第八回 贪婪汉六院卖风流（第3页）
正是：
柙龟烹不烂，贻祸到枯桑。
吾爱陶查点了所失银物，写下一单。清晨出衙，唤地方人问王大郎有甚家事，平日所为若何，家中还有何人。地方人回说 ：「有千金家私，做人则强梗，原守本分。有二子年纪尚小， 家人倒有三四个 。」吾爱陶闻说家事富饶，就动了贪心，乃道： 「看他不是个良善之人，大有可疑。」随唤士兵问：「可曾获 贼？」那知这班士兵，晓得王大郎是个小财主，要赚他钱钞。
王大郎从来臭硬，只自道于心无愧，一文钱，一滴酒，也不肯破悭。众人心中怀恨，想起前日为汪商的事，他曾说，只消一把快刀，搠几个窟隆的话，如今本官被伤额上，正与其言相合，不是他做贼是谁？为此竟带入衙内，将前情禀知。王大郎这两句话，众耳共闻，却赖不得，虽然有口难辩。吾爱陶听了，正是火上添油，更无疑惑，大叫道 ：「我道门又不开，贼从何处 去，自然就是他了。且问你，我在此又不曾难为地方百姓，有甚冤仇，你却来行刺？」王大郎高声冤称诉辩，那里作准。只叫做贼、行刺两款，但凭认那一件罪，喝教夹起来。皂役一声答应，向前拖翻，套上夹棍，两边尽力一收，王大郎便昏了去。
皂隶一把头发揪起，渐渐醒转。吾家陶道 ：「赃物藏在何处， 快些招来 ！」王大郎睁圆双眼，叫道：「你诬陷平人做贼，招 甚么？」吾爱陶怒骂道 ：「贼奴这般狠，我便饶你不成。」喝 叫敲一百棒头。皂隶一五一十打罢，又问如今可招。王大郎嚷道 ：「就夹死也决不屈招。」吾爱陶道：「你这贼子熬得刑起， 不肯招么？」教且放了夹棍，唤士兵吩咐道 ：「我想赃物，必 还在家，可押他去跟同搜捕 。」又回顾吏书，讨过一册白簿， 十数张封皮，交与士兵说 ：「他家中所有，不论粗重什物，钱 财细软，一一明白登记封好。虽一丝一粟，不许擅动。并带他妻儿家人来见 。」王大郎两脚已是夹伤，身不由主，土兵扶将 出去。妻子家人，都在衙前接著，背至家中，合门叫冤叫屈。
士兵将前后门锁起，从内至外，欣天揭地，倒箱翻笼的搜寻。
便是老忍洞、粪坑中、猪圈里，没一处不到，并无赃物。只把他家中所有，尽行点验登簿。封锁停当，一条索子，将王大郎妻子杨氏，长子招儿，并三个家人，一个大酒工，一个帮做生意姓王的伙计，尽都缚去。只空了一个丫头，两个家人妇。将子留儿，因去寻亲戚商议，先不在家，亦得脱免。
此时天已抵暮，吾爱陶晚衙未退，堂上堂下，灯烛火把，照耀如同白日。士兵带一干人进见，回复说赃物搜寻不出，将簿子呈上。吾爱陶揭开一看，所载财帛衣饰，器甲酒米之类甚多，说道 ：「他不过是个屠户，怎有许多东西，必是大盗窝家。 「将簿子阁过，唤杨氏等问道：「你丈夫盗我的银物，藏在何 处，快些招了，免受刑苦 。」杨氏等齐声俱称：「并不曾做贼， 那得有赃？」吾爱陶道 ：「如此说来，到是图赖你了。」喝叫 将杨氏拶起。王大郎父子家人等，一齐尽上夹棍，夹的夹，拶的拶，号冤痛楚这声，震彻内外，好不凄惨。招儿和家人们，都苦痛不过，随口乱指，寄在邻家的，藏在亲戚家的，说著那处，便押去起赃。可怜将几家良善平民，都搜干净，那里有甚赃物。严刑拷问了几日，终无著落。王大郎已知不免一死，大声喊叫道 ：「吾爱陶你在此虐害商民，也无数了，今日又诬陷 我一家。我生前决争你不过，少不得到阴司里，和你辩论是非。
「吾爱陶大怒，拍案道：「贼子，你窃入公堂，盗了东西，反 刺了我一刀，又说诬陷，要到阴司对证。难道阴司例律，许容你做贼杀人的私」你且在阳间里招了赃物，然后送你到阴司诉冤 。」唤士兵吩咐道：「我晓得贼骨头不怕夹拶，你明日到府 中，唤几名积年老捕盗来，他们自有猴狲献果、驴儿拔撅，许多吊法，务要究出真赃，好定他的罪名 。」这才是：前生结下些生冤，今世追偿前世债。
这捕人乃森罗殿前的追命鬼，心肠比钢铁还硬。奉了这个差使，将八个人带到空闲公所，分做四处吊拷，看所招相似的，便是实情。王大郎夫妻在一处，招儿、王伙计在一处，三个家人和酒大王，又分做两处。大凡捕人绷吊盗贼，初上吊即招，倒还落得便宜。若不招时，从上至下，遍身这一顿棍棒，打得好不苦怜。任你铜筋铁骨的汉子，到此也打做一个糍粑。所以无辜冤屈的人，不背招承，往往送了性命。当下招儿，连日已被夹伤，怎还经得起这般毒打，一口气收不来，却便寂然无声。
