第二回 识大体刺史讲外交 惑流言童生肇事端
却说柳知府同了首县、翻译，一直出城，奔到高升店，当下就有号房，抢先一步进店投
帖。少停，轿子到门，只见参府里派来的老将，带了四个营兵，已经站在那里了。且说
这店里住的外国人，原来是意大利国一个矿师。只因朝廷近年以来，府库空虚，度支日
绌，京里京外，很有几个识时务的大员，晓得国家所以贫弱的缘故，由于有利而不能兴
。什么轮船、电报、织布、纺纱、机器厂、枪炮厂，大大小小，虽已做过不少，无奈立
法未善，侵蚀尤多，也有办得好的，也有办不好的。更有两件天地自然之利，不可以不
考求的，一件是农功，一件是矿利。倘把这二事办成，百姓即不患贫穷，国家亦自然强
盛。
所以，那些实心为国的督抚，懂得这个道理，一个个都派了委员到东洋考察农务，又从
外洋聘到几位有名矿师，分赴各府州县察看矿苗，以便招人开彩。这番来的这个意大利
人，便是湖北总督派下来的。同来的还有一个委员，因在上县有事耽搁，所以那矿师先
带了两个外国人，一个通事，两个西崽，一共六个人，早来一步。到永顺城外找到高升
店住下，原想等委员来到，一同进城拜客，不料店小二因他父亲被打，奔到地保家中哭
诉，地保恐怕担错，立刻进城禀报，偏偏碰著柳知府又是个极其讲求外交的，便同了首
县先自来拜。名帖投进，亏得那矿师自到中国，大小官员也见过不少，很懂得些中国官
场规矩。
况且自己也还会说几句中国话，看过名帖，忙说了声：「请！」
柳知府当先下轿，走在头里，翻译张师爷夹在中间，首县打尾。进得店门，便有店里伙
计领著上楼，那矿师已经接到扶楼边了。见面之后，矿师一只手探掉帽子；柳知府是懂
外国礼信的，连忙伸出一只右手，同他拉手。下来便是读过三个月洋书的张师爷，更不
消说这个礼信也是会的，还说了一句外国话，矿师也答还他一句。末了方是首县，上来
伸错了一只手，伸的是只左手，那矿师便不肯同他去拉，幸亏张师爷看了出来，赶紧把
他的右手拉了出来，方算把礼行过。那矿师同来的伙计，连著通事，都过来相见。那通
事鼻子上架著一付金丝小眼镜，戴著一顶外国困帽，脚上穿著一双皮鞋，走起路来格吱
格吱的响，浑身小衫裤子，一律雪白，若不是屁股后头挂著一根墨测黑的辫子，大家也
疑心他是外国人了；见了人并不除去眼镜，朝著府县只作一个揖，亏他中国礼信还不曾
忘记。一时分宾坐下，西崽送上茶来，便是张师爷一心想卖弄自己的才学，打著外国话
，什么温（one）、吐（two）、脱利（three）、克姆（come）、也斯（yes）闹了个不
清爽。起先那矿师还拉长了耳朵听，有时也回答他两句，到得后来，只见矿师一回皱皱
眉头，一回抿著嘴笑，一句也不答腔。府县心里还当他们话到投机，得意忘言。停了一
歇，忽见矿师笑迷迷的打著中国话向张师爷说道：「张先生，你还是说你们的贵国话给
我听吧，你说的外国话不要说我的通事不能懂，就是连我也不懂得一句。」大家到这里
，方才明白是张师爷工夫不到家，说的不好，所以外国人也不要他说了。张师爷听了这
话，把他羞的了不得，连耳朵都绯绯红了，登时哑口无言，连中国话也不敢再说一句，
坐在那里默默无声。首县瞅著，很难为情，亏得柳知府能言惯道，不用翻译，老老实实
的用中国话攀谈了几句，矿师却还都明白，就说；「兄弟在武昌见过制台。这位制台大
人，是贵国里的一个大忠臣，知道这开矿的利比各种的利益都大，所以才委了我同著金
老爷来在贵府。一路察看情形，到了长沙，我还去拜望你们贵省的抚台。这抚台请我吃
晚饭，他这人也是一个很明白的。今天到了贵府，因为金老爷还没有到，所以我没有到
贵府衙门里拜见。现在劳驾得很，我心上很欢喜。」当下又说了些客气话，柳知府也著
实拿他恭维，方才起身告别。柳知府还要约他到衙门里住，他说等金老爷到了再说。彼
