第八回 贪婪汉六院卖风流（第2页）

亲自请见也不相接，便是骂他几句，也只当不听见。气得乡绅们，奈何他不得，只把肚子揉一揉罢了。

一日正出衙门放关，见乡里人挑著一担水草，叫皂隶唤过来问道 ：「这水草一担，有多少斤数，可曾投税？」乡里人禀 说 ：「水草是猪料，自来无税。」吾爱陶道：「同是物料，怎 地无税？」即唤铺家将秤来，每一百斤抽十斤，送入衙中喂猪。

一日坐在堂上，望见一人背著木桶过去，只道是挑绸帛箱子的。

急叫拿进来，看时，乃是讨盏饭的道人，背著一只斋饭桶，也叫十碗中抽一碗，送私衙与小厮门做点心。便是打鱼的网船经过，少不得也要抽些虾鱼鳅鳝来嗄饭咽酒。只有乞丐讨来的浑酒浑浆，残羹剩饭，不好抽分来受用。真个算及秋毫，点水不漏。外边商民，水陆两道，已算无遗利。那时却算到本衙门铺家，及书役人等，积年盘踞，俱做下上万家事。思量此皆侵蚀国课，落得取些收用。先从吏书，搜索过失，杖责监禁，或拶夹枷号。这班人平昔锦衣玉食，娇养得嫩森森的皮肉，如何吃得恁般痛苦？晓得本官专为孔方兄上起见，急送金银买命。若不满意，也还不饶。不但在监税衙门讨衣饭的不能脱白，便是附近居民，在本司稍有干涉的，也都不免。

为此地方上将吾爱陶改做吾爱钱，又唤做吾剥皮。又有好事的投下匿民帖，要聚集商民，放火驱逐。爱陶得知，心中有几分害怕，一面察访倡首之人，一面招募几十名士兵防护，每名日与工食五分。这工食原不出自己财，凡商人投税验放，少不得给单执照，吾爱陶将这单发与士发，看单上货之多寡，要发单钱若干，以抵工食。那班人执了这个把柄，勒诈商人，满意方休。合分司的役从，只有这士兵，沾其恩惠，做了吾爱陶的心腹耳目，在地方上生事害民。没造化的，撞著吾爱陶，胜遭瘟遭劫。那怨声载道，传遍四方。江湖上客商，赌誓发愿便说 ：「若有欺心，必定遭遇吾剥皮。」发这个誓愿，分明比说 天雷殛死翻江落海，一般重大，好不怕人，不但路当冲要，货物出入川海的，定由此经过。没处躲闪，只得要受他恭敬荼毒。

诗云：

竭泽焚山刮地搜，丧心蒙面不知羞。

肥家利已销元气，流毒苍生是此俦。

却说有个徽州姓汪的富商，在苏杭收买了几千金绫罗绸缎，前往川中去发卖。来到荆州，如例纳税。那班民壮，见货物盛多，要汪商发单银十两。从来做客的，一个钱也要算计，只有钞税，是朝廷设立，没奈何忍痛输纳。听说要甚发单银十两，分明是要他性命，如何肯出。说道 ：「莫说我做客老了， 便是近日从北新浒墅各税司经过，也从无此例 。」众民壮道： 「这是我家老爷的新例，除非不过关便罢，要是过关，少一毫 也不放 。」旁边一个客人道：「若说浒墅新任提举，比著此处， 真个天差地远。前日有个客人一只小船，装了些布匹，一时贪小，不去投税，径从张家轿转关。被这班吃白食的光棍，上船搜出，一窝蜂赶上来，打的打，抢的抢，顷刻搬个磬空。连身上衣服，也剥干净。那客人情急叫苦叫冤，要死要活。何期提举在郡中拜客回来，座船正打从桥边经过，听见叫冤，差人拿进衙门审问道 ：『小船偷过港门，虽所载有限，但漏税也该责 罚。』将客人打了十五个板子。向众光棍说：『既然捉获有据，如何不禀官惩治？私自打抢，其罪甚于漏税。一概五十个大毛板，大枷枷号三月。』又对众人说：『做客商的，怎不知法度，知取罪戾。姑念货物不多，既已受责，尽行追还，此后再不可如此行险侥幸了。』这样好话，分明父母教训子孙，何等仁慈！

为此客商们，那一个不称颂他廉明。倘若在此处犯出，少不得要打个臭死，剩还你性命，便是造化了 。」旁边客商们听见， 齐道 ：「果然，果然，正是若无高山，怎显平地。」那班士兵， 睁起眼向说的道 ：「据你恁般比方，我家爷是不好的了。」那 客人自悔失言，也不答应，转身急走，脱了是非。

