纪虽小，却是很会使坏。」
伍琼芳道：「这恐怕未必。我告诉你，做晚娘的总要慈爱小孩子，小孩子觉得亲热
，自然就孝顺你了。要是铁匠的办法，动不动的打个半死，万一当真失手打死了，便怎
么好呢？」黎小姐笑道：「你不要我管，我也落得清闲，到是极容易的，我以后便百事
不管，你的儿子就让他封王罢。」伍琼芳见他话不投机，也就不敢再说，自己把小孩子
带到外边去，买些果子哄他玩。
黎小姐便打这天起，各事不问，有来请示他，他便大骂一顿。每日睡到下午三点钟
起来。这些小孩子的衣裳鞋袜，都是拖一片挂一片的。老妈子去问他，他都不开口。老
妈子没得法，祇得来问老爷要点针线布拿去做。不上两个月，就把伍琼芳烦闷死了，又
重新下著气，陪著笑脸，去央告黎小姐，要他帮著料理，黎小姐一定不肯。伍琼芳说过
多次，又求了几回，黎小姐方才答应。伍琼芳还不放心，又伺察了几天，看他待小孩子
甚好，心里也觉得欢喜。
伍琼芳本打算腾出身子来，好到外边应酬。看见黎小姐能够这样，便出去依旧的三
朋四友，不夜无归。过了半个月，就觉得黎小姐渐渐的故态复萌了。他却祇为置应酬寅
僚，不能终日在家，便一只眼睁著，一只眼闭著，由他去罢。伍琼芳的小儿子才两岁零
几个月，抱在手里，很讨人欢喜的。那天睡在床上，奶妈出去晒衣裳，刚刚小孩子醒了
。黎小姐便过来抱了一抱，那个小孩子便大哭起来，奶妈赶来接了过去，整整的哭了一
天，不睡不吃奶。伍琼芳回家听见，就请了小儿科的医生来看，说是没有病，不到晚上
死了。伍琼芳心上十分纳闷，亦问不出什么道理来，也祇得罢了。
他的第二个儿子，已是满地会跑的了。不知道怎样踫翻了一撞书箱，压死在书箱底
下。伍琼芳更是纳闷，走到书箱旁边看了又看，不懂这个书箱怎样会倒的？书箱的架子
并没有坏，地板也没有坏，怎样好好的一个书箱，就会平空倒下来？而且不偏不正，刚
刚踫在小孩子的身上？看了几遍，觉得这事有点蹊跷。便请了几天假，在家里仔细划算
，晓得是这位续弦的太太不妥。要是再住在一块，这两个大的怕也没有命了。但是，晓
得黎小姐心毒手辣，若是告诉他把儿子送到别处去，恐怕他不答应。祇得想出一个法子
来，说要送老太太同前头太太的棺材回家去安葬，并须带了孝子前去。
黎小姐听了，也要同去。伍琼芳道：「我这里若干的东西，你要再一走，那就不得
了，莫如还是你在家管著，我去上十几天就可回来的。」黎小姐道：「你不要我去，我
就不去。但是两个小孩子都去了，我觉得冷清，莫如留一个给我罢。」伍琼芳道：「太
太疼他们，是最好的事，但是我们家乡的规矩，下葬的时候，无论有几个儿女，一概要
去捧土堆坟的。要是不到，及到长大成人，人家要说他是个孽种。所以我一定要同去的
道理，就是为此。不然长途劳顿，我带著两个孩子，真还嫌累赘呢。」黎小姐也没得话
说，心里付度著：早晚我都送你上道，怕你飞上天去！且留他多活个把月罢。
当时，伍琼芳同黎小姐说明白了，次日就同两个孩子下了船，又雇了人去把两个灵
柩下了船，一直到湖北省城。靠了船，先去找了人把灵柩抬到坟地上，用砖厝好。又去
找了一个亲戚，叫做徐子景，广有资财，开著一个大药店。当时伍琼芳对他说明了，把
儿子女儿寄在他家里。又托他请了一个先生，教他儿子念书。所有儿女的饭食、衣履，
以及先生的束修供应，均是徐子景去办，每月由伍琼芳寄还他。
伍琼芳在湖北住了个把月，诸事办妥，又叮嘱了徐子景一番，方才自己回来。到了
家里，黎小姐不见两个孩子跟进来，大为诧异，便问伍琼芳道：「你把两个孩子弄到那
里去了？」伍琼芳道：「我送他们到上海学堂里去念书了。」黎小姐冷笑了几声，也不
再说。心里暗暗的懊悔道：「错了，错了！从前缓了一步，留这两个祸根在外。但愿得
天从人愿，叫他两个早早的死了罢。」黎小姐呆了一回，又对伍琼芳道：「我看这两个
孩子怪可怜的，你要是真送到上海去，一切衣服饮食那个去照应他？」伍琼芳道：「不