第二回 卢梦仙江上寻妻（第3页）
奋翮南宫，锻羽北溟。文星昼殒，泉台夜扃。
彼苍胡毒，生我无禄。幼失恃屺，惟亲育鞠。
伉俪君子，琴瑟雍穆。中道永违，遗我茕独。
死生契阔，音容杳绝。罹此百忧，五内摧裂。
涕泗滂沱，泪枯继血。自矢柏舟，荼苦甘啮。
高堂不怿，强以失德。之死靡他，我心匪石。
长恨无穷，铭腑刺骼。天地有终，捐躯何惜。
英魂对越，与君陈说。生则同衾，死则同穴。
来则冰清，去则玉洁。长辞尘世，倘徉泉阙。
呜呼哀哉，惟灵鉴彻。
读罢祭文，又拜四拜，焚化纸钱，放声号哭一场。哭罢，又请卢南村老夫妻坐下，也拜四拜，说道 ：「自今之后，公婆 须自家保重，媳妇已不能奉侍了 。」卢南村道：「娘子，这事 我原不得已而为之。你到谢家，若念旧日情义，常来看顾我，也胜似看经念佛 。」李妙惠含糊答应，自归房去。那骆妈妈比 老儿又乖巧几分，心里独疑，道 ：「媳妇这个举动，不像真心 肯嫁的，莫不做出甚么把戏来？」暗自留心观看，见房门已是闭上。悄地张时，只见将过一个椅儿，放在?前，踏将上去，解下腰间麻。吊在?簷上，做个圈儿套在颈上。惊得骆妈妈魂飞魄散，把房门乱打，叫道 ：「娘子，你怎么上这条路，断使 不得的 ！」又叫：「老官快来，媳妇上吊哩！」那老儿听见， 也吃了一吓，带奔带跌走来。打开房门，妙惠已是踢倒椅儿悬空挂下了。老夫妻连忙救下来，扯去麻绖，卢南村叫阿妈安慰，自往外边。
李妙惠哭道 ：「婆婆何不方便了媳妇，却又解放我下来。 「骆妈妈也带著哭泣劝道：「事体虽则公公不是，肯不肯还在 于你，怎就这般短见 。」李妙惠道：「公公念媳妇年小无倚， 叫我改嫁，原是好意。但媳妇自想，幼年丧母，早年丧夫，又遭此凶荒，孤穷之命，料想终身无好处。若一嫁去，又变出些甚么事故，岂不与今日一般吗？为此不如寻个自尽，倒得早生净土 。」骆妈妈道：「一朵花方才放，怎说这样尽头话。快不 要如此，待我与老官儿商量，再从长计较 。」李妙惠道：「多 谢婆婆，媳妇晓得了 。」骆妈妈劝了一回，也走出房去。妙惠 虽则一时听劝，到底寻死是真，救活是假。
南村夫妇恐怕三不知做出事来，反担著鬼胎，昼夜防守。
背地商量道 ：「这桩事倒弄得不好了，你我那里防备得许多。 一时间弄假成真，上了这条道路，李亲家虽在凤阳处馆，少不得要把个信儿与他。倘或回来，翻转面皮，道你我逼勒改嫁不从而死，到官司告起状词，这样穷迫之时，可是当得起的。如今还是怎样处？」骆妈妈想了一想，说 ：「有个道理在此。媳 妇尝说姨娘方妈妈是个孤孀，就住在李亲家间壁。媳妇女工针指，俱是他所教，如嫡亲母子一般。前年儿子中了，也曾接来吃酒。你可去央他来劝谕媳妇，自然听从 。」卢南村依了妈妈， 即便到方姨娘家去。相见礼毕，将教媳妇改嫁不从寻死的话，实实告诉一番，说特来央求姨母到舍劝解。方姨娘听罢，沉吟了一回，答道：「甥女是少年性子，但知夫妇恩深，那晓得守寡的苦楚 。」南村因这句话投机，心里喜欢，随口道：「可是 守寡是个难事，娘子只道我是歹意，生起短见。姨母若劝得他转，自当奉谢 。」方姨娘笑道：「这倒不劳亲家费心。非义之 物，老身自来不取的。况甥女是执性的，也未必肯听。亲家先请问，老身随后便来 。」
南村归不多时，方姨娘已至。骆妈妈相迎，送入媳妇房里道 ：「姨母请坐，待我取点茶来。」姨娘看妙惠斩衰重服，麻 绖拦腰，而愁容惨戚，泪眼未干。一见姨娘，向前万福，愈加悲切，哽哽噎噎，那里说得出一个字儿。方姨娘携住了手，把袖子与他拭泪道 ：「贤甥，你怎哭得这个模样！休得过伤，苦 坏了身子 。」妙惠道：「儿已不愿生了，还顾甚么身子。」方 姨娘道 ：「你休执性，夫妻恩情虽重，然死生各有命数。做姨 娘的，当日姨夫去世，也愿以死相从，因死而无益，所以今日尚在。」妙惠道：「姨娘当日无有意外之变，是以苦守清节，得至于今。甥女虽然愚昧，志愿岂不亦欲如此。无奈公婆错见，强我改嫁。苦口极言，弗能回听，故不得不以死为幸 。」方姨 娘道 ：「我因闻知有这些缘故，为此特来看你。但死而有益， 我也不劝你了。只可惜死而无益，可不枉了一死 。」妙惠道： 「以身殉夫，妇人常事，有甚有益无益。」方姨娘道：「你且 从容，待我慢慢你讲与这道理。若说得是，你便听了。说得不是，一凭你自家主裁何如 。」妙惠听了这话，便止住号哭。恰 好骆妈妈送进茶来，彼此各叙寒温，说些闲话，茶罢，摆过酒肴款待，留住过夜。