此让到扶梯边，又一个个拉了拉手，矿师便自回去。府、县同了张师爷下楼上轿，一直
回到府衙门。知府下轿，依旧邀了首县同张师爷进去谈天。张师爷便不及上次高兴。知
府还留他吃饭，他不肯吃，先回去了。这里首县说：「今儿卑职保举匪人，几乎弄得坍
台，实在抱愧得很。」知府道：「你不用怪他，他学洋文学问虽浅，这永顺一府，只怕
除了他还找不出第二个，留他在这里开开风气也好。老兄你回去，总要拿他照常看待，
将来兄弟还有用著他的地方呢。」
当下又讲到店小二父亲打了他们的碗，刚才居然没有提起此事，大约是不追究的了。说
到这里，门上来回：「店小二已经锁了来，现在就叫原差押著他去找他父亲去了，把他
爷儿俩一齐拿到，连著地保三个，还是发县呢，还是老爷亲自审？」知府道：「一时也
还用不著审，但是放亦放不得的，尚若放跑了，将来外国人要起人来，到那里去找呢？
他们外国人最是反面无情的，究竟打掉一个碗，不是什么要紧东西，也值得拖累多少人
，叫人家败家荡产吗？不过现在他们外国人正在兴旺头上，不能不让他三分。可怜这些
人那一个不是皇上家的百姓，我们做官的不能庇护他们，已经说不过去，如今反帮著别
人折磨他们，真正枉吃朝廷俸禄，说起来真叫人惭愧得很！然而也叫做没法罢了。现在
且等金委员到了再讲，看来不至于有什么大事情的。」那门上便自退出。首县又说了两
句，亦即辞了出来。知府送客回去，连忙更衣吃饭。等到中饭吃过，便有学老师托了门
上拿著手本上来，请示几时补考武童。他们人多，而且多是没有钱的，带的盘缠有限，
都是扣准日子的，在这里多住一天，吃用也著实不少，有了日子几时补考，就好安顿他
们了。知府道：「我拿得定吗？我巴不得今天就考完，早考完一天，他们早回去一天，
我也乐得早舒服一天。无奈外国人在这里，不定什么时候有事情，叫我怎么能够定心坐
在那里，一天到晚的看他们射箭，弄这个不急之务呢？而且还有一句话问问他们，射箭
射好了，可是能够打得外国人的吗？」原来柳知府因为刚才捉拿店小二父亲一事，同首
县谈了半天，著实有点牢骚，心想我为一府之尊，反不能庇护一个百姓，还算得人吗？
因此睡中觉也睡不著，躺在床上翻来覆去，越想越气。齐巧门上来回这事，算他倒运，
碰了个钉子。门上出去之后，便一五一十对著老师说了。老师无奈，各自回寓。接著一
班禀保来见，老师又同他说了，还说太尊正在不高兴头上，只好屈诸君暂留两天，少不
得总要考的。
众禀保道：「考是自然要考，本城的童生还好，但是那些外县的，还有乡下上来的，大
家都是扣准了日子来考，那里能够耽误这许多天？一个个吃尽用光，那里来呢？」老师
道：「太尊吩咐下来，我亦没有法想。」众禀保无奈，也只好退了出来，传知各童生，
大众俱有愤愤之意，齐说：「知府巴结外国人，全不思体恤士子！」这个风声一出，于
是一传十，十传百，霎时间满城都已传遍了。后文补叙。
且说那湖北制台派来的金委员，是个候补知州，一向在武昌洋务局里当差。从前出过洋
，会说英、法两国的话，到省之后，上司均另眼相看。此番委他同了矿师沿途察勘，正
是上宪极力讲求为国兴利的意思。那日柳知府去拜矿师，矿师原说他不日可到，果然未
及上灯时分，已见他拿著手本前来禀见。柳知府立刻请见，行礼归座。寒暄了几句，金
委员遂将来意禀明，还说洋矿师因见大人先去拜他，心上高兴的了不得。柳知府便说：
「我已叫县里备了两席酒替他送去，我要邀他们到衙门里来住，他说等著老兄到了再定
。」金委员道：「大人已经先去拜他，又送他酒席，这也尽够的了。同外国人打交道，
亦只好适可而止。他们这些人，是得步进步，越扶越醉，不必过于迁就他。卑职是到过
外洋，很晓得他们的脾气。依卑职的意思，大人可以不必再去理他，亦不必约他们到衙
门里来住。」原来柳知府一心只想笼络外国人，好叫上司知道说他讲求洋务，今听金委