第十三回 误下第迁怒座中宾 考中书互争门下士（第2页）
？』我们那同乡本是讲程、朱学的，就勃然起来，高声道：『先生既是名教中人，怎么连三代都忘了？』他笑著低声道：『这原是替朋友做的。』那同乡见他如此敏捷，忍不
住要请教他的大作了。拜读一遍，真大大吃惊，原来四篇很发皇的时文、四道极翔实的策问，于是就拍案叫绝起来。谁知韵高却从从容容笑道：『先生谬赞不敢当，哪里及先
生的大著朴实说理呢！』那同乡道：『先生并未见过拙作，怎么知道好呢？这才是谬赞！』他道：『先生大著，早已熟读。如不信，请念给先生听，看差不差！」说罢，就把
那同乡的一篇考作，从头至尾滔滔滚滚念了一遍，不少一字。你们想这种记性，就是张松复生，也不过如此吧！」震生道：「你们说的不是闻韵高吗？我倒还晓得他一件故事
哩！他有个闺中谈禅的密友，却是个刎颈至交的娇妻。那位至交，也是当今赫赫有名的直臣，就为妄劾大臣，丢了官儿，自己一气，削发为僧，浪迹四海，把夫人托给韵高照
管。不料一年之后，那夫人倒写了一封六朝文体的绝交书，寄与所夫，也遁迹空门去了。这可见韵高的辞才无碍，说得顽石点头了。」大家听了这话，都面面相觑。尚秋道：
「这是传闻的话，恐未必确吧！」仲涛道：「那章直蜚是在高丽办事大臣吴长卿那里当幕友的。后来长卿死了，不但身后萧条，还有一笔大亏空，这报销就是直蜚替他办的。
还有人议论办这报销，直蜚很对不起长卿呢。」震生说：「我听说直蜚还坐过监呢！这做监的原因，就为直蜚进学时冒了如皋籍，认了一个如皋人同姓的做父亲，屡次向直蜚
敲竹杠，直蜚不理会。谁知他竟硬认做真子，勾通知县办了忤逆，革去秀才，关在监里。幸亏通州孙知州访明实情，那时令尊叔兰先生督学江苏，才替他昭雪开复的哩！仲涛
回去一问令尊，就知道了。」原来尹震生是江苏常州府人，现官翰林院编修，记名御史，为人戆直敢任事，最恨名士。且喜修仪容，车马服御，华贵整肃，远远望去，俨然是
个旗下贵族。当下说了这套话，就暗想道：「这班有文无行的名士，要到我手中，休想轻轻放过。」大家正谈得没有收场，恰好内监试送进朱卷来，于是各官分头阅卷去了。
且说有一天，子珮忽然看著一本卷子是江苏籍贯的，三篇制义高华典实，饶有国初
刘熊风味﹔经义亦原原本本，家法井然﹔策问十事对九，详博异常，就大喜道：「这本卷子，一定是章直蜚的了。」连忙邀了尚秋、仲涛来看。大家都道无疑的，快些加上极
华的荐批，送到潘尚书那里，大有夺元之望。子珮自然欢喜，就亲自袖了卷子，来到潘尚书处。刚走到尚书卧室廊下，管家进去通报，子珮在帘缝里一张，不觉吃了一惊。只
见靠窗朝南一张方桌上，点著一对斤通的大红蜡，火光照得满室通明，当中一个香炉，尚书衣冠肃肃，两手捧著一炷清香，对著桌上一大堆卷子，嘴里哝哝不知祷告些什么。
祷告完了，好象眼睛边有些泪痕，把手揩了一揩，却志志诚诚地磕了三个大头，然后起来。那管家方敢上前通报。尚书连忙叫请子踠进去。尚书就道：「这会你们把好卷子都
送到我这里来，实在拥挤得了不得了，不知道屈了多少好手！老夫弄得没有法儿，只好赔著一付老泪，磕著几个响头，就算尽了一点爱士心了。」说罢，指著桌上的卷子笑道
：「这一堆都是可怜虫！」子珮道：「章直蜚的卷子，门生今天倒找著了。」尚书很惊喜道：「在哪儿呢？」子珮连忙在袖中取出。尚书一手抢去，大略翻了一翻，拍手道：
「『踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。』可惜会元已经被高中堂定去，只索给他争一争了！」说毕，就叫管家伺候，带了卷子去见高中堂，叫子珮就在这里等等儿。去了没
多大的工夫，尚书手舞足蹈地回来道：「好了，定了。」子珮道：「怎么定的？」尚书道：「高中堂先不肯换，给我说急了，他倒发怒，竟把先定元的那一本撤了，说让他下
