第十三回 谒抚院却逢故东主 择佳婿又配旧西宾（第2页）
金公遂到后宅，把翠娟、兰英唤至近前，说道：「男大须婚，女大须嫁，古之定理。你二人婚姻俱至愆期，我心下甚是不安，新任李刑厅年少风流，倜傥寡偶。他亦未有妻子，年庚相当，门户亦对，我已借赵、郑二位为媒，作成此事，他那里亦自情愿。但婚姻大事也不可不使你二人知道。」翠娟道：「婚姻之事虽人生不免，但孩儿区区之志，惟愿长依膝下，奉事终身，若说出嫁，固非孩儿之所愿也。」金公道：「似你说的便可笑了。男女居室，人之大伦。从古至今，从未见女子有终身在家者。此时不嫁，还待何时？」翠娟道：「爹爹若许孩儿奉事终身，这便是爹爹莫大之恩﹔若欲强逼，你孩儿惟有一死以表我志。」说罢，那眼中便扑簌簌落下泪来。金公怒道：「世间那有这般执拗女子！李刑厅年少进士，有甚亏著你？这样人不嫁，还待嫁甚等之人？」又顾兰英道：「你姐姐这样不通，你的意思却是何如？」兰英道：「姐姐既是不嫁，我也情愿不嫁。」金公道：「咦？你也是第二个翠娟！」遂忿忿而出。
金公见了夫人道：「素娟这等可恶！我方才与他议婚，他要终身在家事奉父母，宁祇死了不肯出嫁。这是甚么心事？你不免去劝他一番。」夫人遂到了翠娟房里，见翠娟、兰英那里正哭，哭的连眼都肿了，夫人道：「我儿，你爹爹为你择风流佳婿，是为你终身之谋。你为甚么触怒你爹爹，令他生气？」翠娟道：「人各有志，莫相强也。你孩儿志在奉亲，不愿事夫。爹爹若要迫我，却不是打发我出嫁，竟是打发我上路。」夫人道：「为男子的在家事父母，为女子的出门事丈夫，此礼古今不易。事奉爹娘是你兄弟之职，还轮不著你，孩儿你读书识字，凡古今载籍中，为女子者有几个守父母白头到老的？」翠娟道：「今日之事也用不著孩儿多说，孩儿除非死了，万事皆休。」说罢，越发哭的悲恸。夫人就是再问，他也不回言，一味祇啼哭。正是：
满怀心腹事，尽在不言中。
夫人见劝他不动，祇得回房把翠娟之言对金公说了。金公道：「翠娟平日不是这样执拗之人，我听他言语，观他举动，此中似别有缘故。素梅常在他左右，孩儿有事，他没有不知的。夫人你将这丫头素梅拷问一番，事情自有著落。」夫人道：「相公所见极是。」说完，金公出门理事，夫人遂把素梅唤至近前，说道：「你老爷方与小姐议婚，小姐坚执不从。你常常在他左右，小姐心事你没有不知之理。他若果有甚么心事，你须据实说来。倘一字瞒我，适才他老爷嘱咐过的，要著我活活敲死你这贱人。」素梅心中说道：「小姐甚么心事，不过为著那吴瑞生。别人要成就夫妻，我为甚替他挨打？况小姐当日又不曾失身，便说了何害？」遂趴上前磕了一个头，说道：「奶奶既拷问奴婢，奴婢怎敢有瞒？今日小姐不嫁李刑厅，别无话说，不过为著昔年吴瑞生。」夫人问道：「怎么为著吴先生便不嫁李刑厅？」素梅道：「小姐与吴先生曾有一约，期为夫妇。当日老爷、奶奶同往姑娘家去赏花，小姐又令奴婢将吴先生约至楼下。小姐在楼上嘱他借冰提亲，那时便以死相期了。吴郎之心虽未知他何如，如今小姐坚守此志始终不移。」夫人道：「他二人当日莫不有甚么私染？」素梅道：「他未约之先虽有诗章书札往来，都是奴婢替他传递，他二人俱未见面。小姐嘱他借冰提亲，诚有此事。若说有甚私染，就是打死奴婢，不敢枉诬小姐。此乃当日实情，并无一句谎言。」夫人听了说道：「这便是了，你去罢。」到了晚间，夫人便把此事述与金公。金公知女儿雅持贞念，绝不犯淫，又能坚守前约，至死不变，心中亦自重他。对夫人道：「因短了一句话，便费了许多口舌。这位新任李刑厅，就是昔年吴瑞生。」夫人道：「他为甚又改成姓李？」金公遂把那改姓名的缘由与夫人说了一遍，道：「夫人你到明日即把这个缘由说与女儿，也省的他心中烦恼。」
