第一回 校士馆家奴谈历史 高升店太守谒洋人
却说湖南永顺府地方，毗连四川，苗汉杂处，民俗浑噩，犹存上古朴陋之风。虽说军兴
以来，勋臣阀阅，焜耀一时，却都散布在长沙、岳州几府之间，永顺僻处边陲，却未沾
染得到。
所以，他那里的民风，一直还是朴陋相安。只因这个地方山多于水，四面罔峦回伏，佳
气葱定，所有百姓都分布在各处山凹之中，倚树为村，临流结舍，耕田凿井，不识不知
，正合了大学上「乐其乐而利其利」的一句话。所以，到这里做官的人，倒也镇日清闲
，消遥自在。不在话下。
且说这时候做知府的，姓柳名继贤，本籍江西人氏，原是两榜进士出身，钦点主事，吏
部观政。熬了二十多年，由主事而升员外，由员外而升郎中。这年京察届期，本部堂官
见他精明练达，勇敢有为，心地慈祥，趋公勤慎，就把他保了进去。
引见之后，奉旨记名。不上半年，偏偏出了这个缺，题本上去，又蒙圣上洪恩，著他补
授。谢恩之后，随向各处辞行。有一个老友，姓姚名士广，别号遁盦，本贯徽州，年纪
七十多岁，本在保定书院掌教。这番因事进京，恰好遇著柳知府放了外任，从此南北睽
违，不能常见，姚老先生便留他多住几日，一同出京。到了临动身的头一天，姚老先生
在寓处备了一席酒替他饯行。约摸吃到一半，姚老先生便满满的斟了一杯，送到柳知府
面前，说道：「老弟此番一麾出守，上承简命，下治万民。不要把这知府看得轻，在汉
朝已是二千石的职分。地方虽一千余里，化民成俗，大可有为。愚兄所指望于老弟者，
只此数言。
吾辈既非势利之交，故一切升官发财的话头，概行蠲免。老弟如以为是，即请满饮此杯
。」原来这位姚老先生，学问极有根底，古文工夫尤深，目下年纪虽已古稀，却是最能
顺时达变，所有书院里的学生，无有一个不佩服他的。柳知府自己亦是八股出身，于这
姚老先生却一向十分倾倒。且说当日听了他这一番言语，便接杯在手道：「小弟此行，
正要叨教吾兄，今蒙慨赠良言，尤非寻常感激。但是目下放了外任，不比在京，到任之
后何事当兴，何事当革，还求吾兄指教一番，以当指南之助。」
说吧，便干了那杯酒，将酒杯送还姚老先生，自己归坐，仍旧对酌。姚老先生道：「要
兴一利，必须先革一弊，改革之事，甚不易谈。就以贵省湖南而论，民风保守，已到极
点，不能革旧，焉望生新？但我平生最佩服孔夫子，有一句话，道是：『民可使由之，
不可使知之』。我说这话，并不是先存了秦始皇愚黔首的念头，原因我们中国，都是守
著那几千年的风俗，除了几处通商口岸，稍能因时制宜，其余十八行省，那一处不是执
迷不化，杆格不通呢？总之，我们有所兴造，有所革除，第一须用上些水磨工夫，叫他
们潜移默化，断不可操切从事，以致打草惊蛇，反为不美。老弟，你记好我一句话，以
愚兄所见，我们中国大局，将来有得反复哩！」柳知府听了此言，甚为惊讶，除了赞叹
感激之外，更无别话可说。当夜席散之后，自行回寓。次日分手，各奔前途。
姚老先生自回保定，接下不表。且说柳知府带了家眷，星夜趱行，其时轮船已通，便由
天津、上海、汉口一路行来。他自从通籍到今，在北京足足住了二十多年，不料外边风
景，却改变了不少，因此一路上反见识了许多什面。到了湖南，上司因为他久历京曹，
立刻挂牌，饬赴新任。到任之后，他果然听了姚老先生之言，诸事率由旧章，不敢骤行
更动。过了半载，倒也上下相安，除睡觉吃饭之外，其余一无事事。只因他这人生性好
动，自想我这官，一府之内，以我为表率，总要有些作为，方得趁此表见。想来想去，
却想不出从那里下手。齐巧这年春天，正逢岁试，行文下去，各学教官传齐禀生，携带
门斗，知会了文武童生，齐向府中进发。这永顺府一共管辖四县，首县便是永顺县，此
外还有龙山、保靖、桑植三县。通扯起来，习武的多，习文的少，四县合算，习文的不
