第一回 郭挺之榜前认子（第4页）
郭乔听了，连连点头道 ：「领教，领教！」夫妻遂别了。正是： 贤妻字字是良言，岂独担当苹与蘩。
倘能妇人皆若此，自然家茂子孙繁。
郭乔到了京中，赴部报过名，就在西山寻个冷寺住下，潜心读书，不会宾客。到了次年二月，随众入场，三场完毕。到了春榜放时，真是时来顽铁也生光，早又高中了三十三名进士。
满心欢喜，以为完了一场读书之愿。只可恨死了儿子，终属空喜。忽报房刻成会试录，送了一本来看。郭乔要细细看明，好会同年。看见自家是第三十三名郭乔，庐州府合肥县生员；再看到第三十四名，就是一个郭梓，韶州府东昌县附学生。心下老大吃了一惊，暗想道 ：「我记得广东米氏别我时，他曾说已 有五月之孕，恐防生子，叫我先定一名，我还记得所定之名，恰恰正是郭梓。难道这郭梓，就是米氏所生之子？若说不是，为何恰恰又是韶州府乐昌县，正是米氏出身之地？但我离广东，屈指算来，只好二十年。若是米氏所生之子，今才二十岁，便连夜读书，也不能中举中进士如此之速 。」心下狐疑不了， 忙吩咐长班去访这中三十四名的郭爷，多大年纪了，寓在那里，我要去拜他。长班去访了来，报导 ：「这位郭爷，听得人说他年纪甚小，只好二十来岁，原是贫家出身，盘缠不多，不曾入城，就住在城外一个冷饭店内。闻知这郭爷，也是李翰林老爷房里中的，与老爷正是同门。明日李老爷散生日，本房门生都要来拜贺。老爷到李老爷家，自然要会著 。」郭乔听了大喜。 到了次日，日色才出，即县了贺礼，来与李翰林拜寿。李翰林出厅相见。拜完寿，李翰林就问道 ：「本院闲散诞辰，不 足为贺。贤契为何今日来得独早？」郭乔忙打一恭道 ：「门生 今日一来奉祝，二来还有一狐疑之事，要求老师台为门生问明。
「李翰林道：「有甚狐疑之事？」郭乔遂将随母舅之任，游广 东并娶妾米氏，同住了二年有余，临行米氏有孕，预定子名之事，细细说了一遍。道 ：「今此郭兄，姓同名同，年又相同， 地方又相同，大有可疑。因系同年，不敢轻问。少顷来时，万望老师台细细一询，便知是否 。」李翰林应允了。 不多时，众门生俱到，一面拜过寿，一面众同年相见了，各叙寒温。坐定，李翰林就开口先问郭梓道 ：「郭贤契，贵庚 多少了？」郭梓忙打一躬道 ：「门生今年正交二十。」李翰林 又问道 ：「贤契如此青年，自然具庆了，但不知令尊翁是何台 讳？原习何业？」郭梓听见问他父亲名字，不觉面色一红，沉吟半晌，方又说道 ：「家父乃庐州府生员，客游于广，以荫门 生。门生生时，而家父已还，尚未及面，深负不孝罪 。」李翰 林道 ：「据贤契说来，则令堂当是米氏了。」郭梓听了大惊道： 「家母果系米氏，不知老师台何以得知？」李翰林道：「贤契 既知令尊翁是庐州府生员，自然知其名字。郭梓道 ：「父名子 不敢轻呼，但第三十三名的这位同年，贵姓尊名，以及郡县，皆与家父相同，不知何故 。」李翰林道：「你既知父亲是庐州 生员，前日舟过庐州，为何不一访问？」郭梓道 ：「门生年幼， 初出门，不识道途，又无人指引，又因家寒，资斧不裕，又恐误了场期，故忙忙进京，未敢迂道。今蒙老师台提拔，侥幸及第，只俟廷试一过，即当请假到庐州访求 。」李翰林笑道：「 贤契如今不消又去访求了，本院还你一个父亲罢！这三十三名的正是他 。」郭梓道：「家母说家父是生员，不曾说是举人进 士 。」李翰林又笑道：「生员难道就中不得举人进士的么？」 郭乔此时，已看得明白，听得明白，知道确乎是他的儿子，满心狂喜，忍不住走上前说道 ：「我儿，你不消疑惑了，你外 祖父可叫做米天禄？外祖母可是范氏？你母亲可是三月十五日生日？你住的地方，可叫做种玉村？这还可以盗窃。你看你 这当眉心的这一点黑痣，与我眉心这一点黑痣，可是假借来的？你心下便明白了 。」郭梓忙抬头一看，见郭乔眉心一点黑 痣，果与自家的相同。