第十七回 三万金借公敲诈 五十两买折弹参（第4页）
对无言。又歇了一会，说道：“我替他们地方上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，
还来敲我的竹杠！”周老爷道：“等卑职出去通个风给他们，一定有得来的。”胡统领道：
“算了罢！我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。这个虚体面，我如今亦不在乎了？”
周老爷一连碰了几个钉子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。听他的口音，三万头还赖著不
肯出。一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，搭讪著出去。
“皮困秋”：一种帽子的名称。
回到自己船上，踱来踱去，一时想不出主意。想了半天，忽然想到建德县庄某人，统领
同他还说得来，衹好请他来打个圆场，或者有个挽回，到底捞他两个。主意打定，便去拜见
庄大老爷，言明来意，衹说：“外头风声甚是不好，虽然乡下人都有真凭实据在我们手里，
到底闹出来总不好看。魏竹冈是著名的无赖，送他两个，堵堵他的嘴，我们省听多少闲
话。”庄大老爷听了，心想：“上回乡下人的事情，虽然我替统领竭力的做了下来，然而对
得住上司，毕竟对不住百姓，早晚总有一个反复。倒不如等他们出两个钱，我也免得后
患。”想罢，便连声称“是……”。又道：“统领脾气，兄弟是晓得的，等兄弟去劝他，应
该总答应。”周老爷感激不尽，辞别出门。不多时候，庄大老爷也就来了。见了统领，闲谈
了几句，慢慢讲到此事。胡统领咬定一口不答应，还说了许多闲话，总怪周老爷帮著外头
人。又说：“兄弟这趟差使是苦差使，瞒不过诸公的。周某人总想多开销兄弟两个他才高
兴，不晓得他存著一个甚么心。像你老哥才算得真能办事情的人。”庄大老爷随便替周老爷
分辨了两句，把嘴凑在统领耳朵上，咕咕唧唧了半天。称见统领皱一回眉，摇一回头；后来
渐渐有了笑容，一连把头点了几点，方才高声说道：“这件事，兄弟总看你老哥的面子，如
果是别人，兄弟一定不能答应。”庄大老爷又重新谢过，辞别回去不题。
单说胡统领此番虽然听了庄大老爷的话，答应送魏竹冈三万银子，托为布置一切。他的
初意，因为不放心周老爷，一定要庄大老爷经手。庄大老爷明晓得这里头周某人有好处，而
且当面又托过，犯不著做甚么恶人，所以求了统领，仍交周某人经手。统领面子上虽然答
应，等周老爷上来请示要划这笔银子，他老人家总是推三阻四，一连耽搁了好几天亦没有吩
咐下来。周老爷心上著急，又不好十分催他。而且胡统领有意为难，过了两天，竟其推病不
见客，连周老爷来见也是不见。等到病好，周老爷再上去请示，倒说：“兄弟那里来的钱？
还是老兄外头面子大，交情多，无论那里先替兄弟拉三万银子；随后等兄弟有了缺，本利一
个不少他的就是了。”周老爷听了，气得半天说不出话来。意思待要发作两句，既而一想：
“好汉不吃眼前亏。且让他一步，再作道理。”回到自己船上，越想越气。忽又想到：“戴
大理的话真是一点不错。横竖总不落好，碰见这种人衹好同他硬做。但是一件：银钱是黄仲
皆经管，我今同他商量，他是个胆小人，一定不肯答应，与其碰了回来，不如不张口为
妙。”想来想去，一夜来眠。
次日一早起身，正在一个人盘算主意的时候，齐巧单太爷前来探信。周老爷一想：“他
来得凑巧，我今姑且同他商量。”当下请进，见面叙坐。周老爷先开口道：“一连接到老哥
三张条子，为著事情大有反复，所以一直未能报命。”单太爷道：“晚生并不能来催堂翁，
衹因魏竹冈天天派人到晚生那里来讨回信，赛如欠了他的债一般。这种人真正可恶！晚生想
不去理他，又怕耽误了堂翁这边的事，统领跟前天以交代，所以急于两面圆场。也晓得堂翁
这里事情多，不好为著这点小事情时来絮聒，为的实系被催不过，所以写过几封信，意思想