捕人连忙放下，教唤不醒了。飞至衙门，传梆报知，吾爱陶发出一幅朱单道：
王招儿虽死，众犯还著严拷，毋得借此玩法取罪。特谕。
捕人接这单看了，将各般吊法，逐件施行。王大郎任凭吊打，只是叫著吾爱陶名字，骂不绝口。捕人虽明白是冤枉，怎奈官府主意，不得不如此。惟念杨氏是女人，略略用情，其余一毫不肯放松。到第二日夜间，三个家人，并王伙计、酒大工，五命齐休。这些事不待捕人去禀，自有士兵察听传报。吾爱陶晓得王大郎詈骂，一发切齿痛恨。第三日出堂，唤捕人吩咐道：
「可晓得么，王大郎今日已不在阳世了，你们好与我用情。」 捕人答应晓得，来对王大郎道 ：「大郎你须紧记著，明年今日 今时，是你的死忌，此乃上命差遣，莫怨我们 。」王大郎道： 「咳！我自去寻吾爱陶，怎怨著列位。总是要死的了，劳你们 快些罢 。」又叫声道：「娘子，我今去了，你须挣扎著。」杨 氏听见，放声号哭说：「大郎，此乃前世冤孽，我少不得即刻也来了 。」王大郎又叫道：「招儿，招儿！不能见你一面，未 知可留得性命，只怕在黄泉相会是大分了 。」想到此不觉落下 几点眼泪。捕人道 ：「大郎好教你知道，令郎前晚已在前路相 候，尊使五个人，昨夜也赶上去了。你只管放心，和他们人作伴同行 。」王大郎听得儿子和众人俱先死了，一时眼内血泪泉 涌，咽喉气塞，强要吐半个字也不能。众人急忙下手，将绳子套在颈项，紧紧扣住，须臾了账。可怜三日之间，无辜七命，死得不如狗彘：
曾闻暴政同于虎，不道严刑却为钱。
三日无辜伤七命，游魂何处诉奇冤。
当下捕人即去禀说，王大郎已死。吾爱陶道 ：「果然死了？ 「捕人道：「实是死了。」吾爱陶这士兵道：「可将这贼埋于 关南，他儿子埋于关北，使他在阴司也父南子北。这五个尸首，总埋在五里之外，也教他不相望见 。」士兵禀说：「王大郎自 有家财，可要买具棺木？」吾爱陶道 ：「此等凶贼，不把他喂 猪狗足矣，哪许他棺木 。」又向捕人道：「那婆娘还要用心拷 打，必要赃物著落 。」捕人道：「这妇人还宜容缓处。」吾爱 陶道 ：「盗情如何缓得？」捕人道：「他一家男子，三日俱死。 若再严追，这妇人倘亦有不测，上司闻知，恐或不便 。」吾爱 陶道 ：「他来盗窃国课，行刺职官，难道不要究治的？就上司 知得何妨 。」捕人道：「老爷自然无妨，只是小人们有甚缘故， 这却当不起 。」吾爱陶怒道：「我晓得捕人都与盗贼相通，今 不肯追问这妇人，必定知情，所以推托 。」喝教将捕人羁禁， 带杨氏审问，待究出真情，一并治罪。把杨氏重又拶起，击过千余，手指尽断，只是不招。吾爱陶又唤过士兵道 ：「我料这赃物，还藏在家，只是你们不肯用心，等我亲自去搜，必有分晓 。」即出衙门，到王大郎家来。
此时两个家人妇和丫头看守家里，闻知丈夫已死，正当啼啼哭哭。忽听见官府亲来起赃，吓得后门逃避。吾爱陶带了士兵，唤起地方人同入其家，又复前前后后搜寻。寻至一间屋中，见停著七口棺木，便叫士兵打开来。土兵禀说 ：「这棺木久了， 前已验过，不消开看 。」吾爱陶道：「你们那里晓得，从来盗 贼，把东西藏棺木中，使人不疑。他家本是大盗窝主，历年打劫的财物，必藏在内。不然，岂有好人家停下许多棺木 。」地 方人禀说 ：「这棺木乃是王大郎的仪祖伯叔两代，并结发妻子， 所以共有七口。因他平日悭吝，不舍得银钱殡葬，以致久停在家，人所共知，其中决无赃物 。」吾爱陶不信，必要开看。地 方邻里苦苦哀求，方才止了。搜索一番，依然无迹。吾爱陶立在堂中说道 ：「这贼子，你便善藏，我今也有善处。」吩咐上 兵，把封下的箱笼，点验明白，尽发去附库。又唤各铺家，将酒米牲畜家伙之类，分领前去变卖，限三日内，易银上库登册，待等追出杨氏真赃，然后一并给还。又道 ：「这房子逼近私衙， 藏奸聚盗，日后尚有可虞。著地方将棺木即刻发去荒郊野地，此屋改为营房，与士兵居住，防护衙门 。」处置停当，仍带杨 氏去研审。又问他次子潜躲何处，要去拘拿，此是他斩草除根之计。