第十一回 易姓字盛世际风云 赴新任驲亭遇骨肉（第2页）
闲话不必太赘，话说金公为人沉静安逸，神明独运，为官不靠别人，临行祇聘了两个幕宾，随行者祇有他至亲三人，朋友惟赵、郑二生，分外祇带了数十个管家，一同上了路。行了一月有余，将近江西地面，那里早有人马伺候，金公俱打发回去，止许他到任方接，不许他出府远迎。又著他先行牌一面，示谕经过地方官员，一概不许他打探参谒，违者听参。一日到了张桥驿，天色已晚，遂在此处歇下马，用了晚饭，夫人宿在后边，金公宿在前边。睡到二更以后，祇闻店南边有一妇人捣著砧杵，数数落落哭的甚是悲切。金公仔细听去，声声祇嗟薄命，口口是怨青天。从二更哭起，直哭到四鼓方住。搅的金公多半夜不曾合眼，心中思道：「此妇莫不是有甚冤枉事情，不然何为哭的这等悲哀？我今巡抚此地，正当为民洗冤，到天明时节不免唤那妇人来问个端的。」安排定了，次早起来唤店主人作发道：「本院既宿在你家，闲人即该屏出，为甚著一妇人在我耳傍啼哭一夜，搅的本院一夜不曾得睡，是何道理？」店主道：「此乃南邻妇人哭泣，与小人无干。」金公道：「你去叫那南邻来，我问他。」店主领命而去，见了南邻，说道：「夜来我家宿的像是新任抚院老爷，说你家有一妇人啼哭，吵的他一夜不曾睡觉，此时雷霆大怒，著我叫你去，亲自问你。快跟我去回回，回得过便好，若回不过，祇恐没有甚么好处。」邻人听了这话，就如高山上失了足，大海中覆了船一般，唬的面如土色，说道：「这不是祸从天降？被这妇人害了我也。他遂夜这样嚎咷，毕竟嚎咷出这场祸事来，方才是个了手，说不得苦我同你见一回去。」遂同店主来见了金公，邻人便磕下头去，说道：「老爷唤小的来，有何吩咐？」金公道：「你就是此店南邻么？」邻人道：「小的是。」金公变色道：「本院宿在此驲，谁不知道？你为近邻，又当小心。竟纵一妇人，著他啼哭一夜，这等大胆！你有何话说？」邻人道：「小人无知，触怒老爷，罪该万死。但这妇人原是小的，他夜夜是如此啼哭，夜来小的不曾在家，没人止他，竟冲犯了老爷。还求老爷宽恕。」金公道：「那妇人为甚事情，夜夜如此啼哭？」邻人道：「小的也不知他为甚事情，老爷若根问他由来，除非问那妇人。」金公道：「你去叫那妇人来。」不一时，来人将那妇人领到。金公问道：「你这老妇啼哭半夜，却是为著甚事？」那妇人听金公问他，眼中不觉扑簌簌吊下泪来，哭道：「小妇人之苦，在老爷近前一言难尽。」金公道：「你莫不是有甚冤屈事情？我就是你江西新任巡抚老爷，你若是有甚冤屈事情，不妨直说，本院自能替你洗冤。」那妇人道：「小妇人原莫有甚么冤屈事情，就是冤屈，也是冤屈到自己身上。」那妇人道：「小妇人母家姓黄，父亲曾做到兵部尚书。将身嫁于南康府水知府为妻，不幸早死，又苦终身无嗣，一生一世生了一个女儿，上年闵念四劫掠南康，同女儿出门避兵，夜间失散，至今音信全无。以后贼人据住青云山，家中房舍尽被贼人拆毁。到如今欲归无可归，欲去无可去，一身孤苦，将托何人？千思万想，又别无生路，不得已，托人说合，将身卖于蒋姓，昼间替他做饭，夜间替他浣衣。因思当日出身何等贵重，今竟与人为奴为婢，每至清风夜月，思前念后，不觉恸由心起，泪从眼落，惟付之一哭，悲吾薄命。又不知老爷宿在此处，竟至触犯尊威。祇求老爷原情宽凉，莫罪主人，小妇人便万代啣恩矣。」说罢不觉泪如雨下，金公听了这妇人前后之言，心中说道：「此人竟是我的姨子。何不令夫人认他一认？」遂吩咐众人道：「你们俱是无干之人，都出去罢。祇留下这个妇人，我还有话说。」说完这句话，便往后边去了。
