第十一回 穷佐杂夤缘说差使 红州县倾轧斗心思（第2页）

血捶膺的，一直哭到半夜。二房东被他吵不过，发了两句话，要他明天让房子，太太才不敢

哭了。

且说邹太爷拎了衣包，一走走到当舖里。柜上朝奉 打开来一看，衹肯当四百铜钱、禁

不住邹太爷攒眉苦脸，求他多当两个，总算当了四百五十钱。邹太爷藏好当票，用手巾包好

钱，一走走到稻香村，想买一斤蜜枣、一盒子山查糕，好去送礼。后来一算钱不够，衹买了

十两蜜枣、一斤云片糕。托店里伙计替他拿纸包大些，说是送礼好看些。扎缚停当，把钱付

过，还多得几十个钱。邹太爷非常之喜，拿两手捧著，一直到长春栈王道台门房而来。一走

走到门房里，把买的蜜枣、云片糕望桌子上一放。王道台的管家还当是他自己买的甚么东西

哩，心上一个不高兴，说：“这人好不知趣，不管人家有事没事，衹是来缠些甚么。”一面

想，一面坐著不动，不去睬他。衹见邹太爷把东西放在桌上，笑嘻嘻的说道：“我晓得我屡

次来打搅老哥们，心上实在过意不去，难得相与一场，彼此又说得来。明天老哥们又要伺候

大人到东洋去，目下就要分手，这一点点东西，算不得个意思，不过预备老哥们船上饿的时

候点点饥罢了。”

朝奉：原为官名，后来也称员外、富翁一类人物。

管家晓得包里是送的点心，才连忙站起来，说：“邹太爷，这算得那一回的事，又要你

老破费。况且你老光景又不大好，怎么好意思收你的呢？”邹太爷道：“自家兄弟，说那里

话来！衹要老哥不把兄弟当外，赏脸收下，兄弟心上就舒服了。”管家听了这话，知道他一

定不肯收回去的，又想：“怎么好白受他的！”只得重新让他坐下，彼此扳谈一回。邹太爷

心上要说求他到大人跟前吹嘘的话，一时不便出口，然而明天他们就要动身，错了这个机

会，衹有活活饿死，然而要说又不好意思。幸亏这位大爷也晓得他送东西一定是为说差使，

然而他不先说，我不好迎上去，被人家看轻，说我衹认得东西。

两个人正在那里转念头的时候，齐巧走进一个人来。管家赶忙站起，同那人咕唧了一

回，那人仍旧走了进去。邹太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪著问道：“这位不是

周老爷吗？”管家说：“是。”邹太爷道：“他明天一定也是跟著大人一块到东洋去的

了？”管家说：“你没有瞧见报吗？他是浙江巡抚奏调过的，等我们动身之后，他就要到杭

州的。”邹太爷道：“他不去，谁跟著大人去？这随员当中不是少个人吗？”说到这里，合

该邹太爷要交好运，管家忽然恍然大悟道：“是呀！今天早上上头还说过，周老爷不去，少

个办事的人。你等一等，我去替你探一探口气，再托周老爷敲敲边鼓。周老爷说上去的话，

看来总有六七成好拿得稳。”邹太爷听了，不胜之喜，连忙又说了些：“老哥提拔，老哥栽

培！倘若咱们弟兄们能在一块儿做同事，那是再好没有的了。”

管家进去找到周老爷，先把这话告诉了他，衹说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。

周老爷道：“我们自己的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动

身，他早来两天也好。”管家道：“来是这两天天天往这里跑，上海道那里也替他递过条

子。”周老爷道：“大人已经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟

苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海道的甚么顶门上司，不过是隔省的一

个同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收

了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”

