第一回 移孝作忠伦常大变 量材器使皇路飞腾
话说湖南官场，同时有三位出色人员，都是抚台眼前顶红的人。抚台姓黄，江西人
。三个红人，一唤任承仁，一唤俞洪宝，一唤李才雄，三个人都是候补知县。任承仁新
近从那里交卸回来，抚台极赏识他，曾经保过送部引见。俞、李二位是一直跟著抚台，
办过几年文案﹔李才雄现又兼当土药局的差使。
有天，任承仁穿了衣帽来拜俞洪宝，却好李才雄也在那里。任承仁进来，看见李才
雄皱著眉头坐在那里，呆呆的样子。任承仁心里有点奇怪，也不便问他，先同俞洪宝谈
了几句心，慢慢的说到家务。
任承仁就提起他有个过继的娘，因为在家里没有人养活，大远的奔了来找我。既然
来了，安分守己的吃碗现成饭罢了，脾气又不好，时常在家里闹脾气。再照这样闹下去
，我可有点受不住了。不是我让他，就是他让我。俞洪宝道：「这算什么大事？他因为
没有儿子养活，所以才承继到你。你公馆里亦不少这一碗饭。你让他些，过几年死了，
送他一口薄皮棺材也就是了。你要现在一定撵他出去，他情急了，或是告你一状，就算
辨得清，倒要耽误了你正经事，那可犯不著，你又何必同这个孤寡老太婆呕什么气呢？
」任承仁想了一想，倒也不错。他们说了一回话，看看这位李才雄，是坐立不安，不住
的唉声叹气。
任承仁熬不住了，便问俞洪宝道：「李老哥为何这样没精打采的？」俞洪宝道：「
你不知道，李老哥丁了忧了。但是他老哥的家道，你是晓得的，如果再把差使丢了，叫
他怎样过呢？他这个总办土药局的事虽然不好，在他也还将就敷衍，要再没有这个差使
，更不得了，所以在这里难受。」任承仁道：「伦理这主药局的事，又不是地方官，就
是丁忧的，连下去打什么紧？」俞洪宝道：「却是没有这个道理。」任承仁道：「什么
道理不道理，这叫做恩出自上罢哩！我倒有一个法子想。」俞洪宝同李才雄就异口同声
的问道：「请教大才，有什么法子？」任承仁道：「里头有位史巡捕，是抚台极红的人
，说的话是捷于影响的，可就是爱两个钱。我们去走一趟，探探他的口气，就托他去想
法子去。如果有点意思，拼得送他几百银子，把这个差使留下。李老哥固然是不无小补
，就是我们，在省里也多个地方走走，岂不甚妙？」俞洪宝道：「好，好！」任承仁道
：「既你们也以为好，他丁忧多日了，亦不便耽搁，我们要赶紧才好。」说完，就招呼
李才雄在家里等他，又拉著俞洪宝道：「我们去踫踫再说。」李才雄当时说了一句费心
。
当时，俞洪宝同著任承仁，一直来到史巡捕房里。史巡捕让他们坐下，说了一回闲
话，才提起李才雄的事来。说到要想法子求连差的话，史巡捕此时嘴里正含著一口茶，
手里捧著水烟袋，睁著一双眼睛，呆呆的一回，才把这口茶咽下去，腾出嘴来说道：「
这个不容易。」任承仁道：「并不是弟等多事，实因为李哥的家道太寒，要是就这样搁
三年，那直捷要他的命了！」史巡捕道：「他家道虽寒，省城里比他家道寒的还多著哩
！」任承仁又道：「李哥一向亏累，现在又出了丧事，用钱多，要有这个差事，还可以
拉拢拉拢，就是外面张罗，也还容易。要就是这样下来，直截便是一条死路。老哥热肠
古道，我们是一向钦佩的。他这桩事，祇要老哥高抬贵手，他就过去了。我也晓得你老
哥是没有不可怜他的，你说的话都是呕著人玩耍。不然，老哥一定不肯帮他的忙，可不
就毁了他吗？」一面说著，便走到史巡捕耳朵边，低低的说了几句。
史巡捕道：「不是这么说，我们既是一向有交情，没有不帮忙的。不过这件事，我
还得找我里头一个朋友出一把力。但我同他有交情，我的朋友同他没有交情，况且也不
晓得他这个人。这个当中，兄弟固然是格外出力，老弟你是晓得的，明人不说暗话。况
且他又是个违例的事，那个肯轻轻的放过去呢？」任承仁道：「是了，是了，都包在我
身上就是。」就把手指在史巡捕袖子里一比道：「这个数目可好？」史巡捕笑了一笑道
