第十二回 有义状无力辞婚𪲎海外不望生还 无瑕烈女甘尽节赴波中已经死去（第2页）

却说双星赍了皇命敕书，带领跟随晓夜出京。早有府县官迎接，准备船只伺候。双星上了船，烧献神祗，放炮点鼓，由天津卫出口，到琉球、朝鲜、日本去了。

却说姚太监，同著许多幼女，一路兴兴头头。每只船上分派太监稽查看守，不一日到了天津卫地方，要起早进京，遂分付各船上停泊。著府县官，准备人夫轿马。争奈人多，一时备办不及，又不便上岸，故此这些女子祇在船中坐等。这日江蕊珠小姐，忽见船不行走，先前祇道是偶然停泊，不期到了第二日还不见走，因在舱口，问一个小太监道：「这两日为何不行，这是甚么地方，进京还有多远？」小太监笑嘻嘻的说道：「这是天津卫地方，离京祇有三日路了。因是旱路，人夫轿马未齐，故在此等了两天。不然，明日此时，已到家了，到叫我们坐在此等得慌。」

小姐听完，连忙进舱，暗暗想道：「我一路寻便觅死，以结双郎后世姻缘，不期防守有人，无处寻死。今日天假其便，停船河下，若到了京中，未免又多一番跋涉。我今日见船上众人思归已切，人心怠惰，夜间防范必然不严，况对此一派清流，实是死所。何不早葬波中，也博得个早些出头。但我今生受了才色之累，祇愿后世与双郎，做一对平等夫妻，永偕到老，方不负我志。」又想道：「双郎归来，还祇说我无情，贪图富贵，不念窗前石上，订说盟言，竟飘然入宫。殊不知我江蕊珠，今日以死报你，你少不得日后自知，还要怜我这番苦楚。若怜我苦楚，祇怕你纵与彩云成亲，也做不出风流乐事了。」想到伤心，忽一阵心酸，泪流不止，祇等夜深人静寻死，不题。

却说青云、野鹤二人，拜了江章与夫人出门，在路上闲说道：「从来负心女子痴心汉，记得我家公子自从见了江小姐，两情眷恋，眠思梦想，不知病已病过了几场，指望与他团圆成亲，谁知小姐今日别抱琵琶，竟欢然入宫去了。我如今同你进京报知公子，祇怕我那公子的痴心肠，还不肯心死哩。」二人在路说说笑笑，遂连夜赶进京来。这日也到了天津卫，因到得迟了，二人就在船上歇宿。祇听得上流头许多官船，放炮起更，闹了一更多天，方才歇息。青云、野鹤睡去，忽睡梦中见一金甲神将，说道：「你二人快些抬头，听吾神分付：吾乃本境河神，今你主母有难投河，我在空中默佑，你二人可作速救他回蜀，日后是个一品夫人，你二人享他富贵不小。」

二人醒来，吃了一惊，将梦中之事，你问我、我问你，所说皆同。不胜大惊大骇，道：「我们主母，安然在家，为何在此投河？岂非是奇事？」又说道：「明明是个金甲天神，叫我二人快救，说他是一品夫人，难道也是做梦？」二人醒了一会，不肯相信，因又睡去。金甲神又手执铜鞭，对他二人说道：「你不起来快救，我就打死你二人！」说罢，照头打来。二人看见，在睡梦中吓得直跳起来，道：「奇事，奇事。」遂惊醒了。

船家问道：「你们这时候还不睡觉？我们是辛辛苦苦要睡觉的人，大家方便些好。」青云、野鹤连忙说道：「船家你快些起来，有事与你商量。倘救得人，我们重重谢你。」船家见说救人，吓得一毂辘爬了起来，问道：「是那个跌下水去了？」青云道：「不是。」遂将梦中神道托梦二次叫救人，细细说了一遍：「若果然救得有人，我重重谢你。」船家听了也暗暗称奇，又见说救得人有赏，连忙取起火来，放入舱中。叫起妈妈，将船轻轻放开，各人拿了一把钩子，在河中守候。

却说那蕊珠小姐日间已将衣服紧紧束好，又将簪珥首饰金银等物俱束在腰间，遂取了一幅白布，上写道：身系浙江绍兴府太师江章之女，名蕊珠，系蜀中双星之妻。因擅才名，奸谋嘱选入宫，夫情难背，愿入河流。如遇仁人长者，收尸瘗骨，墓上留名，身边携物相赠，冥冥中报感无尽。

小姐写完，将这幅白布缝在胸前，守至二更，四下寂然，便轻轻走近窗口，推开窗扇，祇见满天星斗，黄水泛流。小姐朝著水面流泪，低低说道：「今日我江蕊珠不负良人双星也。」说罢，踊身望水中一跳，跳便跳在水里，却象有人在水底下扶他的一般，随著急波滚去，早滚到小船边。

此时青云、野鹤同著船家，三个人、六只眼，正看著水上，不敢转睛，忽见一团水势渐高，隐隐有物一沉一浮的滚来，离船不远。青云先看见，连忙将挠钩搭去，早搭著衣服一股，野鹤、船家，一齐动手，拖到船边。仔细看去，果然是个人，遂连忙用手扯上船来。青云忙往舱中取火来照，却是一个少年女子，再照著脸上看去，吃了一惊，连声叫道：「呀，呀，呀！这不是江小姐么，为何投水死在这里？」野鹤看见，连忙丢下挠钩来看道：「是呀，是呀。果然是小姐。」青云、野鹤慌张，见小姐水淋淋的，气息全无，又不敢近身去摸看。那船家见他二人说是小姐，知是贵重之人，连忙叫婆子动手来救。祇因这一救，有分教：远离追命鬼，近获还魂香。不知小姐性命果是如何，且听下回分解。