第十回 明说破姊妹拜姊妹 暗铺排情人送情人（第2页）

吴瑞生到了近前一看，不是别物，却是一布袋银子，拾起来颠了颠，约有三百多两重。遂对著琴僮、书僮说道：「此物必是逃难之人失落的。到天明候一候，若有人来寻，我须索还他。」琴僮、书僮道：「二叔此时正缺少盘费，何不拿著路上使用？又要还了人。」吴瑞生道：「那失银之主此时不知是怎么样的著急，我若便拿去使用，这是我得其利，人受其害。心下何安？」琴僮、书僮道：「这是路上拾的，又不是偷的。有甚么不安？」吴瑞生道：「你岂不闻上古之时道不拾遗？此乃无义之财，我必不取他。」于是主仆三人遂在此等了数日。虽等了数日，总不见有人来寻找。吴瑞生道：「这必是无主之物，既无人来寻找，此物亦无所归，不免带著随路舍施罢了。」遂将银子包裹停当，然后上路而行。

行了数日，忽到了一个镇所，叫做迎仙镇。此镇乃是一个马头区处，居民有数十万家。来到此处，天色已晚，主仆三人遂寻了一处寓所，把行李歇下，用了晚饭。吴瑞生见此夜月色清朗，心念往事，无限伤心，一时不能安寝，遂出来在月下闲步。忽见店后一个大园，便顺著走去。到了园中，忽听的园外微微有妇女声音。吴瑞生遂伏在墙下细听。祇听的一个妇人道：「姐姐，我和你堕落至此，何时是出头的日子？」又听的一个妇人道：「妹子，这是你我的业愆，既到此地，也祇得顺天由命，听其自然，到那业满之时，少不得还你个收场结果。」又听的那个道：「今夜幸得无客，乘此月色，我与姐姐拨动丝弦，将那两个伤心曲子各人弹上一套，以泄胸中郁闷，何如？」又听的那个道：「如此甚好。」祇听的那两个弹起琵琶，一妇人唱道：

虚飘飘风筝线断，忽喇喇鸳鸯拆散，颤巍巍井落银瓶，急煎煎眉锁平康怨。忆前欢，如同梦里缘。沾襟泪点，泪点和血染。再不得湖上题诗，席间侍宴。天，天，今世里遭业愆。天，天，何日里续断弦？

又听的一妇人唱道：

意悬悬愁怀不断，哭啼啼悲声自咽，痛煞煞泪尽江流，眼睁睁望断关河远。日如年，羞看镜里颜。青楼滋味，滋味难消遣，那里是故国风光、旧家庭院？天，天，今世里遭业愆，天，天，何日里月再圆。

《山坡羊》

唱罢，弦声亦住，祇听的那妇人道：「姐姐，夜深了，风霜寒冷，我和你睡去罢。」说了这一句，遂寂然无声。吴瑞生此时不觉意痴神呆，呆了一会，说道：「方才歌的这曲子，一似念旧，一似怀乡。然仔细听来，又俱似妓家声口，真令人起怜，但不知此是甚等人家，待我问问主人，便知端的。」及至回来，见店中人俱已睡了，便不好惊动。到了次日，吴瑞生问店主人道：「请问贵店南邻是甚么人家？」店主人道：「相公你问他则甚？想是相公渴了，要去嫖嫖。这院子里有两个姐儿，甚是有趣。祇是要的价钱太大，人要嫖他，求见礼便得二两，夜间酒席亦是嫖客包管，到了天明时节，还得四两银子称上送他作胭粉钱，那手下服侍之人，也是七八钱费。有这七八两银子，方能去嫖他一宿。相公若肯费这个包儿，要去耍耍何妨？」吴瑞生道：「这两个姐儿有甚么长处，便要这等大价钱？」店主人道：「他年纪又小，人物又俊，丝弦弹的又精，曲子唱的又好，又会作，他怎么不要这等大价钱？凡嫖他的人俱是来往的官长，坐店的大商，那些小庙里鬼也放不到他眼睛里。」吴瑞生听他说的津津有味，也觉心中骚痒，遂动了一个嫖兴。心里说道：「依店主说的，竟是两个名妓。我吴瑞生到此，岂可不会他一会？昨日那路上拾的那宗银子，原说是要施舍的。这两个妓者若果中我之意，便把这宗无义之财施舍到这两个人身上，亦无不可。」定了主意，遂问店主人借了两个拜匣，写了一个名帖，又封上二两拜仪，令琴僮、书僮送去，说是吴相公闻名拜访。不一时，琴僮、书僮回了话，吴瑞生遂换了一身时样衣服，领著他两个一直到了院中。