到了晚间，妙惠请问死而有益无益的缘故。方姨娘道 ：「 女子以身殉夫，固是正理，然期间亦有权变，不可执泥一见。
古来多少妇人，夫死之日，随亦自尽，这叫做烈妇。虽则视死如归，正气凛凛，然终比不得节妇。却是为何？这烈妇，乃一时愤激所致。怎如节妇，自少至老，阅历多少寒暑风霜，凄凉寂寞。自始至终，冰清玉洁，全节完名，可不胜于烈妇几倍。
「妙惠道 ：「甥女初意，原不欲死。止为公婆要我改嫁，才兴些念 。」方姨娘道：「你且慢著，待我说来听。自来妇人既失所天，唤做未亡人，言所欠似一死耳。做节妇的，岂不知以身殉夫，反得干净，却肯受这许多凄凉苦楚。期间或有公姑，别无兄弟。若夫妇俱亡，父母谁养。故不得不留此身，以代丈夫养亲。或无公姑，却有嗣。或在襁褓，或在稚年，若还随夫身死，儿孤谁育。又不得不留此身，为夫抚养成立，承绍宗祀。
故节妇不似烈妇止全一身，所以为贵。像你虽无子嗣，却有公姑。理当代夫奉侍，养生送死。不幸遭此岁荒家窘，要你改嫁。
为朝夕薪水之计，此或出于不得已，未可知也。倘若一旦自尽，公姑不惟不得嫁资，以膳余生，反使有逼嫁不义之名。烈则烈矣，但不能为丈夫始终父母，恐在九泉，亦有遗恨，此便是死而无益 。」妙惠道：「据姨娘所见，还当如何？」方姨娘道： 「依我所见，不若反经从权，顺从改适，以财礼为公姑养老之 资。你到其家，从实告以年荒岁歉，公姑有命改嫁，实非本心。
况是孝廉结发，义不受辱。仁人君子，何处无之。倘此人慷慨仗义，如冯商还妾故事，完璧仍归，也未可知。设或其人如登徒好色之流，强成伉俪，那时从容就死，下谢卢郎。如此则公姑又不失所望，在你孝义节烈之名兼得，这便是死而有益 。」 妙惠听了，倒身下拜道 ：「姨娘高见，甥女一如所教便了。」 方姨娘扶起，遂各就寝。
到次日，方姨娘与卢南村说 ：「舍甥女已听老身劝谕，情 愿改适，亲家只管受聘便了 。」卢南村大喜道：「多谢姨娘费 心 。」方姨娘又道：「主婚改嫁，在亲家自是不差。但卢嫁媳 妇，却是李宅女儿，舍亲李月坡又是执性的人，若不通知，后来埋怨不小。还该写书道达他才是，趁我在此，与你觅便寄去。
「南村道：「姨母说得有理。但要写书，却是难我了，这事又 不好央人代身，只得胡乱写几句与他罢 。」提起笔来，直是千 斤之重。糊涂墨突，写出几个字来，写道：
南村拜字，月坡见字：年岁荒者，家里穷哉，无饭吃矣。
娘子苦之，转身去也。现有方姨妈做保山，不是我与房下草毛白付。你亲家年前放学归来，可到晚女婿盐商谢客人处，问令爱便知焉。
写罢，交与方姨娘，姨娘看见大笑。南村道 ：「想必姨母 肚里通透，我书中许多学问，都解得出的 。」方姨娘又笑道： 「亲家大才，那里便解得出，可将来封好。」妙惠道：「甥女 少不得也要写几个字儿与爹爹，待我一并封罢 。」遂取过笔砚， 写道：
儿妙惠百拜裣衽上父亲电览；父之许配卢生，真如郭爱延明，?怜逸少。乘龙未几，即赴春闱。岂期杏花马上郎，退三舍避之；不克沉船破釜，徒作李方叔抱恨重泉。虽曰命数有定，然亦与经沟渎者何异。讣音远来，虽非实有所据。然寒霜再易，岂真鳞绝网罗，鸿归赠缴。死者既已无知，生者愈多桎梏。忍将白镪，夺我青灯。夜哭既非，朝餐犹咽。愧远我父母兄弟，理宜主掌于他人。琵琶自抱。生死为邻。此未可以笔墨传，且不能以须臾决也。惟痛母骨早寒，父恩未报。此去或作鬼磷残燄，隐跃吾父?头。是耶非耶，见于无形，听于无声。名将铁马嘶风，作儿子梦中环佩。从此泣血，问寝永无期矣。