讨堂翁一个回信，晚生也好回复前途。一连几日，既未见堂翁进城，事情如何又未蒙台谕，
所以晚生只得自己过来，一来请请安，二来请个示，到底这事如何办法？”周老爷听了，皱
了一皱眉头，说道：“兄弟亦正因此事为难，正想进城同老哥商量，现在老哥来此甚好。”
单太爷道：“怎么说？”周老爷把嘴凑在他耳朵边，将此事始末缘由，他如何为难，统领如
何蛮横，现在想赖这笔银子的话，说了一遍。
单太爷听了，想了一回，说道：“堂翁现在意下如何？”周老爷道：“这种人不到黄河
心不死。现在横竖我们总不落好，索性给他一个一不做，二不休。你看如何？”单太爷道：
“任凭他们去上控？”周老爷道：“犹不止此。”单太爷诧异道：“还要怎样？”周老爷楞
了半天，方说道：“论理呢，我们原不应该下此毒手，但是他这人横竖拿著好人当坏人的，
出了好心没有好报，我也犯不著替他了事。依我的意思，单叫人去上控还是便易他，最好弄
个人从里头参出来，给他一个迅雷不及掩耳。要赚大家赚，要漂大家漂，何苦单单便易他一
个。我上回恍惚听你老哥说起，张昌言张御史同魏竹冈是表兄弟，可有这个话？”单太爷
道：“他俩不错是表兄弟。但是他如今通信不通信，须得问问魏竹冈方晓得。”周老爷道：
“我想托你去找找他，通个信到京里干他一下子，你看怎样？”单太爷道：“衹要他肯写
信，那是没有不成功的。但是一件，事情越闹越大，将来怎么收功？于他固然有损，于我们
亦何尝有益呢？”周老爷道：“我不为别的，我定要出这一口气，就是张都老爷那里稍须要
点缀点缀，这个钱我也肯拿。”
单太爷一听他肯拿钱，便也心中一动，辞别起身，去找魏竹冈。两人见面之下，魏竹冈
晓得事情不成功，这一气也非同小可，大骂胡统领不止，立刻要亲自进省去上控，不怕弄他
不倒。单太爷道：“现在县里有了凭据，所以他们有恃无恐。他是省里委下来的，抚台一定
帮好了他。官司打不赢，徒然讨场没趣。”魏竹冈道：“省控不准就京控。”单太爷道：
“你有闲工夫同他去打，这笔打官司的钱那里来呢？”魏竹冈一听这话有理，半天不语。单
太爷道：“你令亲在京里，不好托托他想个法子吗？”魏竹冈道：“再不要提起我们那位舍
表弟。他自从补了御史，时常写信来托我替他拉卖买。我这趟在屯溪替他拉到一注，人家送
了五百两。我不想赚他的，同他好商量，在里头挪出二百我用，谁知他来信一定不肯，说年
底下空子多，好歹叫我汇给他。还说明：‘将来你表兄有什么事情，小弟无不竭力帮忙，应
该要一百的，打个对折就够了。’老父台，你想想看，我老表兄的事情，他不肯说不要钱，
衹肯打个对折，你说他这要钱的心可多狠！”单太爷道：“不管他心狠不心狠，‘千里为官
衹为财’，这个钱也是他们做都老爷的人应该要的。不然，他们在京里，难道叫他喝西北风
不成？”魏竹冈道：“闲话少说，现在我就写信去托。但是一件，空口说白话，恐怕不著
力，前途要有点说法方好。”单太爷道：“看上去不至于落空。至于一定要若干，我却不敢
包场。”魏竹冈道：“到底肯出若干买他这个折子？”单太爷道：“现在已到年下了，送点
小意思，总算个炭敬罢了。”魏竹冈道：“炭敬亦有多少：一万、八万也是，三十、二十亦
是。到底若干，说明白了我好去托他。你不知道他们这些都老爷卖折参人，同大老官们写
信，都与做买卖一样，一两银子，就还你一两银子的货；十两银子，就还你十两银子的货，
却最为公气，一点不肯骗人的。所以叫人家相信，肯拿银子送给他用。我看这件事情总算兄
弟家乡的事情，于兄弟也有关系，你也一定有人托你。你就同前途说，叫他拿五百两银子，
我替他包办。”单太爷道：“五百太多罢？”魏竹冈道：“论起这件事来，五千也不为多。
现在一来是你老哥来托我，二来舍表弟那里我也好措辞。总而言之：这件事参出去，胡统领
一面多少总可以生法，还可以‘树上开花’。不过借我们这点当作药钱，好处在后头，所以
不必叫他多要。你如今连个‘名世之数 ’都不肯出，真正大才小用了。”单太爷道：“这