第五十二回 胡宝玉四十庆生辰 九尾狐三更惊恶梦（第2页）

自古盛筵原不再，至今梓泽已丘墟。

电光石火须臾事，故老空教话庆余。

当时各房兴酣拇载，曲唱京昆，钗光鬓影，燕语莺声，说不尽的热闹，写不尽的繁华。在下只得作诗一首以包括之。诗云：

记取当年庆寿辰，杯盘交错宴嘉宾。

题诗且喜来骚客，侑酒何须倩主人。

满室脂香同粉腻，堆筵海味与山珍。

一时盛事今安在？方信黄粱梦不真。

宝玉复在各房应酬了好一回，也有拉著他劝酒的，也有拖著他豁拳的，闹到一下多钟，局已早散，客兴渐衰，各房先后撤席，彼此言归。宝玉与玉莲等照例送毕，不觉将近三下钟了，此刻天井中堂名早去，即吩咐众相帮收拾干净，息烛安睡，自己上楼回房，打发玉莲等去了，方唤阿金、阿珠伏侍卸妆。因一连两日，辛苦已极，今夜又多饮了几杯急酒，觉著头晕眼花，再也坐不住了，忙忙脱履上床，倒头便睡。阿金、阿珠替他盖了棉被，下了帐子，始各出房，又复下楼照看一切，书中均不细表。

单说宝玉才一合眼，恍恍惚惚，好像自身仍在寿堂之中，惟天井里的灯担堂名却换了一班宣卷的，在那窗念黑心卷。听了几句，刚想回身上楼，猛见红光满目，楼窗上烈燄飞腾，大吃一惊，正拟叫喊，又苦于喉咙噤不出声，只见玉莲、芸台、月仙与阿金、阿珠等众从扶梯上飞跑下来，口中虽是喊火，却并不顾著宝玉，都一哄往外边去了。宝玉睹此情形，又急又气，也只得逃出门外，便闻背后天崩地塌的一声响亮，急回头一看，已把一座极繁盛、极华丽的胡庆余堂烧得干干净净，变成一片瓦砾之场。此际心如刀绞，气苦万分，且一毫东西都没有抢出，不禁放声大哭，蹬足椎胸。既而想起玉莲等一班人，止住了哭，向著四面找寻，那知影响全无，连一个相帮都不见，均不知何处去了。

自己正在悲悲切切，突然迎面来了一个后生，一手将他拉住，口中操著扬州白，说：「宝玉，你还是跟著我走罢，我家住在扬州，离此尚不甚远，你暂时尽可容身，何必恋著他们许多人呢？」这个当儿，宝玉抬头细看，认不得这个后生，但听了他几句话，心中颇有些活动，而且两只脚不因不由的跟他就走。模模糊糊走了一回，忽见前面一条大河，比黄浦江还要阔些，波涛滚滚，一望无涯，著实害怕，便向那后生动问，后生并不回答，用手向前一指，说：「你自己去瞧罢。」宝玉定睛一看，果见滩边有一块石牌，牌上刻著两个大字，宝玉只识下面一个「海」字，上面「孽」字却不识，还想问那个后生，因何来到海边，那后生忽然不见，更加著急异常，懊悔方才自己差了主见，不该跟了他来。

刚值进退两难之际，不防海里头的潮水如山一般卷上岸来，宝玉这一吓，非同小可，意欲回身退避，那里来得及？被一个浪头卷入海中去了。此时宝玉闭目待死，随著波浪翻腾，飘飘荡荡，身子却不沉将下去。少顷搁住不动，睁眼一看，自己已在沙滩上面。虽然得命，但想起庆余堂何等热闹，一霎时间，家破人散，瓦解冰消，弄得如此田地，孑然孤立，寸草无存。回首当年，恍如隔世，况此间地脉生疏叫我投奔到那里去呢？倒不若仍旧投海一死，了此孽身罢。

想到这里，又复嚎啕痛哭不止。突闻耳轮边有人叫唤「宝玉」，回转头来，见是一个光头老尼姑，手中拿著一根拐杖，立在旁边叫唤，且用言安慰道：「宝玉，你休要啼哭悲伤，要晓得孽海茫茫，回头是岸，这都是你自取烦恼，何不到我庵中，做个安身立命的所在呢？」宝玉唯唯听命，即起身随老尼行走。走得无多几步，觉著眼前换了境界：青松翠柏，秀竹垂杨，绿荫深处，微露红墙半角，中有茅庵一座，门前溪水围绕，板桥平铺，桥上有两个字，叫做「断凡」。老尼领著宝玉过桥，将至庵门跟首，方见上面有三个大字，宝玉却还识得，是「色空庵」三字。刚要跨进庵门，不提防老尼转身举起手中那根拐杖，照准宝玉头上打了一下，说：「宝玉，你到了此时，可悟了么？」宝玉一惊而醒，方知是一场大梦。在下做到这里，就算是《九尾狐》的全书结局，若看官们不厌烦絮，定要打听庆余堂以后的历史，或者待在下搜索枯肠，再续他一部出来。此刻却限于篇幅，只好将梦中景象做个《九尾狐》五集的收场。正是：

梦醒权为首丘止，曲终空有尾声传。