方进二门，早有一位中年妇人笑嘻嘻将吴瑞生迎入客舍，行完礼坐定，那妇人道：「今日吴爷光临，又承厚礼，甚为寒舍生辉，敢问仙乡何处？还愿闻大号。」吴瑞生看这妇人行径，便知是一个鸨母，答道：「学生家住益都，贱字瑞生，因来江西探亲，路经贵镇，闻的令爱大名，不胜欣慕，故特来拜访，愿求一观。」那妇人道：「多承吴爷美意，祇恐小女姿容丑陋，不足以佐君觞。」说完，便有人献上茶来，吴瑞生吃了一杯。那妇人起来，又引著瑞生到了一处，见三面俱是粉壁墙，墙下俱是花草，正中一室，室内琴棋书画无不静雅，明窗净几，真如雪洞一般。吴瑞生坐下，那妇人遂吩咐两个丫头道：「吴爷在此等候，快请你姐姐出来相见。」两个丫头领命而去。不多时，祇见两位少妓渐渐走近厅前。吴瑞生正欲起迎，忽内中一妓赶上前，一头扑入吴瑞生怀中，放声大哭道：「妾祇说今生不能见你了，不想还与郎君会在此处。自那年湖上不见了郎君，直到如今，妾那一时不思念著你？那一刻不盼望著你？幸得天心怜念，还使妾与君相见一面。」吴瑞生起初还不知是甚么来历，及仔细看去，方认出是烛堆琼，惊问道：「堆琼，你怎么来在这里？」堆琼道：「说起话儿甚长，此时且不暇言，到晚上妾与郎君细细谈论。」吴瑞生又问那位姓名，堆琼道：「这是我的妹子，叫做坦素烟，他当日与我同卖在此处。」吴瑞生道：「天涯海角得与故人相见，又遇新知，虽是苦事，亦是乐事。」遂吩咐外面置办酒席，要与堆琼谈论阔情，鸨儿知趣，恐在此有碍，也便出去了。吴瑞生执堆琼手道：「当初在郑兄处见了芳卿，便生爱慕，及湖上联诗，愈觉魂消。正欲安排著求汉源请你来，与卿细谈衷曲，为把臂连杯之乐，不意夜中生出变故，那时卑人如失去至宝一般。当初那客人是甚么法儿拐你到此？」堆琼道：「妾陪那客人吃了半夜酒，不意他酒中下了蒙药，一倒身便不省人事。朦朦胧胧在他船上行了数日，全无知觉。及至醒来，方知被他拐出。妾正欲喊叫，不知他又是用甚么药望我口中一扑，遂不能出声。把我身子卖讫，方才用药解了。世间命苦莫苦于我，今幸得与郎君一见，这便完我未完之愿，就是死了，亦觉含笑九泉。」说罢潸然泪下。吴瑞生道：「卿勿过悲，我吴瑞生誓必拔你出了火坑。」堆琼道：「若果如此，后日与郎君为奴为婢，也胜于为娼多多矣。」吴瑞生道：「此事我一力为之，若不把你出离火坑，誓不为丈夫。」说完又问素烟，素烟道：「妾亦钱塘人，原是良家，因清明出门祭扫，被这客人看见，到了夜间，他潜入妾家，穿壁而入，亦用此法将妾劫出，与姐姐同卖于此，闲时与姐姐谈论，闻姐姐称郎君大名，妾私心不胜仰慕。今日得睹懿光，觉深慰所愿。」吴瑞生道：「夜来偷聆二卿佳音，二卿心事卑人亦洞见肺腑。素卿终身之事我吴瑞生亦一力承任。」堆琼、素烟谢了，说道：「鄙陋之曲，不过借以写怀，孰知已入高人之耳，郎君幸勿见哂。」吴瑞生道：「那词调悲切，声音酸楚，何啻白雪阳春！若非闻二卿佳音，卑人何得至此？」堆琼、素烟道：「若云借此以引郎君则可，君以白雪阳春贶之，未免过称。」说罢，殽品已列，三人传斝飞觞，饮至天晚，方才归室入寝。正是洞房花烛，他乡故知，那绸缪之情如胶如漆，是不消说的。瑞生遂在他家恋了月余，那三百余两银子已费用了一个罄净。

从来水户人家，见有银子便甜言似蜜，见没了银子就冷言如冰。堆琼、素烟恋著瑞生难舍，怎禁他那鸨母絮絮聒聒，终日里瞅槐喝桑，指猫骂狗，冷言热语，无非是望吴瑞生出门的话。吴瑞生也自觉站脚不住，到了夜间，语堆琼、素烟道：「我如今没了银子，你令堂似不能容我。今岁乃大比之年，我且别你，到家伺候，秋后应试，祇求坚心等著，我吴瑞生看著取功名如取土芥。待我得志回家，那时赎你二人出身，同享富贵。祇是眼下离别，甚觉伤心。」堆琼、素烟听瑞生此言，不觉扑簌簌泪如雨落，说道：「弃旧迎新，这是水户人家常情，郎君也不必放在心上。但数年契阔，才得一会，情意正浓，又作离别，即铁石人亦自断肠，况妾与郎君为多情人乎！然大丈夫欲做丈夫事，亦要果断。俺二人身在平康，度日如年，专望郎君努力功名，渡俺出坑。今郎君囊空金尽，亦难回家。我二人各出私积赠为君费，郎君欲整归鞭，诀于明日，正无庸为此恋恋之情，作寻常儿女态也。」吴瑞生道：「承二卿指教，愈觉厚情，我吴瑞生此去若不取青紫回来，誓不复见二卿之面！」说完方才就寝。到了次日，堆琼、素烟遂将吴瑞生归家之事告于鸨母，还求许他二人出门相送。鸨子道：「难得他出离了我门，就是造化，何惜这一送，不去做个空头人情？」遂慨然许了。吴瑞生临出门时辞了鸨母，鸨母道：「老身满心里还要留下相公与小女盘桓几日，但我这人家要指著他两个吃饭，故不敢相留。相公是高明之人，自能相谅，老身倘有不周之处，还求相公海量包容。堆琼、素烟，你两个必须远远送相公一程，也足见你两个的恩爱。」吴瑞生也知他是虚情，祇道了一声「多谢」，便出门去了。堆琼、素烟送到了十里长亭，吴瑞生别他道：「送君千里，终须一别。二卿请回，不劳远送了。」堆琼、素烟说道：「望君此去功名成就，妾在家中专候好音也。」说罢，方才洒泪而别。堆琼、素烟直等吴瑞生走的望不见了，方才回家。正是：