第九回 信鸾仙大府护飞蝗 全蚁命进官乘饿马（第2页）
条人命。」随即命放了，叫首县另外捕拿正凶。首县莫明其故，急急打听，才晓得是吕
胡子的缘故。就一面招呼捉人，一面叫人安排吕胡子。到得次日，又捉了六个人来，这
些人都是同地保平时不大合式的。地保不过是捉他来顶缸，害他化几个钱的意思，也不
曾想送他的命。一经到堂，不由分说的算是招了。首县又去禀制台，制台又请吕胡子扶
乩，便不说冤枉了。制台大喜，立刻出令，斩首示众。可怜这六个人，做梦也不曾做到
，竟不明不白的身首异处了。
马仰人翻的闹了五六天，才算平静。藩台仍旧要设局放赈，但是想不出好法子来，
祇得把候补人员一概传见。分了八天，叫他们各上条陈，或递说帖，或面禀。恰好第四
天上，是虞子厚在内，当下见过归坐，藩台说起这放赈没有好法子的话。子厚道：「放
赈不难，难在查户口，户口不清，放赈就难了。」藩台道：「诚然，诚然，老哥有何高
见？」子厚道：「卑职的意思，要分三等。头等是光景中的，用不著给赈，二等是靠手
艺吃饭的，一天也还可以混几个，这班人都可以不给。第三等便是这些穷苦无告的了。
至于有口饭吃的，他果能不来朦混，原是最好。万一也来朦混，总要查得清楚。」藩台
道：「怎样查得清楚呢？」子厚道：「卑职听见说有口饭吃的人，他出的粪一定是光黄
圆润。无饭吃的，或是吃草根树皮的人，出的粪一定是干燥枯黑。要查得清楚，祇要到
各人家毛厕去查一查，便知道了。那却是毫无隐匿的。」
藩台正在那里吸水烟，被他这一说，不由得一笑，被烟呛了嗓子。咳嗽了一大回，
方才平定。笑著说道：「很好，很好，这是你自己的主意，还是那个对你说的？」子厚
道：「不瞒大人说，先君在日，是山东的河工上委员。那一年，山东决口，筹办工赈。
大家没得法子，是先君上的这个条陈，山东抚台极其赏识。后来虽未曾照办，却很佩服
先君的才识，还在河工保案里保了一个通判。」藩台道：「好，好，人家是世德传家，
老哥是屎德传家了。」又问了别人几句话，也有递条陈的，也有说两句不疼痒的话，便
一齐送了出来。
不说藩台这边集思广益，且说制台那边终日里焚香叩祷。四十九天的道场将次完竣
。忽然一日，接到川东的电报，说土匪起事的话，制台大惊失色，连忙派了两个候补道
，带了四营人，星夜前往弹压。这两位道台，一位姓乌，名圭，号子白﹔一位姓王，名
霸，号亦旦，都观当著营务处的差事。次日一早上院请示，制台道：「这是一帮饥民出
来滋事，并不是真正强盗，大兵一到，自然就如汤沃雪了。不过，营里的习气我是晓
得的，在我们是大事望他小，小事望他无。在他们是无事望他有，有事望他大。一则可
以图个保举，二则还可以消纳点银子。所以我是刻刻防他，轻容易不派他们出去。不过
，这回来请兵的电报十分紧急，不得不去做这一做。我已交代过了，去尽管去，可是祇
许带火药，不准带弹子。到了那里，放上两排空枪，自然他们就能散了。你们回来，我
自然照样给好处的。你们祇要息事，可千万不要去惹事。」
两道听了这话，心里忐忑不定，祇得回道：「这些亡命之徒，听说颇有点火器，此
次带兵前去，若不带点防备，万一那边当真开了枪，这边便成了徒手抵御了。职道的意
思，还是带了去好。祇要能够不用，职道断不许他们用。要是一点不带，恐怕不大妥当
，请大帅斟酌。」制台道：「这是武营里的话，你们是文官出身，应该晓得点事理。祇
要你们到了，安慰他们几句好话，自然就服服帖怕了。一定要带子药，却是何故？要说
是对打，是万没有的事。他们是乌合之众，如何敢同我们对打。要说是示威，放几排枪
就可以示威了。我不是舍不得子弹，我是怕他们去兴风作浪罢咧。如何你们二位也是这
样说法？总而言之，草菅人命，博自己的升官，兄弟是万万不能答应的。」
两道急忙说道：「并不是想什么好处，祇不过因为土匪势大，万一晓得我们官军没