上一千人，武童却在三千以外。当下各属教官禀见了知府，挂牌出去，定于三月初一考
阖属文童经古，初三考试正场。原来这柳知府虽是时文出身，因他做廪生时考过优拔，
于经史诗赋切学问，也曾讲究过来。他在京时候，常常听见有人上廪折子请改试策论，
也知这八股不久当废。又兼他老友姚老先生以古文名家，受他熏陶涵育，自然把气质渐
渐的改化过来。所以，此时便想于此中搜罗几个人才。当下先出一张告示，叫应试童生
，于诗赋之外，准报各项名目，如算学、史论之类。无奈那些童生，见了不懂，到了临
期点名，只有龙山县一个童生报了史论，永顺县一个童生报了笔算，其余全是孝经论、
性理论，连做诗赋的也寥寥无几。柳知府点名进来，甚为失望，无奈将题目写了，挂牌
出去。
报笔算的居然敷衍完卷。考史论的那个童生，因见题目是《韩信论》，他虽带了几部《
纲鉴易知录》、《廿一史约编》之类，却不知韩信是那一朝的人物，查来查去，总查不
到。就求老师替他转禀大人，说这个题目不知出处，请换一个容易些的。老师被他缠不
过，先同监场的二爷商量。只见一个二爷，接过题目一瞧，说韩信这个名字很熟，好象
那里会过似的，歪著头想了半天，说：「是了，你这位相公书没有读过，难道戏亦没有
瞧过吗？《二进宫》杨大人唱的末了一句，什么汉韩信命丧未央，可不是他吗？他是汉
朝人，如果不是，为什么说是汉韩信呢？」
那二爷说到这里，旁边有他一个伙计，插嘴道：「老大！你别夸口，既然韩信是汉朝人
，为什么前头还说他是登台拜将的三齐韩王呢？据我说，这韩信一定是齐国人。」回头
同那童生说：「相公！你别上他的当，你照我的话去做，一定不会错。」
那晓得这个童生，自小生长外县，没有瞧过京戏，连他们说的什么《二进宫》也不知道
，仍旧摸不著头脑。到底托了老师回了知府，重新出了一个《管仲论》，是《四书》上
有的，不消再查《纲鉴》了。齐巧刻本文章上又有一篇成文，是管仲两个字的题目，被
那童生查著，把他喜欢的了不得。连忙改头换面，将八股改做八段，高高兴兴腾了出来
，把卷子交了进去。师爷打开一看，只是皱眉头。柳知府问他做的怎么样？师爷说：「
如果改做八股，倒还有些警句，现今改做史论，却有许多话装不上。」说著便把这本卷
子送了过来说：「请太尊过目，再定去取吧。」柳知府看了一遍，觉著实在太难，心下
踌躇道：这样卷子怎么好取？然而通场只有他一本，他虽做得不好，到底肚皮里还有这
史论两个字，比著那些空疏无据的自觉好些。无论如何，此人不肯随俗，尚有要好的心
肠，总要算得一个有志之士。不如胡乱将他取了出来，叫别的童生看看，也可激励他们
的志气，向史鉴上讨论讨论，也是好的。主意一定，便把那个考笔算的取了算学正取，
这个做管仲论的取了史论次取，另外又取了几本诗赋。发出案来，接著便是正场、初覆
、二覆、三覆，不到半月，都已考完。
发出正案，跟手考试武童。第一场马箭，是在演武厅考的。
第二场射箭，就在本府大堂校阅。因为人多，便立了三个靶子，一排三人同射，免得耽
误日期。是日，柳知府会同本城参府，刚刚升堂坐下，尚未开点，忽见把大门的带进一
个人来，喘吁吁跑的满头是汗，当堂跪下。那人自称：「小的纪长春，是西门外头的地
保。今天早上，西门外高升店里的店小二哥，跑到小的家里来说，他店里咋儿晚上来了
三个外国人，还跟著几个有辫子的。」知府道：「那一定是中国人了。」地保道：「不
是中原人。如果是我们中原人，为什么戴著外国帽子呢？」知府又问：「你瞧见了没有
？」地保道：「店小二来报，小的就去瞧了一瞧。外国人是有几个，小的也不敢走进去
，怕是惊了他们的驾，就赶到大人这里来报信的。」知府问道：「他们来做什么的呢？
」地保道：「小的也问过店小二，店小二说，昨天晚上有一个有辫子的外国人，为了店
小二父亲不当心，打破他一个茶碗，那个有辫子的外国人就动了气，立时把店小二的父