第二十五回 疑梦疑真司农访鹤 七擒七纵巡抚吹牛（第2页）
称戆冠一时。直蜚正在这里保他统率海军，不想他已急不可待了！」高中堂道：「威毅伯始终回护丁雨汀，枢廷也非常左袒，海军换人，目前万办不到。」龚尚书道：「接统
海军虽然一时办不到，唐卿可以先复一电，阻他北来。电奏请他尽管发。他这一片舍易
就难、忠诚勇敢的心肠，实在令人敬佩。无论如何，我们定要叫他们不虚所望。理翁以为如何？」高中堂点头称是。当时大家又把刚才商量的话，一一告诉了唐卿。唐卿也很
赞成闻、章的办法，彼此再细细计议了一番，总算把应付时局的大纲决定了。唐卿也就在龚尚书那里拟好了复电，叫人送到电局拍发。谈了一回闲话，各自散了。
你道玨斋为何安安稳稳的抚台不要做，要告奋勇去打仗呢？虽出于书生投笔从戎的
素志，然在发端的时候，还有一段小小的考古轶史，可以顺便说一下。玨斋本是光绪初元清流党里一个重要人物，和庄仑樵、庄寿香、祝宝廷辈，都是人间麟凤台阁鹰鹯。玨
斋尤其生就一付绝顶聪明的头脑，带些好高骛远的性情，恨不得把古往今来名人的学问事业，被他一个人做尽了才称心。金石书画，固是他的生平嗜好，也是他的独擅胜场，
但他哪里肯这么小就呢！讲心情，说知行，自命陆、王不及﹔补大籀，考古器，居然薛、阮复生！山西办赈，郑州治河，鸿儒变了名臣﹔吉林划界，北洋佐军，翰苑遂兼戎幕
。本来法、越启舋时节，京朝士大夫企慕曾、左功业，人人欢喜纸上谈兵，成了一阵风尚，玨斋尤为高兴。朝廷也很信任文臣，所以庄仑樵派了帮办福建海疆事宜，玨斋也派
了帮办北洋事宜。后来仑樵失败，受了严谴，玨斋却只出使了一次朝鲜，办结了甲申金玉均一案，又曾同威毅伯和日本伊籐博文定了出兵朝鲜彼此知会的条约，总算一帆风顺
，文武全才的金字招牌，还高高挂著。做了几章《孙子十家疏》，刻了一篇《枪炮准头说》，天下仰望丰采的，谁不道是江左夷吾、东山谢傅呢！直到放了湘抚，一到任，便
勤政爱民，孜孜不倦，一方面提倡风雅，幕府中罗致了不少的名下士，就是同乡中稍有一才一艺的，如编修汪子升、中书洪英石、河南知县鲁师曶，连著画家廉菉夫、骨董搧
客余汉青，都追随而来，跻跻跄跄，极一时之盛。一方面联络湘军宿将，如韦广涛、季九光等，又引俞虎丞做了心腹，预备一朝边陲有事，替国家出一身汗血，仿裴岑纪功、
窦宪勒铭的故事，使威扬域外，功盖曾、胡，这才志得意满哩。
恰好中日交涉事起，北洋著著退让，舆论激昂。有一天，公余无事，玨斋正邀集了
幕中同乡在衙斋小宴，浏览了一回书画，摩挲了几件鼎彝，忽然论到日本、朝鲜的事。玨斋道：「那年天津定约，我也是全权大臣之一。条约只有三款，第二款两国派兵交互
知会这一条，如今想来，真是大错特错！若没这条，此时日本如何能借口派兵呢！我既经参与，不曾纠正，真是件疚心的事！如果日本和我们真的开舋，我只有投袂而起，效
死疆场，赎我的前愆了！」汪子升道：「老帅的话，不免自责过严了。日本此时的蛮横
，实是看破了我国国势的衰落、朝政的纷歧，起了轻侮之意，便想借此机会一试他新军的战术。兵的派不派，全不系乎条约的有无，就算条约有关，定约究是威毅伯的主裁，
老师何独任其咎！兵凶战危，未可轻以身试！」洪英石、鲁师曶也附和著说了几句不犯著出位冒险的话。玨斋哈哈大笑道：「你们倒这样替我胆小！那么叫我一辈子埋在书画
骨董里，不许苏州再出个陆伯言吗？」正说得高兴，忽见余汉青手里捧著个古锦的小方匣，得意洋洋地走进来，嘴里喊道：「我今天替老帅找到一件宝贝，不但东西真，而且
兆头好，老帅要看，必要先喝了一杯贺酒。」玨斋笑道：「你别先吹，只怕是马蹄烧饼印的古钱。我可不是潘八瀛，不上你骨董鬼的当，看了再说。」汉青道：「冤屈死人了
！这是个流传有绪的真汉印，是人家祖传不肯出卖的，我好容易托了许旁人，出了二百两湘平银才挖了出来。还有附著一本名人题识的册页，明天再补送来。老帅你自己瞧吧
