第十回 咏雪诗当垆一笑（第2页）
「暗老已谢归林下，那当事者犹放他不过，必欲罗织以罪，真可为寒心矣。故仕宦之险，昔人喻以泛海，
信不虚也。但吾侄姻事，将欲如何？」钱生道：「姻事且不须提起，窃料范年伯此去，轻则贬窜遐陬，
重则竟有灭身之祸。愚侄放心不下，欲到京师，探听消息，不知叔父以为可否？」鸣皋道：「今日正是
小人世界，子去探问，恐或被人侦知，不惟无益于公，抑且惹祸于己。况今科试在迩，我正欲为汝斡旋
前程，以向秋闱鏖战。若到北都，岂不误了科场大事？依叔愚见，还是不去罢。」钱生道：「不然，平
居无事，则依附门墙。一朝有患，即掉首不顾，此乃小人浇薄之态耳，侄岂肯效之？况范年伯青眼盼睐，
既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。且不肖此去，自当小心在意，决不惹祸，以贻叔父
之忧。」鸣皋踌蹰半晌道：「汝既要去，我即著人，为汝纳了北监，以便在彼应试。须念三年辛苦，闲
在寓中，再把经文用心细绎。倘遇朱衣暗点，岂惟尔叔之喜，庶不孤尔母倚阊之望耳。」
于是择吉日起程，鸣皋置酒饯别，临岐再三嘱咐：「前途谨慎。」又作诗为赠，有「不独秋风聆鹗
荐，马蹄并望探花归」之句。钱生俯首受教，挥泪而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。
将抵部门，已四月中矣。毕竟是皇都地面，风景繁妍，有多少剑履簪缨、鸣珂于丹陛，雕鞍绀幰，
击壳于通衢。以至龙楼凤阙之崇华，四海九州之客旅。有先贤《长安春望》诗为证。诗曰：
南山晴望郁嗟哦，上路春香玉辇过。
天近帝城双关迥，日临仙仗五云多。
莺声尽入新丰村，柳色遥分太液波。
汉主离宫三十六，楼台处处起笙歌。
钱生到京，寻一寓所，在国子监之左。其居亭主姓王，号季文，原籍姑苏，以刀笔为生涯，盖讼师
也。有女蕙姑，年已二十有五，虽曾受聘，尚未于归。生以桑梓之宜，且便于进监，故借寓焉。此时王
太常已起服进朝，连升二级，除授吏部左侍郎之职，钱生虑其犹宿旧憾，故从母姓，而改讳为芳。自有
鸣皋遣来之仆，投递文书，照例纳监，不必细谈。
生以鞍马劳惫，在寓静养数日，方到刑、兵二部打探范公消息。忽于中途凑巧遇著贾文华，便邀入
酒楼叙晤。文华道：「台下进京，必有贵务。」钱生道：「不为别事。只因金陵敝年伯，奉旨钦提，特
来探候。」文华道：「若尊驾早到半月，便得相会，今范公已出京去了。」钱生道：「贾兄既知敝年伯
出京消息，必知所以得祸之由了，愿乞赐闻始末。」文华乃附耳谓生道：「只因范公有一小姐，新吏部
王爷欲与联姻，范公执拗不允，故王吏部致书裴爷，求他寻计中伤，不料裴爷正怪范公冷落，故假旨逮
了进京。初意不过但恐吓他一番，使他惊惧，从了王太常的婚姻，便放耳，不料范公为人耿直，宁死不
从。欲要重处他，又因他在开封做太守，清廉有名，故但谪到塞外去了。」钱生听了，不胜嗟叹。文华
饮罢，因有事别去。钱生怅然，回到寓所，毫无外事。每日只是闭户温习经史，以图上进。但客窗诵读
殊觉寂寥，有诗细咏之道：
枕叠残书床系绳，照人无焰是孤灯。
纵然异日青云客，此际凄凉不啻憎。
却说王季文的女儿蕙姑，因夫家无力未娶，琴瑟衍期，标梅失望，未免花朝月夕，对景生情。又见
钱生少年风雅，愈觉动心。又听见他夜夜诵读，如鹤唳、如蛩吟，声声感人肺腑。这一夜，按纳不住，
乘人睡熟，竟悄悄走至窗下窃听。欲推门而入，门是关的，只得轻轻扣响，钱生听了，忙掩卷问谁，却
又寂然。未几，将欲展卷，又闻扣响如前。生平素畏鬼，亦呼紫萧，而紫萧已垂头熟睡，乃执灯自起启
扉，只见蕙姑静立于扉外。惊避进房，蕙姑亦尾后而入。钱生愕然道：「小娘子寅夜至此，有何见谕？」
蕙姑道：「闻君静夜读书，特来作伴耳。」钱生道：「小生自有圣贤为伴，请勿进内，男女之间，嫌疑
不便。」蕙姑剔了灯煤，翻弄书帙，含笑而问道：「君乃风流名士，曾阅《西厢记》否？」钱生正容道
：「此乃艳曲淫词，岂入我辈之目？」蕙站又杂以谐谑，多方诱生，而生终不能动。乃双脸晕红，含愠
而退。自后，钱生防避甚密。
一日，与王季文闲话，偶及蕙姑亲事，姑知其婿文长儒，乃顺天府学，一贫如洗，不克糊口。钱生
以叔鸣皋所付囊资有余，且怜蕙姑之情，乃呼长儒，以五十金赠之。无何，已是八月初旬，钱生因试期
已迫，谧虑凝神，拟经书题七个，做成七篇。及入场，四书题悉如所拟，惟经题稍异耳。以后二三场，
俱一挥而就，文藻烨然，若有神助。及揭晓，中在前列。
鹿鸣宴毕，谢过座主房师，收拾行李，将欲南辕。适值鸣皋遣人以书付生。生启缄视云：
阅乡书，知侄果已夺标，使我老怀浣慰。此后更宜著鞭，把长安花一朝看尽，而锦里言旋，一副尔
叔眷眷之望，尤为至快也。我老矣，将营糟丘，投奔而隐，尔弟豚犬，不足为言，所以绍青毡而有高门
之庆者，独在汝耳。时届岁寒，燕山雪花如斗，惟侄加餮自慎为嘱。外寄小菜数种，银若干，以为汝旦
夕薪水之费，须逐件检入。钱生得书，行踪遂止，然心中怏怏，一片相思愈深几倍矣。
欲知春试如何，下回便见。