第十四回 金抚院为国除奸 李知县替友报仇（第2页）
这且按下不提，单说如白自上任以后，真个是一清如水，除俸禄之外毫无私染。做了三个月官，那百姓称颂之声已盈于道路。独有何鳌见他为官清廉，无所餽遗，便恨入骨髓，欲待设法处他，但他上任未久，又无事疑款，且廉正之声闻于上台，虽然怀恨在心，也无可奈何他。惟借初一、十五府官参见时，待众官既见之后，也不说见，也不说不见，著他后一个不耐烦，才放他去了。此乃小人常态，李如白也不十分与他计较。
一日，又有公事相见，才待乘轿安排走，忽听抚院有密文到。知县将文拿回后宅，拆开细看，才知何鳌被吴瑞生参了一本，摘去职衔，要委益都县知县锁拿严审。李如白看了来文，冷笑了一声道：「老贼，祇说你威势常在，谁知你也有今日！」遂传了十数个能干衙役，俱著他暗带了索锁，要到他私宅擒获，但不可走漏风声。便乘轿直到知府堂上，使人将手本投了。便有一等趋媚知府的人说他乘轿直到堂上方下，知府听了大怒道：「他多大官，便目中无有本府？今日必须处他一个死，方才消我之气。」遂使人传出道：「益都县知县且在外少候，待佥押完了，然后相见。」李如白道：「又是前日那处我的方儿，但你这番比不得那番，祇恐从今以后，我要天天和你相见哩。」便对那传言的人道：「你去对你老爷说，今日要见即见，若是不见，本县便回衙理事。我李如白是奉朝廷之命出来做官，不是奉朝廷之命出来与何鳌站门。我这官做也可，不做也可，宁祇断头，从来受不惯这小人之气。」那传言的人遂把此言尽情达于知府。知府怒气冲天，大言道：「叫那狗官进来。他说不爱做官，祇恐既入此套，即欲不做而亦不能，他才离胎胞，乳臭尚存，见甚么天日？我好歹著他无梁不成反轮一帖。」知府正在三堂上雷霆大发，李如白已率著一伙衙役大踏步来到知府面前。知府怒目视他道：「方才学生著你在外少候，不过因我公务未完，你便性急耐不的，在我堂上发言吐语。你道你是奉朝廷之命出来做官，难道我不是奉朝廷之命出来管著你么？我因你为官清廉，心中到十分敬重你，你绝然不识抬举，到把本府渺视。你居官虽有几桩善政，祇恐那狂妄二字到底不免。」李如白道：「狂妄之罪卑职诚不敢辞，但今日此来，那狂妄之罪恐更有甚于此者。老大人须得见谅。」说罢，便把众衙役瞅了一眼，喝道：「此时不拿，更待何时？」那众衙役听了一声，便各人取出索锁，先落头把知府锁了，立时追了他的印信。然后一拥进到后室，将他幕宾内司人等一概上锁。知府还疾声大发道：「李知县反了！如此大胆行凶，全无王法！」李知县冷笑一声道：「不知谁是有王法谁无王法。」随即拿出抚院来文给他看了，何鳌方才语塞。李知县遂令众衙役带著一干人犯出了宅门，到了府堂之上，上了轿，回到自己堂上，便将何鳌严审，指著骂道：「何鳌，朝廷命你为郡守，委任不为不重，爵位不为不尊，正该报效朝廷、力行善政才是，为何恣你贪婪以充私囊，肆尔酷虐以逞己志？剥官害民莫尔为甚，而且罪及无辜，杀害忠良，即如山鹤野人与尔何怨？竟诬以讪谤之名。吴珏与尔何仇？竟加以朋党之罪。无非欲借此媚权奸、为固宠、要荣计耳！岂料亦有今日，你有何辞？可将从前恶款一一招供明白，免致敲扑之苦。」何鳌此时自思，此系钦绊，又遇仇官，便知强辨无益，或者分过于人，罪还借以少减。遂道：「此虽犯官一时懵懂，所为却不全与犯官相干。」李知县又大喝道：「不与你相干，却是与谁相干？」何鳌道：「此乃幕宾王学益主谋，愚我以至于此。」李知县闻言，忽又想道：「陷害瑰庵，谋既出于此人，以此看来，是何鳌固为我友之仇，而学益亦为我友之仇也。厥罪维均，何可使他漏网？虽抚院来文不曾要他，不免将他入上，合为一案，与何鳌同结果了，不更可以泄吾友父子之忿，尽我李如白为友之心乎？」算计已定，遂唤皂隶将王学益带过来，皂隶遂将王学益采到案前。李知县指定骂道：「你这奴才，既为本府幕宾，便该导主行些善政，方不负主人重托之意。