第二回 假孝子割股要名 丑新人回头失媚
却说伍琼芳看见那个人满头是血，靠在墙上，在那里骂人，看的人拥挤不开，忙打
发人去问是什么事？
祇见那个人看见伍琼芳的轿子到了，便把人往两边一分，走上来拦著轿子，跪下喊
道：「大老爷伸冤！小的姓邹，山东邻村人，探亲不认，反被毒打。」说著，又连忙磕
头道：「请大老爷伸冤！」伍琼芳道：「你去找地方官，这不干我事的。」姓邹的道：
「你是本省的官，怎么管不得本省的事？我到县里要花钱，老爷要是一定不管，就请拿
张片子把我送到县里去。」伍琼芳道：「我是丁忧的官，不管闲事的。」姓邹的道：「
不对，丁忧的官就该回家去穿孝守制，怎么还在这里坐著大轿，撑著红伞呢？老爷不要
哄人，俺山东人是见过世面的。」伍琼芳道：「抚台委了差使，自然就要摆出一个官派
来。你不见我没有戴顶子，而且穿的衣裳都是素的？」姓邻的道：「老爷既然是个官，
就说不得了。大老爷，好大老爷，求求你大老爷，总要替小人伸冤！」伍琼芳被他弄急
了，祇得喊了地保过来，叫拉开他，才把轿子回到公馆里去。
太太接著，换过马褂，太太便问道：「什么人在门口胡搅，耽阁了怎么许久？」伍
琼芳道：「真是奇谈。」就把姓邹的说的话，一五一十对太太说了一遍。这位太太姓柏
，到是个知书达理的，呆了一呆便道：「这事本来不好，倒给人家拿住话柄了。」伍琼
芳听了心里很不自在，勉强道：「这又不是我兴出来的规矩，李才雄的土药局是久已开
端的了。」太太道：「不知道别省也有过么？」伍琼芳道：「多著哩！你是在家不晓得
。」太太道：「照这样说，那回乡守制的话，不是白说了么？」伍琼芳道：「皇上家原
有这样规矩，叫做夺情。从前曾文正，后来李中堂，都是夺过情的。」太太道：「我晓
得。我听见曾文正同后来的李中堂，都是皇上家一时不可少的人，要是等他穿孝满了三
年，那各样的事情就等不及了，所以才有这个制典。像李老爷同老爷，不过是个候补的
人，李老爷是第一次办土药局，老爷还没有当过差事，怎么丁了忧就显出是好来呢？又
难道省城里这许多人，就没有好的，必定要待丁了忧才晓得这有才具无才具呢？况且，
既然是够不到说皇上家不可少的人，就说是本省里不可少的人，祇怕也轮不到。」
伍琼芳听了，不觉颜色改变，呆著脸道：「那我就不晓得了，他要委我有什么法子
呢？」太太道：「你要在家里守制，他如何能委到你？你打四月里起，天天请客，又张
罗著送东西，撒开手的应酬，这个光景就像你去求他，并不是他要委你。要论才具资格
，省里人多著哩，难道没有一个及得上你的么？」伍琼芳听见把他纸老虎戳破，心上大
不高兴，嘴里还说：「我委了差使，有钱赚，大家该应喜欢，怎么你就如此唠叨起来？
现在世界是如此，就是你一个孝子也没有用。」太大道：「什么叫有用无用，也不过行
乎心之所安而已。」
伍琼芳也觉得有点理屈辞穷，分辨不来，就起身出来，到书房里来坐下生气。不想
太太却又跟了出来，说道：「我想起一桩事来。从前来的时候，我就本打算伺候了婆婆
一齐来的。是你说这里苦，没有进项，不能接他老人家来受苦。现在这个差使，你前天
说有三千多银子一年，老太太在家无人伏侍，况且眼睛也有点毛病，倘或再出了点岔子
就更不好了，不如去接了来，一处过，你说好不好？」伍琼芳呆著脸道：「好是好，但
是没有钱怎么样？」太大道：「祇要拿银子换，难道不是钱么？况且，听见你说后天要
请首府，那桌菜是三十几两银子，连开发下脚，总得四十两银子的光景。把这注钱腾出
来，去接老太太尽够的了。」伍琼芳道：「女人家真不懂事！这请客是场面上的事，不
是省了两个钱的事。要想省钱，就不如关著大门做皇帝了。」太太道：「请客自然是场
面上的事，晚几天亦不害事﹔接老太太来住，也是场面上的事，并且还是根本上的事。
你要一定不肯，推说钱弄不出来，我还有几件时新衣裳，现在穿服用不著，就拿出去当
