第六回 裁寿衣借端通内线 论相法顺口托人情（第2页）
？」周升答应了：「是。」
次日一早，周升便赶到梁裁缝家里，把昨天晚上的话告诉了梁裁缝。梁裁缝心上很
不高兴，慢腾腾的道：「这又是你老爷格外多心了，我没有办过，我敢说这句话么？况
且是二千银子的事情。就算俺做裁缝的不放在眼里，你老爷是看著白花花的一大堆凭空
丢掉了，我也怪舍不得。祇是他要问人，人多著哩，那可不能对他说。譬如你老爷办了
这件事，也是要隐密点，难道我就能立刻去告诉第二个人？那亦就是一样不能对人家说
的。况且，这件事要是传扬开去，也不是顽的。你老爷算有身家，难道做裁缝的就没有
性命？老实对你老弟说，这事因为你老弟面上，要是照你老爷的这样主儿，不是夸口，
我还实在是不高兴哩！不过说是事成了，你好我好大家好，老弟亦可以润色点。就是我
说荐的那个当稿案的主儿，自然也是沾光了。老弟你斟酌著罢，要办就办，不办就算了
。也没有大不了的事，倒教老弟跑了冤路了。」
周升听了开口不得，勉强道：「我们这位老爷，是最拘泥不过的，才有这句话。一
则怕声名不好，二则还怕我说的不真。要不是他这样拘滞，又怎样会好几年不见红点呢
？」梁裁缝道：「这事祇有我们三个人知道，有什么风声？至于名气的话，尤其不相干
了。老弟，你看如今的时势，就是孔圣人活过来，一板三眼的去做，也不过是个书呆子
罢了。听说你们老爷并不是科甲，为什么也会中这个书毒呢？」周升听一句，应一句，
也不再回答他，辞了起身，一直赶回公馆里来。从头至尾，一字不漏，统通告诉了余念
祖。余念祖想了一想，也没的话说，便连忙出去张罗借钱。
虽然余念祖有点家资，这几年也很丢掉几个。况且问人家借钱，论这候补场中，大
半是十扣柴扉九不开。因余念祖平日用度阔绰，人家也还相信得过。然而，终究是借二
百止有一百，借一百止得五十，除了几个光景难的，不认识的，不能开口，忙了两天，
才止得一千一百多两银子，已是满官厅谣言蜂起，说余念祖借了一大注钱，不知做什么
用？余念祖看看，还差个八百多两银子没有法子想，要变卖东西，却又缓不济急。又是
周升，看见老爷急的走投无路，才想出问梁裁缝借的话来。余念祖没法，祇得叫他去踫
踫，居然一说就成功。
余念祖大喜，赶紧写了一张欠票，号了押，打发周升送了去给梁裁缝，并再三的切
托。梁裁缝满口应承，一面把借票收了进去，又弯了弯指头道：「今天初八，明天初九
，后天初十是黄道吉日，制台要替他老太太做寿衣，我就趁这个档儿去混混看。那天晚
上，你来听信罢。」周升答应了，又千恩万谢的，方才走回来复命。
打这日起，余念祖便同热锅上蚂蚁一样，茶饭无心，祇落得满地上走来走去，一回
搔头，一回摸耳。时而作一得意想，便仿佛坐在四人大轿里，鸣锣开道的去接印一般﹔
时而作一失意想，就像这二千两头投在大海里，一点声息没有，此后的日子格外窘急，
即日便要下海的一般。正是千头万绪涌上心来，做书的也实在形容他不出。如今且按下
不表。
再说梁裁缝到了初十一早，便收拾了剪刀、尺子、粉线、布袋等项，一径往制台衙
门里来。先到了跑上房的爷们房里落坐，停了一刻，才由跑上房的爷们同了进去，在外
间门口站著，等到太太出来坐下，跟著就是两个丫头，捧了一大卷衣料出来，放在桌上
。太太就吩咐，说是剪一件月白湖绉的紧身棉袄，下余就都是老太太的寿衣。
梁裁缝连忙依著尺寸，剪了太太的衣裳，又剪老太太的寿衣，一面嘴里还说了许多
「福如东海，寿比南山」的话。裁完了，就用包袱一件一件的包了起来。一头包，一头
对著太太说道：「这件寿衣总还得放个三十年光景。裁缝做惯了生活，一动剪刀，就晓
得的老太太寿元高大得很呢。」太太听了，晓得老爷一时不得丁忧，可以一直做这个制
台，自然欢喜得很。等他收拾完了，跑上房的家人早递给他一个包儿，是赏他裁寿衣的