科再中元吧！这人真晦气，我也管不得了！」子珮就很欢喜地出来，告诉大家，都给他道贺。只有震生暗笑他们呆气，自己想江西闻韵高的卷子，光罢给我打掉了。
光阴容易，转瞬就是填榜的日子。各位总裁、房考衣冠齐楚，会集至公堂，一面拆
封唱名，一面填榜，从第六名起，直填到榜尾。其中知名之士，如姜表、米继曾、吕成泽、叶鞠、杨遂诸人，倒也中了不少。只有章直蜚、闻韵高两人，毫无影踪。潘尚书心
里还不十分著急，认定会元定是直蜚、韵高，或也在魁卷中。直到上灯时候，至公堂上，点了万支红蜡，千盏纱灯，火光烛天，明如白昼，大家高高兴兴，闹起五魁来。潘尚
书拉长耳朵，只等第一名唱出来，必定是江苏章骞。谁知那唱名的偏偏不得人心，朗朗地喊了姓刘名毅起来。尚书气得须都竖了。子珮却去拣了那本撤掉的元卷，拆开弥封一
看，可不是呢！倒明明写著章骞的大名。这一来真叫尚书公好似哑子吃黄连了。填完了榜大家各散，尚书也垂头丧气的，自归府第去了。接著朝考殿试之后，诸新贵都来谒见
，几乎把潘府的门限都踏破了。尚书礼贤下士，个个接见，只有会元公来了十多次，总
以闭门羹相待。会元公益发疑惧，倒来得更勤了。
此时已在六月初旬天气，这日尚书南斋入值回来，门上禀报：「钱端敏大人从湖北
任满回京，在外求见。」尚书听了大喜，连声叫「请」。门上又回道：「还有新科会元刘。」尚书就瞪著眼道：「什么留不留？我偏不留他，该怎么样呢！」那门上不敢再说
，就退下去了。原来唐卿督学湖北，三年任满，告假回籍，在苏州耽搁了数月，新近到京。潘公原是师门，所以先来谒见。当时和会元公刘毅同在客厅等候。刘公把尚书不见
的话告诉唐卿，请其缓颊。唐卿点头。恰好门上来请，唐卿就跟了进来，一进书室，就向尚书行礼。尚书连忙扶住，笑道：「贤弟三载贤劳，尊容真清减了好些了。汉上友人
都道，贤弟提倡古学，扫除积弊，今之纪阮也！」唐卿道：「门生不过遵师训，不敢陨越耳！然所收的都是小草细材，不足称道，哪里及老师这回东南竹箭、西北琨瑶，一网
打尽呢！」尚书摇首道：「贤弟别挖苦了。这回章直蜚、闻韵高都没有中，骊珠已失，所得都是鳞爪罢了！最可恨的，老夫衡文十多次，不想倒上了毗陵伧夫的当。」唐卿道
：「老师倒别这么说，门生从南边来，听说这位刘君也很有文名的。况且这回原作，外间人人说好，只怕直蜚倒做不出哩！门生想朝廷快要考中书了，章、闻二公既有异才，
终究是老师药笼中物，何必介介呢？倒是这位会元公屡次登门，老师总要见见他才好。」尚书笑道：「贤弟原来替会元做说客的。看你分上，我到客厅上去见一见就是了。你
可别走。」说罢，扬长而去。且说那会元公正在老等，忽见潘公出来，面容很是严厉，只得战战兢兢铺上红毡，著著实实磕了三个头起来。尚书略招一招手，那会元公斜签著
身体，眼对鼻子，半屁股搭在炕上。尚书开口道：「你的文章做得很好，是自己做的吗？」会元公涨红了脸，答应个「是」。尚书笑道：「好个揣摩家，我很佩服你！」说著
，就端茶碗。那会元只得站起来，退缩著走，冷不防走到台级儿上，一滑脚，恰正好四脚朝天，做了个状元及第。尚书看著，就哈哈笑了两声，洒著手，不管他，进去了。不
说这里会元公爬起，匆匆上车，再说唐卿在书室门口张见这个情形，不免好笑。接著尚书进来，嘴不便提及。尚书又问了些湖北情形，及庄寿香的政策。唐卿也谈了些朝政，
也就告辞出来，再到龚和甫及菶如等熟人那里去了。
话说菶如自从唐卿来京，添了熟人，夹著那班同乡新贵姜剑云、米筱亭、叶缘常等
轮流宴会，忙忙碌碌，看看已到初秋。那一天，忽然来了一位姓黄的远客，菶如请了进来，原来就是黄翻译，因为母病，从俄国回来的。雯青托他把新印的中俄交界图带来。
菶如当下打开一看，是十二幅五彩的地图，当中一条界线，却是大红色画的，极为清楚
。菶如想现在总理衙门，自己却无熟人，常听说庄小燕侍郎和唐卿极为要好，此事不如托了唐卿吧，就写了一封信，打发人送到内城去。不一会，那人回来说：「钱大人今天