有子弹，一时负固起来，实难措手。到那时候，匪势就益发猖厥。所以能带点过去，是
借此镇压镇压的意思。」制台道：「人非禽兽，总有点良心。他晓得官军是仁义待人，
就应该格外感激，万万不会再有什么拒捕的事。不等大兵到来，已是解散的了，何必多
此一举？若是镇压，有这许多兵去，自然是镇压得住，何必一定要子弹？虽说备而不用
，到得那时候，听凭兵丁造一句谣言，开上几排枪，那人可就死了不少。老兄既是胆小
，兄弟就派别人去就是了。」两道看见制台发怒，再也不敢多说，祇得答应了下来。连
忙去拜藩台，说明就里。
藩台皱著眉头道：「不妥当，不妥当。但是，你们已经把话都说过了，我说亦是没
用。姑且去踫一踫，再给二位回信罢。」午后，藩台又上院，先禀了别的事，大远转到
本题上来，制台还是余怒未息，说是：「现在做官的祇图自己升官，并不顾惜民命。我
记得那一年，阎敬铭做山东抚台，有一个什么山，避了无数逃难的人在山上。阎敬铭不
晓得听了那个的闲话，派兵去查看。当时也不过祇说查看，不知怎样就动了手，杀了人
可实在不少，那时，阎敬铭因为河工的事得了一个革留的处分，这件事奏了上去，处分
也消免了，还得了一点格外的好处。有人送他一首五言绝句是：‘兵迹鏖三载，孤山袭
大功。生灵无限血，顶上染成红。’你说可惨不可惨呢？这首诗传扬开来，阎敬铭晓得
了，自己也于心有愧，才告了病。所以我这次派兵，子弹是万万不能带﹔任他如何说法
，决不能答应。要是真的闹了事，我情愿得处分，于心无愧，不强如阎敬铭有这种疚心
之事么？」藩台被他一席话说得不能回答，祇得说了两句话，随即退出去。知会了两道
，叫他不必再说，说也无益。
两道没法，祇得会同了营官，择日起身。营官姓牛，名大武，也是个老营伍出身。
当时，领了两个月的口粮，七折八扣之后，才按名发给了。这年又是荒年，每日又要走
路，一路上人烟零落，无处买东西吃。就是买的，也比平时加了几倍。这些兵到弄成了
个得枵腹从公了。离省不过四五天，已散了一营。他带的枪虽是没有子弹，也值几个钱
，就起身带著走，还有一件号褂子，一起都不辞而别了。两道听了发急，忙请了营官商
议。营官不说他发的饷银一半下腰，祇说这一路荒凉，买不到东西吃。两道没法，祇得
按著驿站去走。到了一县，县里晦气些罢哩。二十里也走一天，三十里也走一天，两道
同营官的意思，巴不得土匪自己解散，祇要去转一下子，就可以销差。面子又好看，又
不吃惊，故所以一路祇是延挨。无奈，消息略不见好，却又一天紧似一天，没有法子，
祇有窄著胆子往前走。
走了十几天，距闹事的地方不远，祇有几十里了。暂且找了一个村镇上住下，先叫
各营兵均要严备。一宿无话，到次日巳牌时分，排著大队，这通望前进发。大队在前，
两道的两乘绿呢大轿在后，都戴著红顶花翎的帽子，穿著大马褂，眼睛上架著墨晶方眼
镜。走过一个大林子，旁边忽然听见响了一枪。两道还当是县里派人来接他的，连忙端
正端正了帽子，用眼去瞧。接连又是两枪，忽然听见人声鼎沸起来。先前的队伍，已是
去得远了。这边打伞的以及亲兵，当是土匪来了，也顾不得大人，拔起腿来就跑，轿夫
看见头脑不对，也把轿子放下，飞跑去了。两道大惊，连忙把帽子探了下来，丢在轿子
里，跨了出来，也往回头的路上跑。却跑不动，走了几步，早已倒了。幸而还有一个戈
什没有走，连忙跟了上来，扶著他俩慢慢的走。走了三四里路，也并没有什么动静，这
才放了心。看见路旁有几家人家，便去对他说要借住的话。先前不肯，后来说明白了，
那些人家也不敢不答应，就斟酌著让了一间出来。两道进去坐下，喘息了一回，才觉得
浑身酸痛。乌道台却又烟瘾发作了，不住的呵欠，又是眼泪，又是鼻涕，不一会，直截
同死人一样。
戈什把大人安顿停当，重复折回原路去看看。祇见轿子还在那里，队伍也回来了，