几十两银子。我就同著两个家人回去走一趟，把老太太接了来，省得他在家里气闷，也
省得人看著不像句话。你道如何？」
伍琼劳满肚皮不愿意，却拗不过他，祇得答应了。当时就派了两个家人，一个是赵
仁，一个是钱义，跟太太接老太太去。一连三天，伍琼芳也不拿出钱来，太太也就不问
他要了。就开了自己的箱子，拿出十二件时新衣服，送到当店里当了三十六两银子，就
于第二日起身到湖北去了。伍琼芳祇当不知。过了多时，老太太到了，伍琼若把面子上
的事敷衍过去，仍旧是到外边去应酬。
那晓得这位老太太有了年纪的人，经不起劳碌，渐渐的病起痰喘来。伍琼芳毫不介
意，后来还是太太催著请医生，不晓得在那里找了一个医生来，开了方子，吃了药下去
，并不见好。那一天呕了点气，更是顽痰涌塞，越发的不像样了。伍琼芳忽然想起一件
事来，拿了几个钱，叫跟班的去买了一块猪肉、一只鸡、一尾鱼，买齐了，都摆在自己
书房里。却暗暗的把猪肉用小刀子割了一条下来，包好了另外放著。等到晚上，叫人把
院子打扫干净，点上香烛，供上三牲。他却翻身进去对太太说：「老太太的病不好了，
怕有不测。药是草根、树皮，没有用的。我现在要去割股，我听说是最有灵验的。我同
你要一块帕子，预备下好扎割伤的地方。」
太太听说他要割股，心中到觉得十分凄惨，忙去找了一块帕子，又把香灰包了一包
，统交给伍琼芳。伍琼芳拿了出来，一齐摆在供桌上。等到二更时分，便把跟班打发出
去，自己却在院子里，把门掩上，并不上闩，为的是留著一道缝，可以等他们看了，可
以宣扬出去的意思。伍琼芳把先前藏下的那一条猪肉放在袖子里，自己拿了一把裁纸小
刀，走到供桌前，脸朝里跪著。嘴里咕噜了一回，就掳起袖子来，把那把裁纸小刀在桌
子上抹一抹，故意的望袖子里一插，又装著嘴里「暧呀」一声，就顺手把这条猪肉拉了
出来。手里就去抓香灰往袖子里塞，又装出疼极了的样子，就倒在垫子上。
耽搁了一回，然后坐起来，又一回才站起来。拿著这条猪肉在香上绕了几绕，嘴里
又咕噜一回，方才回过头来往上房里走。见了他的太太便问：「药罐子在那里？」就把
这条猪肉放在里头去。却又故意的哼哼道：「我实在受不住了，老太太这里我是不能服
侍了。」太太道：「老爷请去安歇罢，这里各样的事有我照应呢。」伍琼芳便故意一溜
歪斜著往前面书房里去。摊开了铺，放倒了头便睡，却忘记了花厅园子里还摆著东西。
他的跟班听说老爷睡了，便推开二门进来，祇见地下还有些香灰，香灰里有一把裁纸刀
，却并没有一点血渍。就有人说：「这割股的事第一要心诚，心诚就不觉得痛，且没有
血，看来老爷算是心诚的了。」
不提跟班们纷纷议论。且说太太送老爷出去，便走到罐子跟前，揭了盖子看了一看
，祇见盘著极长的一条肉，心里好不难受，想道：老爷今天真正吃了疼苦了，经的起这
样长的一块？又定睛一看，怎么有点像猪肉的样子？就用筷子去夹出来一看，可不是一
条猪肉！连忙叫跟班的进来问道：「老爷睡了没有？」回道：「睡了。」太太道：「老
爷割股，你们看见没有？」回道：「看见的。」
太太终究不放心，就亲自来问老爷，说是：「你方才割股，肉没有拿错么？」伍琼
芳哼哼著答道：「祇有这一条肉，从那里拿错？」太太道：「既是如此，我就快点去煎
了。」伍琼芳道：「要多加水浓煎，把肉都化了才有用呢。」太太答应了，便去了。回
到上房里，把猪肉依旧放下去，又把炉子上加了炭，不多时都融化了，成了油水。太太
斟在碗里，请老太太吃了下去。这位老太太痰涌了多日，再下去这一碗浓厚的猪肉汤，
真正是催命符到了，不到半夜，竟是气涌而死。太太放声大哭。
伍琼芳亦被人喊醒，赶进来跟著号了几声。又自言自语道：「办事要紧。」一面叫
人出去备办棺木，一面又写了一个夹单，给伊大人，说是续丁的话。并且说这个差使本