第十四回 望生还惊死别状元已作哀猿 他苦趣我欢场宰相有些不象（第2页）

若霞听见，忙送上茶来道：「状元睡了这多时，夜饭还不曾用哩，且请用杯茶。」双星道：「夜饭不吃了，茶到妙。」遂坐起身来吃茶。此时明烛照得雪亮，看见送茶的侍妾是旧人，因问道：「你是若霞姐呀。」若霞道：「正是若霞。状元如今是贵人，为何还记得？」双星道：「日日见你跟随小姐，怎么不记得？不但记得你，还有一位彩云姐，是小姐心上人，我也记得。我如今要见他一回，问他几句闲话，不知你可寻得他来？」若霞听见，忙将手指一咬道：「如今他是贵人了，我如何叫得他来？」双星听了，著惊道：「他与你同服侍小姐，为何他如今独贵？」若霞道：「有个缘故，自小姐被姚太监选了去，老爷与夫人在家孤孤独独，甚是寂寞。因见彩云朝夕间，会假慇懃趋奉，遂喜欢他，将他立做义女，以补小姐之缺。吩咐家下人，都叫他做二小姐，要借宰相门楣，招赘一个好女婿为半子，以花哄目前。无奈远近人家，都知道根脚的，并无一人来上钩。如今款留状元，祇怕明日还要假借小姐之名，来哄骗状元哩。」双星听了，心中暗想道：「这就没正经了。」也不说出，但笑笑道：「原来加此。」说罢，就依然睡下了。

正是：

妒花苦雨时时有，蔽日浮云日日多。

漫道是非终久辨，当前已著一番魔。

双星睡了一夜，次早起来梳洗了，就照旧日规矩，到房中来定省。才走进房门，早隐隐看见一个女子，往房后避去。心下知是彩云，也就不问。因上前与岳父、岳母相见了。江章与夫人就留他坐下，细问别来之事。双星遂将自中了解元，就要来践前盟，因母亲立逼春闱，祇得勉强进京。幸得侥幸成名，即欲恳恩归娶。又不料屠驸马强婚生衅，嘱托当事，故有海外之行诸事，细细说了一遍。江阁老与夫人听了，不胜叹息，因说道：「状元既如此有情有义，则小女之死，不为枉矣。但小女临行，万事俱不在心，祇苦苦放我两者亲并状元不下，昼夜思量，方想出一个藕断丝牵之妙法，要求状元曲从。不知状元此时此际，还念前情，而肯委曲否？」

双星听了，知是江章促他彩云之事。因忙忙立起身来，朝天跪下发誓道：「若论小姐为我双星而死之恩情，便叫我粉骨碎身，亦所不辞，何况其余？但说移花接木，关著婚姻之事，便万死亦不敢从命。我双星须眉男子，日读圣贤，且莫说伦常，原不敢背，祇就少年好色而言，我双星一片痴情，已定于蕊珠贤妹矣。舍此，纵起西子、王嫱于地下，我双星也不入眼，万望二大人相谅。」说罢，早泪流满面。江章连忙搀他起来，道：「状元之心，已可告天地矣﹔状元之情，已可泣鬼神矣。何况人情，谁不起敬？但人之一身，宗祀所关。婚姻二字，也是少不得的。状元还须三思，不可执一。」双星道：「婚姻怎敢说可少？若说可少，则小婿便不该苦求蕊珠贤妹了。但思婚盟一定不可移，今既与蕊珠贤妹订盟，则蕊珠贤妹，生固吾妻，死亦吾妻，我双星不为无配矣。况蕊珠小姐不贪皇宫富贵，而情愿守我双星一盟而死于非命，则其视我双星为何如人？我双星乃贪一瞬之欢，做了个忘恩负义之人，岂不令蕊珠贤妹衔恨含羞于地下？莫说宗嗣尚有舍弟可承，便复宗绝嗣，亦不敢为禽兽之事。二大人若念小婿孤单，欲商量婚姻之妙法，除了令爱重生，再无别法。」

江阁老道：「状元不要错疑了，这商量婚姻的妙法，不是我老夫妻的主意，实是小女临行的一段苦心。」双星道：「且请问小姐的苦心妙法，却是怎样？」江阁老道：「他自拚此去身死，却念我老夫妻无人侍奉，再三叫我将彩云立为义女，以代他晨昏之定省。我老夫妻拂不得他的孝心，祇得立彩云为次女。却喜次女果不负小女之托，寒添衣，饥劝饭，实比小女还慇懃，此一事也﹔小女又知贤婿乃一情种，闻他之死，断然不忍再娶，故又再三求我，将次女以续状元之前盟。知状元既不忘他，定不辜他之意。倘鸾胶有效，使我有半子之依，状元无覆绝之虑，岂不玉碎而瓦全？此皆小女千思百虑之所出，状元万万不可认做荒唐，拒而不纳也。」双星听了，沉吟细想，道：「此事若非蕊珠贤妹之深情，决不能注念及此，若非蕊珠贤妹之俏心，决不能思算至此。况又感承岳父恳恳款款，自非虚谬。但可惜蕊珠贤妹，已茫茫天上了，无遗踪可据。我双星怎敢信虚为实，以作负心，还望岳父垂谅。」

江阁老道：「原来贤婿疑此事无据么？若是无据，我也不便向贤婿谆谆苦言了。现有明据在此，可取而验。」双星道：「不知明据，却是何物？」江阁老道：「也非他物，就是小女临行亲笔写的一张字儿。」双星道：「既有小姐的手札，何不早赐一观，以消疑虑。」江阁老因吩咐叫若霞去问二小姐，取了大小姐留下的手书来。祇因这一取，有分教：鸳梦有情，鸾胶无力。不知后事如何，且听下回分解。