认真是实，方走上前一把扯著郭乔，拜伏于地，道 ：「孩子生身二十年，尚不知木本水源，真不肖而 又不孝矣 ！」郭乔连忙扶起他来，道：「汝父在诗书中埋尘一 生，今方少展，在宗祀中不曾广育，遂致无后。今无意中得汝，又赖汝母贤能，教汝成名，以掩饰汝父之不孝，可谓有功于祖父，诚厚幸也 ！」随又同郭梓拜谢李翰林，道：「父子同出门 墙，恩莫大矣。又蒙指点识认，德更加焉。虽效犬马衔结，亦不能补报万一 ！」李翰林道：「父子睽离，认识的多矣。若父 子乡会同科，相逢识认于金榜之下，则古今未之有也。大奇，大奇！可贺，可贺 ！」众同年俱齐声称庆道：「果是希有之事。 「李翰林留饭，师生欢然，直饮得尽醉方散。 郭梓遂不出城，竟随到父亲的寓所来同宿，便细细问广中之事。郭梓方一一说道 ：「外祖父母，五六年前俱已相继而亡， 所有田产为殡葬之计，已卖去许多，余下者又无人耕种，取租有限，孩儿从师读书之费，皆赖母亲日夜纺绩以供 。」郭乔听 了，不觉涕泪交下，道：「我郭乔真罪人也！临别曾许重来，二十年竟无音问，家尚有余，置之绝地，徒令汝母受苦，郭乔真罪人也！廷试一过，即当请告而归，接汝母来同居，以酬他这一番贞守之情，教子之德 。」郭梓唯唯领命。到了廷试，郭 乔止殿在二甲，选了部属。郭梓倒殿了探花，职授编修。父子一时荣耀。在京住不多时，因记挂著要接米氏，郭乔就告假祭祖，郭梓就告假省母。命下了，父子遂一同还乡。座师同年，皆以为荣，俱来饯送，享极一时之盛。正是：
来时父子尚睽违，不道相逢衣锦归。
若使人生皆到此，山中草木有光辉。
郭乔父子同至庐州，此时已有人报知武夫人。武夫人见丈夫中了进士，已喜不了，又见说广东妾生的儿子又中了探花，又认了父亲，一同回来，这喜也非常，忙使人报知母舅王衮。
此时王衮因行取已在京做了六年御史，告病还家，闻知此信，大喜不胜，连忙走来相会。郭乔到家，先领郭梓到家堂里拜了祖宗，就到内庭拜了嫡母。拜完了，然后同出前厅，自先拜了母男，就叫郭梓拜见祖母舅。拜完，郭乔因对郭梓说 ：「我娶 你母亲时，还是祖母舅为媒，替我行的聘礼，当时为此，实实在有意无意之间。谁知生出汝来，竟接了我郭氏一脉，真天意也，真快幸也 。」武氏备出酒来，大家欢饮方散。 到了次日，府县闻知郭乔中了进士，选了部郎，又见他儿子中了探花，尽来贺喜请酒。又是亲朋友作贺，直闹个不了。
郭梓记挂著生母在家悬望，只得辞了父亲、嫡母回去。郭乔再三嘱咐道 ：「外祖父母既已谢世，汝母独立无依，必须要接来 同居，受享几年，聊以报他一番苦节。」郭梓领命，昼夜兼行赶到韶州，报知母亲说 ：「父亲已连科中了进士，在榜上看出姓名籍贯，方才识认了父子。遂同告假归到庐州，拜见了嫡母。
父亲与嫡母，因前面的儿子死了，正忧无后，忽得孩儿承续了宗祧。但父亲与嫡母，俱感激母亲不尽，再三吩咐孩儿，叫迎请了母亲去，同享富贵，以报母亲往前之苦。此乃骨肉团圆大喜之事，母亲须要打点速去为妙 。」米氏听见郭乔也中了进士， 恰应他母亲梦中神道「贵人之妻，贵人之母」之言，不胜大喜。
因对儿子说道 ：「你为母的，孤立于此，也是出于无奈。今既 许归宗，怎么不去？」因将所有田产房屋，尽付与一个至诚的乡邻，托他看守父母之冢，自家便轻身随儿子归宗。
此时府县见郭梓中了探花，尽来奉承。闻知起身归宗，水路送舟船，旱路送车马，赆仪程仪，络绎不绝。故母子二人，安安然不两月就到了庐州。郭乔闻报，遂亲自乘轿到舟中来迎接。见了米氏，早深深拜谢道 ：「夫人临别时，虽说有孕，叫 我定名，我名虽定了，还不深信。谁知夫人果然生子，果然苦守二十年，教子成名，续我郭氏戋戋之一脉。此恩此德，真虽杀身亦不能酬其万一，只好日日跪拜夫人，以明感激而已 。」 米氏道 ：「贱妾一卖身之婢，得互君贵人，已荣于华衮，又受 君之遗，生此贵子，其荣又为何如？至于守身教子，皆妾分内之事，又何劳何苦，而过蒙垂念？」郭乔听了，愈加感叹道：