汪商合该晦气，接口道 ：「常言钟在寺里，声在外边。又 道路上行人口是碑，好歹少不得有人传说，如何禁得人口嘴呢。

「这话一发激恼了土兵，劈脸就打骂道：「贼蛮，发单钱又不 ?出来，放甚么冷屁 ！」汪商是大本钱的富翁，从不曾受这般 羞辱，一时怒起，也骂道 ：「砍头的奴才！我正项税银已完， 如何又勒住照单，索诈钱财，反又打人？有这样没天理的事，罢罢，我拚这几两本钱，与你做一场 。」回身便走，欲待奔回 船去。那士兵揪转来，又是两拳，骂道 ：「蛮囚，你骂那个， 且见我们爷去 。」汪商叫喊地方救命，众人见是士兵行凶，谁 敢近前，被这班人拖入衙门，吾爱陶方出堂放关，众人跪倒禀说 ：「汪商船中货物甚多，所报尚有隐匿，且又指称老爷新例 苛刻，百船詈骂 。」吾爱陶闻言，拍案大怒道：「有这等事， 快发他货物起来查验 。」汪商再三禀说勒索打骂情由，谁来听 你。须臾之间，货物尽都抬到堂上，逐一验看，不道果然少报了两箱。吾爱陶喝道：「拿下打了五十毛板，连原报铺家，也打二十板罢 。」吾爱陶又道：「漏税，例该一半入官，教左右 取出剪子来分取 。」从来入官货物，每十件官取五件，这叫做 一半入官。吾爱陶新例，不论绫罗绸缎布匹绒竭，每匹平分，半匹入官，半匹归商。可惜几千金货物，尽都剪破，虽然织锦回文，也只当做半片残霞。

汪商扶痛而出，始初恨，后来付之一笑，叹口气道 ：「罢罢，天成天败，时也，运也，命也，数也 ！」遂将此一半残缎 破绸，在衙门前，买几担稻草，周回围住，放了一把火，烧得烟尘飞起，火燄冲天。此时吾爱陶已是退堂，只道衙门前失火，急忙升堂，知得是汪商将残货烧毁，气得奴发冲冠，说道 ：「 这厮故意羞辱咱家么？」即差士兵，快些拿来。一面吩咐地方扑灭了火，烧不尽的绸缎，任凭取去。众人贪著小利，顷刻间大桶小杓，担著水，泼得烟销火熄。吾爱陶又唤地方，吩咐众人不许乱取，可送入堂上，亲自分给。这句话传出来时，那烬余之物，已抢干净。及去擒拿汪商，哪知他放了火，即便登舟，复回旧路。顺风扬帆，向著下流直溜，也不知去多少路了。差人禀复，吾爱陶反觉没趣，恨恨而退。当时汪商若肯吃亏这十两银子，何至断送了万金货物，岂非为小失大？所以说：

嘱一分亏无量福，失便宜处是便宜。

其时有个王大郎，所居与税课衙门只隔一坦，以杀猪造酒为业。家事富饶，生有二子。长子招儿，年十七岁，次子留儿，十三岁。家人伴当三四人，一家安居乐业。只是王大郎秉性粗直刚暴，出言无忌。地方乡里亲戚间，怪他的多，喜他的少。

当日看见汪商之事，怀抱不平，趁口说道 ：「我若遇此屈事， 那里忍得过，只消一把快刀，搠他几个窟窿 。」这话不期又被 士兵们听闻。也是合当有事，王大郎适与儿子定亲，请著亲戚们吃喜酒，夜深未散。不想有个摸黑的小人，闪入屋里，却下不得手。便从空处，打个壁洞，钻过分司衙门，撬开门户，直入卧室，吾爱陶朦胧中，听得开箱笼之声，一时惊觉，叫声：

「不好了！不贼在此。」其时只为钱财，那顾性命，精赤的跳 下?捉贼。夫人在后房也惊醒了，呼叫家人起来。吾爱陶追贼出房，见门户尽开，口中大叫小厮快来拿贼。这贼被赶得急，掣转身挺刀就刺。吾爱陶命不当死，恰像看见的，将身望后一仰，那刀尖已斲著额角，削去了一片皮肉，便不敢近前。一时家人们，点起灯烛火把，齐到四面追寻。原来从间壁打洞过来的，急出堂，问了王大郎姓名，差士兵到其家拿贼。

这王大郎合家，刚刚睡卧，虽闻分司喊叫捉贼，却不知在自家屋里过去的，为此不管他闲账。直到士兵敲门，方才起身 开门。前前后后搜寻，并不见贼的影子。士兵回报说 ：「王大 郎家门户不开，贼却不见 。」吾爱陶道：「门户既闭，贼却从 那里去？」便疑心即是此人。就教唤王大郎来见，在烛光下仔细一认，仿佛与适来贼人相似。问道：「你家门户未开，如何贼却不见了，这是怎么说？」王大郎禀道 ：「今日小人家里， 有些事体，夜深方睡。及至老爷差人来寻贼，才知从小人家里掘入衙中，贼之去来，却不晓得 。」吾爱陶道 ：「贼从你家来去，门户不开，怎说不晓得？所偷东西，还是小事。但持刀搠伤本司，其意不良，所关非小，这贼须要在你身上捕还 。」王 大郎道 ：「小人那里去追寻，还是老爷著捕人挨缉。」吾爱陶 道 ：「胡说！出入由你家中，尚推不知，教捕人何处捕缉。」 吩咐士兵押著，在他身儿上要人来。原来那贼当时心慌意急，错走入后园，见一株大银杏树，绿阴稠密，狠命爬上去，直到树顶，缩做一堆，分明像个鹊巢。家人执火，到处搜寻，但只照下，却不照上，为此寻他不著。等到两边搜索已过，然后下树，仍钻到王家。其中王大郎已被拿去，前后门户洞开，悄悄的溜出大门，所以不知贼的来踪去迹，反害了王大郎一家性命。