：「论起来也不算少，但我可是没有权的，事情我去办，踫他的运气罢。这件事不是我
不够朋友，但是，这里头转了一个弯子，就很不容易了，难道我还来想好处、赚扣头不
成？」
任承仁、俞洪宝连忙陪笑道：「笑话！老哥太多疑了！」史巡捕道：「我去办办看
，晚上叫任老弟来听回信罢。」俞洪宝道：「我也同来。」史巡捕道：「玩不得！我这
里祇有一个任老弟来惯了的，没有人查问，要是别人夜里来，风声就闹出去了。反正都
是为朋友，一样的赤心。你千万不必来，不但没有好处，恐怕还要惹是非。」俞洪宝答
应著，当时同了任承仁出来，一径回寓告知李才雄。
李才雄晓得是有点意思了，但也还不晓得史巡捕要多少钱的话。一直等到第二天晚
上，任承仁来了，摇摇头道：「好厉害！好厉害！」俞洪宝、李才雄忙问：「怎么样了
？」任承仁道：「他是大张狮口，说你的差使一年有两千多银子，他问你要一半。此外
，还要你在要紧的地方，找个人对抚台说一下子，这算是挂挂帘子的事。」李才雄听了
，呆呆的一言不发。
倒是俞洪宝道：「论起这个差使来，一连就是三年，化上一二千银子，也没有什么
不值得。但是李哥一时拿不出来，奈何？」任承仁道：「李老哥去凑凑，看凑到多少。
要是少些的时候，我们大家能帮一帮忙最好，等李哥慢慢的腾出来还罢。」俞洪宝道：
「看来也祇好如此。但是这个事已经两天了，也该报出去了。」任承仁道：「不妨。李
老哥赶紧找人去挂帘子去要紧，等把帘子挂好，再报出去不迟。」李才雄道：「抚台头
一个红人就算是首府，我平常也很应酬他。但是个嘴馋的人，要求他事，总要请他吃饭
。我是已在衰绖之中，不便请客，如何是好？」任承仁道：「你不要拘泥，正经事要紧
。你今天就发帖，请他明天晚上，我同俞哥做陪客，也好相帮你说几句。你祇管办理，
哪个人来说你？」当时李才雄便写了请帖，夹著手本，打发人送过去。又叫厨子备办顶
好的酒席，明晚请首府，祇要菜办得好，钱是不论多少。厨子听见不计较钱的生意，自
然欢喜，连忙就去备办。
任承仁又到李才雄家去，重新叫他把字画挂起来，把素的依旧换掉。忙忙碌碌，收
拾了一回。正在那里点缀，送请单的却回来了，说是大人有病，请了三天假，明天不能
来，叫把原帖带回。李才雄听了，把一团高兴冰冷的了，叹口气道：「我就如此倒楣！
」任承仁道：「还有一个法子，你去写好一封夹单递进去，他看见了，亦就明白。等他
上院去，没有不替你设法的。况且你请他，他也晓得的了。」李才雄道：「也不晓得是
什么病？」回来的人道：「听说著了凉，伤风咳嗽，并没有什么大病，过两天就要销假
的。」任承仁道：「事不宜迟，你依著我去做。老史那里，先要把钱交过去﹔要是不能
如数，六成是要先给的。下余我去对他说，问我们两人要就是了。等老哥把差使混下去
，慢慢的去给他，难道老哥还会叫兄弟为难么？」李才雄道：「祇要缓口气，少却是万
不会少的。非但不会少，老大哥替我出了这一番力，再要叫老大哥为难，那还能算是人
么？但是首府这个夹单，还要老大哥费神斟酌一下。」
任承仁道：「我是于文墨一道，大大的外行，你还是找老俞罢。」又说了一回闲话
，任承仁便立起身来道：「老史的数目，我就去答应他分两期，一期先付，一期事成之
后两个月再付。万一他要利钱，为数有限，也就答应他了。」李才雄道：「自然，自然
，你看著办罢。我心里没有主见，你怎么说怎么好。你这番回护我的心，我难道还不晓
得？你直截看著办，不必同我商议了。总而言之，祇要事情成功，我是无不恪遵台命的
。」说著，作了一个揖道：「费心！费心！」任承仁晓得他不会变卦的了，就装出一番
大义凛然的样子来，说了几句义可干云的话，就出来上轿回家去了。李才雄去找俞洪宝
，托他做一张夹单底子。俞洪宝照著他的口气做好了，又添了几句哀戚的话，交给李才