周老爷一听这话不错，吃不住这位管家大爷追得凶，只得到王道台跟前，才说了几句别

的话，齐巧王道台先开口说道：“你不同我去，真正叫我不便当。有些事情他们都办不下

来，这叫我怎么好呢！”周老爷回道：“卑职蒙大人栽培，原该应伺候大人到东洋竭力的报

效，无奈浙江刘中丞已经奏调过，又叫朋友写了信来催，不准多耽误。卑职也叫做无法，衹

好将来再报效大人的了。大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留心到一个人。”王道台

回：“是谁？”周老爷忙回道：“就是天天来的那邹典史。这人当差使，看来还在行。”王

道台道：“这个人说来也好笑。他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧出差到那里，彼此认

得之后，从此就相与起来了。后来他还找我替他弄过几回事情。大约此人去世已有靠二十年

光景了。当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两银子，以后就没有通过

音信。这回来在上海，不知道怎么被他打听著，天天来缠不清爽。据他自己说，他自从丁忧

服满；出来到省，就分道在这里当差。这许多年一个红点子没有轮到，也不知道他是怎么熬

的。”王道台说的时候，管家都站在底下听。王道台说到这里，便照著管家说：“不是你们

说，这人的烟瘾很大么？”那个收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小，现在想

要当差使，这两天正在那里戒烟哩。”王道台道：“吃了烟要戒是说说的，真的要戒，为甚

么不早戒？为甚么要到这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地

里当差，弄得不好，不要被外国笑了去！”管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出

进进，洋场上外国人也见过不少了。一切事情，就是没有办过，看也看熟了。”

王道台把脸一沉道：“要我放心，才好委他差使。我知道他能办事不能办事，你们倒晓

得！”管家得了没趣，趔趄著退了出来。王道台道：“好笑不好笑，用著他们干起劲。”周

老爷连忙打圆场，说：“他们也没有别的，不过看他可怜，随便求大人赏派个事情，叫他学

习罢了。”王道台道：“老远的带他出门，我总有点不放心。制造局郑某人那里用的人多，

昨天席面上他还说起，为著一桩甚么事情，委员、司事要换掉二十多个，给他封信，等他再

去碰碰，看看他的运气罢。”周老爷见王道台已允写信，不便再说别的。且喜王道台向来写

信都是他代笔，也无用客气得，立刻走到桌子边，拔起笔来就写。写完之后，给王道台看

过，没有话说，周老爷便拿出来交给管家。

先是管家碰了钉子出来，便气愤愤的走到自己屋里，正在那里没好气。邹太爷看见气色

不对，手里捏著一把汗，心里在那里叫苦。后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说

明原委。邹太爷本来是不同周老爷拉拢的，到了此时，感激涕零，立刻走过来就替周老爷请

安。从前已经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶著喊“堂翁”，自己称

“卑职”，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”又同管家大爷咬耳朵，说他自

己不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁赏光，到雅叙园叙叙。”管家替他代达。周老爷说：

“心领了罢，我今天实在不空。大人明天要动身，刚才陶子尧又有信来，托我替他去了事

情，叫我怎么忙得过来，衹好改日再扰罢！”

邹太爷见周老爷一定不肯去，只得搭讪著说道：“既然堂翁不赏脸，等稍停两天卑职再

来奉请。”周老爷说：“彼此相会的日子长著哩，何必一定要客气。”当下邹太爷又问管家

借了一件方马褂，到上头叩谢了王道台。王道台不免勉励了两句，叫他好生当差。邹太爷站

著答应了几声“是”，退了下来。次日又到东洋码头上恭送，回来自往制造局投信不题。

且说周老爷昨天傍晚的时候接到陶子尧的信，约他到一品香小酌，说有要事奉商。周老

爷因为没工夫，本来是不去的，后来为著银子已划在庄上，须得当面交代一声，较为妥当，

所以抽了一个空到一品香来会陶子尧。原来陶子尧昨天同太太打饥荒 ，从一品香溜了出

来，一来也是赌气，不回栈里过夜；二来路上又碰著一个朋友，拉他到一家住家人家碰了一

夜和。次日碰到十点钟才完，打了一个盹，等到敲到四点钟，踱回栈房。太太已经闹到不像

样了，和尚亦拜过王道台回来了。陶子尧正在那里埋怨他大舅子，不该应去拜王道台。他舅

子不服气的探掉帽子，光郎头上出火。偏偏魏翩仞又来找他，把事情一齐推在仇五科身上，