闲话不必多叙，到了次日，夫人起来到了翠娟房中，说道：「夜来我根求素梅，才知你与吴瑞生有约。当日你持之以正，不及于乱，你爹爹亦自重你。我未对你说，今日在此做刑厅的就是昔年吴瑞生。翠娟听说，把脸一红，说道：「你女儿不肯背著爹娘私相订盟，其罪固不容设。然当日祇教他央媒提亲，并不曾近于亵狎，此心此意聊可对父母而无愧，祇求爹娘宽恕。但如今他为甚的又易吴姓李？」夫人遂一一述与小姐。翠娟听了此言，心中也喜，还是虑是父母因他议婚不从，故设此法哄他，心中又半信不信，说道：「李刑厅若果是吴瑞生，我当日寄他的书札诗章他自然不肯失落。此事别无人见，亦别无人知。如今祇求把我那元札还来，我便许他这段姻缘﹔若无元札还我，心下到底不稳，宁至终身无夫，不敢轻许。此非是你女无耻，硬主自己婚姻，祇是我与吴郎一语既定，终身不改，所以贼寇劫出、奸徒诓去、经过数死而不至于失身者，总为吴郎一人也。今若二三其德，有始无终，变易前志，实事二天，以前节操全无据矣。此等之事，稍有人心者不肯为之，况孩儿素明礼义乎？」夫人道：「你说的极是，我即遣人去把你那元札取来，以慰你心。」夫人回到房中，与水夫人商议，遂遣王老妪去索求元札。王老妪承命来到刑厅衙门，进宅见了吴瑞生，道：「恭喜相公，皇国人材，宦门佳婿，不久女婿要乘龙也，可喜可贺！」吴瑞生道：「前蒙撮合，今始完璧。风月主人，学生将何以为报？」王老妪道：「二位小姐因君易姓，婚事不从，向已说明，犹不敢信。今者身此来，乃奉两小姐之命，欲求昔日所寄元诗，持还以实其事。相公如或收藏，即求速速付与。」吴瑞生听了，感激道：「今已五阅春秋，尚坚守前言，不变其初，彷之金石之质，差可无愧。但如今璧则犹是，而马齿加长矣。」遂把翠娟那两封短札、半副诗笺与那七言绝句，连兰英那一首绝句一并交与王老妪。王老妪拿回呈与夫人，夫人自己持去与翠娟、兰英看。翠娟见是自己的元物，到此才得落地，喜道：「今方全璧归赵矣。若非此物，我翠娟之命几乎难保。今幸见此，庶不负我五年苦守之心。」夫人见翠娟别无话说，又问兰英道：「你姐姐许了，你心下却是何如？」兰英道：「姐姐既爱嫁此人，我也情愿随去作伴。」夫人见翠娟、兰英都心肯意肯，遂回复了金公。金公遂安排筵席，请吴瑞生来衙中议亲。
到了那日，吴瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒后，金公先开言道：「今日请贤婿来，别无他事商量，祇为贤婿中馈无人，即小女与甥女俱至愆期，要求贤婿择一吉辰，我这里制些粧奁，送过门去，好完我夫妇为女择家之愿。」吴瑞生听金公说到此处，还未及回言，那眼中已吊下几点泪来。金公见吴瑞生吊泪，深自愕然。但不知他有甚事关心，且看下回分解。