金公到了后边，见夫人道：「我宿在此驲，竟与你认了一位姊妹。」夫人不知来头，惊问道：「相公你怎么与我认了一位姊妹？」金公遂把那妇人前前后后的话对夫人说了一遍。夫人听了道：「这必是他姨母无疑，快请来相见！」金公怕在后边不便，依旧往前边去了。随后有两个丫鬟见了那位妇人便磕下头去，道：「后面老奶奶要请这位老奶奶相会哩。」水夫人也不知是甚么来历，祇得跟著两个丫鬟到了后边。还未进门，祇见金夫人从内迎出来，赶上前一手扯著放声大哭，道：「妹子你受的好苦也！当日是何如出身？如今便落到这个田地。就是铁石人念到此处，肝肠也寸寸断矣！」水夫人起初尚不敢认，及闻金夫人叫他妹子，方认出是他姐姐，不由愈加悲伤，哭道：「如今待怨谁来？祇怨我老来老不著，他姨夫去世去的又早，女儿失去又不知存亡，闪的我茕茕一身，零丁万状。如今且替人家做饭浣衣，玷辱家门，也自觉无颜。几番欲待死了，又挂著女儿。日后倘有音信，恐他没有倚靠，祇得寄食他乡，苟延岁月。姐姐如今是天上人，你妹子如今是地狱中人。今见姐姐，又是苦，又是恼，又是羞，可不急煎煎恸杀我也！」金夫人道：「妹子不必这等悲伤，你既没了家业，且随我同到任上，他姨夫既为此处方面大官，即找寻甥女亦是易事。今幸天涯海角姊妹重逢，你便得了地。以前苦楚再不必提了。」说罢，便令人取了一身新衣与水夫人换了，又唤金昉来见了礼，使人达于金公，金公遂吩咐起马登程。
祇因有这番举动，早惊动了此地驲承，天明已在门外伺候参谒，还安排夫马远送。金公知道此信，遂唤驲承进来，说道：「本院这上任，凡路途使用，俱是取之自己，就是驲中马站，路上供给，都一概不用。你祇在此用心做官，不必送我。」驲承出来对众人道：「好一位清廉老爷，江西贪著此官，真是合省之福。」且不说众人喜庆，单说金公出离此驲，又行了数日，已来到南昌阁府。文武大小官员、乡绅士子俱迎至郊外。到了迎风亭，更了衣，先是文官参见，后是武官参见，缙绅士子祇接手本，不许进谒。三杯酒毕，便吩咐开道进城。正是：一省之主，好不威武。怎见得？但见：
黄伞飘扬，火牌排列，行锣响鼓振天关，喝道声音摇地轴。刽子手头插雉尾，赫赫满面生杀气﹔夜不收手持铁挛，凛凛浑身具虎威。偃月刀、象鼻刀、大砍刀，明晃晃雷刀霜锋夺日月﹔皂纛旗、太白旗、豹尾旗，飘摇摇青龙白虎起风云。画戟戈矛队队鲜明，銕简抓锤行行威武。月斧金瓜骇众目，钩镰长鍜惊人魂。武夫前呵，空中擎起钻天手﹔壮士后喊，日里闪出鬼头刀。真个是材官仪文多整齐，护定人间佛一尊。
金公自上任之后，真是执法如山，持衡似水，用心平恕，处事严明。官吏清廉者必荐，贪酷者必拿。衙门无舞文之吏，乡曲无武断之雄。处处安堵，人人乐业。莅任来五阅月，而歌声已遍南陲矣。一日，十五府中各官参谒，金公独留下臬司待饭。饭毕，金公开言道：「敝衙中有一事要借重年翁为吾代访。」臬司道：「大人有何事吩咐，卑职无不尽心。」金公道：「我有一个甥女，姓水，小名兰英，系南康府城西故知府水衡秋之女，因闪贼劫掠南康，夜中母女失散，至今不知下落。此事就借重贵司力量，为吾行文查访。民间有收养送至者，赏银二百两，如藏匿家中为奴作婢而不送出者，或被人来告，或被吾访出，即以拐骗人口论罪，因事关闺阃，敝衙门不便行文，祇得借重年翁。」臬司道：「卑职回衙即行文各州县访问，不致违误。」说罢，遂辞金公出院门去了，臬司回到衙门，便吩咐该管人做文书一道，发到各州县，细细访问。但不知水兰英果访著访不著，试看下回，便知分晓。