喜钱。梁裁缝接了，赶紧过去请安叩谢过，便站在一旁笑嘻嘻说道：「裁缝有点事求求
太太，裁缝晓得太太是仙佛的心肠，才敢开口。」太太道：「什么事？」梁裁缝道：「
裁缝有个亲戚，跟了一位余老爷。说起这个余老爷，苦得很，当光卖尽，一天祇吃一顿
稀饭，还是连米粒都没有的。再要半年，一家门直截都要饿死了。知道太太的心是最慈
不过的。」说到这里，便连忙又请了一个安道：「所以，裁缝打算替他求求太太，在大
人面前提拔一两句，赏他一个差使。就譬如养鸡养狗一样，他一家里大大小小，就享受
不尽了。伦理裁缝不敢说，不过看他实在可怜极了。」说著，又请了两个安。
太太被他恭维的心花大开，不觉的脱口而出道：「叫什么名字？」裁缝就在手里拿
出一张红纸条子放在桌上，太太看了一眼，乃是「候补知县余念祖」七个字。太太道：
「这些事是大人作主，我向来不问的。」裁缝道：「裁缝晓得，祇当太太是买个乌龟放
生罢了。祇要太太哼一声出来，是两世为人了。」太太把条子收了过去，梁裁缝也提了
包，他就先打发徒弟送回家去，又同这个跑上房的叽喳了一回，却顺手塞了一张银条过
去，托他有点风声赶紧通知他。随即辞了出来，到抚台衙门里去，在门房里坐了。
门房里这些大爷，都是熟识的，且时常叨光做件把衣裳不给钱。梁裁缝倒是算大不
算小，便应酬了，因此到拉了交情。他来了，到是让茶、让烟很客气的。又有问他生意
好的，他便借著这个档儿，皱著眉头道：「快别说，说起来真难受。」其中单有一位仇
大爷，含著一口鸦片烟笑道：「怎么会难受？」梁裁缝道：「我店虽小，也有七八十个
伙计，全仗著是衙门公馆生意。现在，这些穷候补一年也不做一件衣裳，问起来，说是
没有差使。问他们差使到那里去了？说是被人兼得多了，到弄成一个人浮于事的世界了
。你想，大家不做衣裳，单靠著大人衙门里这些生活，那里会养得活呢？今年的生意格
外清闲，一半人上工，一半人吃闲饭。今天轮这一班，明天轮那一班，你说这不完了么
？我看见最可怜的有一位余念祖老爷，到省已是三年，大人也没赏见过。他逢著衙期，
没有一次不到，先还坐坐轿子，现在可是坐不起，提了画眉笼子了。」
仇大爷道：「怎么叫画眉笼子？」梁裁缝道：「自己提了一个包袱，包著靴子、外
褂子、帽盒在街上走，这样办法，人家就起他名儿，叫做‘提画眉笼子’。你想，这个
名儿刻薄不刻薄？他家里皮箱还有七八只，可都空了，箱子也插上草标卖了。真是吃的
在肚里，穿的在身上，黑夜里开著大门睡也不碍事。像这天气，一天热似一天了，他还
是穿著棉袍子。并不是他怕冷，实在没有了，都当完了。要再把这件去当，可不是光了
脊梁么？他先前还住的大房子，现在是一点点的小屋，房东因为收不到房钱，不叫他住
，他就朝他磕头，房东也没有法子。前月里不知道怎么著，关起大门，一家子抱头大哭
，足足哭了个半时辰。却正是我走过他门口，祇听得诧异，还当是他家死了人。推门进
去一看，才晓得和了一大茶缸的鸦片烟，打算一家子吃下去，这一哭算是分手的意思。
我看那光景，也不由一时心酸，打身边摸了两块钱给他。他还不要，后来说是日后还我
，他才收了去，差不多又要朝我磕头。你说这光景惨不惨哩？你们想想罢，也是个候补
老爷，真是不晓得作了什么孽，在这里凌迟碎剐呢！」
仇大爷笑道：「老实对你说，什么都不论，我们大人京城里朋友最多，要是那个去
找到他知己的朋友写封信来，就可以得个事。交情深些，得事好些﹔交情浅些，得事也
差些。祇要有了人情，今天到省，明天就可以委事。照你说这位老余，是一定没有人情
的了。要是一直这样，祇怕更要饿死哩。总怪是皇上家不好，开了捐，哄动了这些人，
吃甜头的不过一百里头一二十个，吃苦头的可真有七八十哩。」梁裁缝道：「我们说句
笑话，像你大爷这没分儿，大人面前很可以说得进话。你大爷就发发善心，给他弄点事