第十五回 联二乔各说心间事 聚五美得遂梦中缘（第3页）

吴瑞生久离故土，归心似箭，遂催动夫马紧行，不消数日，到了自家门首，但见门面九间，规模壮丽，焕然一新，与昔大不相同，一层层进去，大厅三间，前楼三间，中楼三间，后楼三间，四层俱有垂珠门楼相对峙，都是雕梁画栋，金碧辉煌。周围群房又是无数，后花园中也添了些池沼台榭，异卉奇花，颇足怡人眼目，这都是前在杭州任所时差人来督工建造、种植的。遂引父母居住前楼，水夫人并花氏居住后楼，王老妪还在此伺候。看官你道花氏因何在此处？原来花氏丈夫因在他庄上请客，欲图翠娟为妾，被他浑家领人打进，木大有金命水命逃命去了。以后便羞见亲朋，在家站脚不住，依旧在外经营，祇因多贪花柳，遂得一个痨症，吐血而亡。可惜一个财主，做了他乡之鬼，这也就是贪色好淫之报。所以古人道的好：

二八佳人体如酥，腰间伏剑斩愚夫。

虽然不见人头落，暗里教人骨髓枯。

当时花氏闻讣，令人取榇回家，择日葬埋了，三年服满，花氏自思六亲俱无，孤身何依？遂折辨家资并一切细软，打成包裹，催脚夫驮子送上金宅，竟来投奔女儿，母女已团聚多时，到了瑞生离任之日，亦随著众家眷来了。但在下彼时偶然忘记，所以前面不曾提起，这是往事，不必多赘。

再说吴瑞生将他父母及花氏人等俱安置停当，因山鹤野人前被何鳌之害，家产荡然一空，又是孤身无依，便就请他在后花园居住。以便与他父亲赏花饮酒，玩物适情，以乐天年，琴僮、书僮就著他在此伺茶供酒，修竹灌花，零碎使用。自己与五位夫人却共住中楼。你说瑞生为何爱居此楼？祇因楼前有月样池塘一个，内蓄荇藻、金鳞，池塘之上又有板桥一座，两边俱是朱红栏干，桥前又有垂杨二株，荫满池塘，四时俱有鸟鸣其上，呖呖堪听，以便与夫人们凭栏瞻眺，触景联吟，随时行乐。又因五美俱迎自南方，经此一过，翩翩然若仙子一般，遂题其桥曰「迎仙」，以应前梦语首句之祥。池两边又疏植奇花数十本，带月则赏天仙之姿，映日即夸五出之彩，以永志梦中次句之不爽。又构一花甃小亭，四面俱有风帐，上横书「烟锁池塘柳」五个字，虽是题的眼前景致，却暗藏五行字面在内。又于后园中最幽静处建大厅三间，貌所梦的神像置于纱龛，供在堂中。夫妻朝夕焚香顶礼，以报梦神合姻缘的美意。又作长枕大被，夫妻六人夜则同眠，姊妹们琴瑟静好，似水如鱼，自始至终绝无嫉妒之意。所以后来子孙繁衍，绳绳振振，科甲不绝。这便是五行调和，至无刑克，生生不绝之意了，其后子孙命名，俱按定世及之序，亦用金木水人土边傍的字，周而复始，回环不穷，以取五行生生不已之意，又且步步顾母。五世之内，即占了三百六十个字，正合著周天之数。支庶之盛，冠绝一时，所以天下后世艳称山左吴氏于不朽云。