。」说时双手递上去。玨斋接了，揭开盖来，只见一个一寸见方、背上缕著个伏虎纽的汉铜印，制作极精﹔翻过正面，刻著「度辽将军」四个奇古的缪篆，不觉喜形于色，忙
擎起一杯才斟满的酒，一饮而尽，拍著桌子道：「此印正合孤意！度者，古通渡，要渡非舰不可。我意决矣！」连喊「快拿纸笔来」，倒弄得大家相顾诧异。家人送上一枝蘸
满墨水的笔。玨斋提笔，在纸上挥洒自如地写了一百多字。大家方看清是打给北洋威毅伯的电报，大力主张和日本开战，自己愿分领海军一舰队以充前驱。写完，加上「速发
」两字，随手交给家人送电报处去发了，大家便不敢再劝。这便是玨斋请告奋勇最初的动机。
不想这个电报发去后，好象石沉大海，消息杳然，倒是两国交涉破裂的消息，一天
紧似一天。高升运船击沉了，牙山不守，成欢打败，不好的警信雪片似地飞来。统帅言紫朝还在那里捏报胜仗，邀朝廷二万两的奖赏，将弁数十人的奖叙。玨斋不禁义愤填膺
，自己办了个长电奏，力请宣战，并自请帮办海军，兼募湘勇，水陆并进，身临前敌﹔立待要发，被鲁师曶拦住，劝他先电唐卿，一探龚、高两尚书的意旨如何，再发也不为
迟。玨斋听了有理，所以有唐卿这番的洽商。唐卿的电复，差不多当夜就接到。玨斋看了，很觉满意，把电奏又修改了些，添保了几个湘军宿将韦广涛、季九光、柳书元等，
索性把俞虎丞也加入了。发电后，就唤了俞虎丞来，限他一个月内募足湘勇八营做亲军。又吩咐修整枪械，勤速操练。又把生平得意的《枪炮准头练习法》，印刷了数千本，
发给各营将领实习。又召集了司、道、府、县，筹议服装饷糈，并结束许多未了的公事，足足忙了一个多月。
那时，与日本宣战的明谕早发布了。日公使匡次芳也下旗回国了。陆军方面，言、
鲁、马、左四路人马，在平壤和日军第一次正式开战，被日军杀得辙乱旗靡，只有左伯圭在玄武门死守血战，中弹阵亡。海军方面，丁雨汀领了定远、镇远、致远等十一舰，
和日海军十二舰在大东沟大战，又被日军打得落花流水，沉了五舰，只有致远管带邓士昶血战弹尽，猛扑敌舰，误中鱼雷，投海而死。朝旨把言、鲁逮问﹔丁雨汀革职戴罪自
效﹔威毅伯也拔去三眼花翎，褫去黄马褂。起用了老敬王会办军务，添派宋钦领毅军、刘成佑领铭军、依唐阿领镇边军，都命开赴九连城。大局颇有岌岌可危的现象。同时玨
斋也迭奉电旨，申饬他的率请帮办海军，却准他募足湘军二十营，除俞虎丞八营本属亲军外，韦广涛六营、柳书元六营，也都归节制﹔命他即日准备，开赴关外。好在玨斋布
置早已就绪，军士操演亦渐纯熟，一奉旨意，一面饬令俞虎丞星夜整装，逐批开拔﹔一面自己把抚署的事部署停当，便带了一班亲信的幕僚随后启行，先到天津，一来和威毅
伯商购精枪快炮，二来和户部筹拨饷款。谁知到了天津，发生了许多困难，定购的枪炮，一时也到不了手。光阴如驶，忙忙碌碌中，不觉徊翔了三个多月，时局益发不堪了。
自九连城挫败后，日兵长驱直入，连破了凤凰岫严，直到海城，旅顺、威海卫也相继失守，弄得陵寝震惊，畿辅摇动，天颜有喜的老佛爷，也变了低眉入定的法相，只得把六
旬庆典，停止了点景。把老敬王派在军务处，节制各路兵马，兼领军机﹔把枢廷里庄庆藩、格拉和博两中堂开去，补上龚平、高扬藻，又添上一个广东巡抚耿义﹔把刘益焜派
了钦差大臣，节制关内外防剿各军﹔玨斋和宋铁派了帮办，而且下了严旨，催促开拔。在这种人心惶惶的时候，玨斋却好整以暇，大有轻裘缓带的气象，只把军队移驻山海关
，还是老等他未到的枪炮。一直到开了年，正月元宵后，才浩浩荡荡地出了关门，直抵田庄台，进逼海城。一到之后，便择了一所大庙宇做了大营。只为那庙门前有一片百来
亩的大广场，很可做打靶操演之用，合了玨斋之意。跟去的一班幕僚，看看玨斋这种从容不迫的态度，看他每天一早，总领他新练专门打靶的护勇三百人、他称做虎贲营的，