尔乃诱主为非，是党恶之罪，较首恶之罪为尤甚。你可将从前助恶之事一一招供明白，如有半字含糊，本县就要活活打死你这奴才！」王学益乃强辩道：「犯人实无此事，俱系何鳌畏罪，妄攀乎人，教犯人从何招起？」李知县便两目圆睁，大喝道：「这奴才既不招认，与我夹起来！」皂隶听说，连忙抬过夹棍，将王学益两腿填入，套上大绳，两边数十个人扯著，齐齐尽力一煞，煞的夹棍对头。李知县又道：「与我使大棒著实敲！」两个皂隶一递一敲，敲了数十棒。正是：人心似铁，官法如炉。王学益不能禁受，方才说道：「犯人招就是了。」李知县道：「既是肯招，皂隶们给他松去夹棍。」皂隶遂把夹棍松了，王学益方匍匐案前招道：「犯人前日一时昏迷，祇思借逢迎以托身家，谁知天网恢恢，竟有此日。今既堕身法网，又在明镜台前，敢不甘罪也！」就将助何鳌为恶之款一一招认，丝毫无有隐漏。于是二人俱画了供。李知县遂暗喜道：「得了王学益口供，便又是何鳌那厮一个，好硬干证也。」遂一边叫皂壮将何鳌押送南牢，一边吩咐刑房吏灯下速做招详，以候明早差人赴省报院。此日别无堂事，便即打点退入后室去了。
这且不在话下，却表何鳌等进得监来，可煞作怪，冤家债主偏偏狭路相逢。看官你道这是怎说？原来值日禁卒乃是吴瑰庵家旧仆，瑰庵平日待他甚是有恩，此仆虽久不在其门下，而念旧之情、报主之心固未尝一日忘也。从来说的好，仇人见仇人，必定眼睛红。今日见了主人仇家，即不啻见了己身仇家。那有当面错过、不思报复之理？即指定何鳌道：「何太爷你怎的到此？可谓屈尊你了。正是天道好还，无往不复，但思你是个如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜间做出些手脚来，俺们干系不小。太爷莫怪，小的不免将你收拾收拾，俺们好睡个安稳大觉。」遂取麻绳把他二人鞘起，摔倒在地，用脚蹬著就地滚了几滚，煞得麻绳尽行没入皮肤，疼痛甚是难当。又道：「俺们下人倒的睡睡，你为官长的要是不得睡睡，俺们于心何安？不免也著你睡个长眠大觉。」遂把何鳌、王学益俱打入押床里边，长舒挺脚，直律律的仰在里面，两个长钉又紧紧刺在眼前，头也抬不得，身也动不得，腿也卷不得。不多时，臭虫、虼蚤齐来攒食肌肤，又是疼、又是痒，著实难当。到了跑躁挣命的时节，也祇是叫几声「好苦，好苦」而已。
这且不提，单说到了次日，李知县早起升堂，刑房吏将招详呈上。李知县从头至尾阅了一遍，见做的极其严密，便与自己的勘语俱钤了印信，装入封筒，上下骑缝，又钤了两颗。随即唤了一个快役，当堂赉发他申送到抚院衙门，抚院阅了县文，见做的情真罪当，铁案如山，无可再议，便批仍仰益都县将此一干人犯解京发落，李知县拆开院文一看，随即选了两个有用民壮，差他提出监中何鳌、王学益来发付，即日起解入京。谁知冤家路窄，可可两个解役又是山鹤野人的瓜葛，一路上摆布之苦，又是无所不用其极。何鳌与王学益他也祇是甘受。况且一出门时正当严寒天气，朔风阵阵大起，那无情的六出奇花又从半空中纷纷飞下，片片向面扑来，寒冷难禁，何鳌与王学益手上俱带著铁铐，不能退入袖中，冻的满手是疮，脓水不住淋漓。正是：
屋漏更遭连夜雨，船破又被打头风。
夜住晓行，因雪道难走，二十余天方到京师。两个解役进了刑部衙门，将文投了，刑部看罢来文，遂将何鳌、王学益暂且寄监，打发了回文，便即具题乞旨定夺。不日命下，著三法司会审，三法司审过，随即又复了本。圣旨不日便下，批道：「何鳌固为罪首，王学益亦为罪魁，当分首从，一斩一绞，以警将来。」妻女分配军户，家产籍没入官，以充边饷。到了秋后处决之日，监斩官赴刑部监中，将何鳌、王学益提出来，俱用绳背剪了，口中带上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被狱卒剥去，腰间止围著一条破砌缕──