第五十一回 收义女权作摇钱树 宴众客大开庆余堂（第2页）

这几句话，阿金说得高兴，其实狠不吉利，宝玉并没有听出来，连连点首。阿珠却默然不语，辨出言中滋味，甚不佳妙，恐宝玉将来也是这个样儿，没有好好的收成结果。可见万事前定，预露先机，虽由宝玉自取，而一败涂地，总是一般。阿珠未便说出，致扫宝玉之兴，故尔缄口不言，独自出房去了。宝玉只道不用他所取堂名，因此心中不快，其实何尝为是，未免意会错了，口中却并不说他，单取历本过来一看，拣定念四吉日开张。少停告诉了阿金、阿珠，屈指相离尚有十天，交代预先几日，仍须照著旧规，到各处邀请客人。但这都是一班旧识，究属不多，不足以夸耀于春申江上，因唤近来新用的几个大姐、娘姨，系伏侍玉莲等三位小先生的，也嘱他们四面张罗，以期多多益善。

众人领命，逐日分头请客，足足忙到念一，方才停止。所请各客，虽闻宝玉退老林泉，别开蹊迳，然在他面上，不得不前来报效。此外，一众新相识听得宝玉兴此盛举，莫不欲一扩眼界，遍赏群花，故应允当日摆酒的，或单台，或双台，计有十余台之多，预先定下。宝玉无限喜悦，到了念四那天，一早起身，因自己既做房老，并不十分打扮，单看玉莲、芸台、月仙等梳妆。一个个粉妆玉琢，等候接待众客。其时三人的商标与那「庆余堂」的金字牌子均已挂在门前，牌上都披著红绸，插著金花，甚是灿烂夺目。楼下天井里面摆著全新的灯担堂名，堂中一样挂灯结彩，仿佛人家有喜庆等事，陈设得金碧辉煌。所有前楼后楼各房间，除前楼上做了胡玉莲、左芸台的房，后楼上宝玉仍在左边一间，右首一间让月仙做了房，每间均隔为二，这是堂子中千篇一例的，毋容细表。

楼下各房，皆系待客的所在，凡遇生意茂盛，各人房中僭满，则后来之客，只好有屈在此摆酒的了。按此段「大开庆余堂」，是胡宝玉的一生大关目，故在下不能不描写一番，阅者幸勿以繁碎目之。午餐以后，诸客陆续驾临，大半是近时熟客，若一一志出姓名，非惟令人讨厌，抑且画蛇添足了。因最以前集中所载各客，早已风流云散，即内中尚有几人，而于事无关，亦何必屈指细数呢？况迎来送往，俗妓之常情﹔弃旧怜新，淫娼之故态，倒不如直截痛快，混称之曰众客，剪去许多葛藤枝节的好。

在下数言表过，仍说正文。下午众客渐集，仍是宝玉领头，带著玉莲等出来招接。客人各随所好，或在玉莲处碰和，或在芸台处叙雀，或在月仙那边就坐，惟几个至熟的，依旧在宝玉房中聚谈。迨至上灯过后，楼上前后大小各房皆满，即下面也有客人坐了。宝玉同玉莲等三人上下周旋，十分忙碌。少顷各房摆席，纷召群芳，但听猜拳行令之声，与弹丝弄竹之音相和，喧阗达于户外，洵足极一时之盛。怎见得？有一篇短赞为证：

楼开卖笑，洞辟迷香。

翠翠红红作伴，莺莺燕燕成俦。

一个如玉树临风歌白雪，莲花出水映丹霞﹔

一个如芸兰雅得诗书味，台榭新翻歌舞名﹔

一个如月姊多情离桂阙，仙人何处认桃源。

这边厢飞花行令，那边厢侑酒当歌。

侍者装烟，笑声吃吃﹔

先生把盏，情致绵绵。

上下楼管弦杂奏，依稀乐献东山﹔

前后房水陆纷陈，仿佛樽开北海。

今夕庆余堂上，极尽繁华﹔

他年黄歇滩头，空留韵事。

正是：

许多风月平章客，齐入烟花寨主家。

欲知宝、莲大开庆余堂后，书中怎样将他结束，且听下一回详细表出。