第二十二回 识小妹征棹解离愁 得娇女慈帏添喜色（第2页）

家祭奠，又道：「这个妹子生得好个模样，见了我十分亲热，真个像亲妹子一般。明日母亲见

了必定喜欢。」大娘子道：「这还魂的事人再不信，如今却真有这般奇事。正不知在棺木内如

何过得这许多日子？难道不气闷的么？」二娘子道：「想必死了，这棺材就如房屋一般，那魂灵

也好走进走出，谅来是不气闷的。不恁地，公公怎得邀了生人去说话？」两妯娌你一句，我一

句，胡猜乱讲。刘母道：「你们且莫乱猜，明日接了他回来，正好慢慢地问他。」当晚过了一宿。

次日一早，刘母起来，一面打发家人前往普化寺催促搭盖棚厂，一面叫刘霖去雇两顶轿子

：「接了你妹子与那梅嫂子回来，再到寺中去料理。」刘霖领命，顺路雇了大小两顶轿子。到

得船上，雪姐早已收拾停当，将要紧之物随身带在轿内，其余交给梅嫂携带，与大哥说了一声

，随即上轿。刘霖一路照管著回来。

且说刘母打发刘霖去后，就同了两个媳妇都出中堂探望。好大一会，轿子抬到大门内下轿

，婆们都迎将出来，看见雪姐果然生得十分秀美，一身孝服，梅氏跟著进来。到了堂前，刘霖

一一指与雪姐道：「这位就是母亲，这是你大嫂，这是你二嫂。」雪姐叫梅嫂将一把椅子移在

当中，请母亲坐了拜见，刘母见了便十分怜爱，道：「途路辛苦，祇行常礼罢。」雪姐当下端

端正正拜到四拜，刘母叫两个媳妇搀起，然后与两位嫂子拜见。这刘大娘子却祇有一个三四周

岁的孩子，叫做端儿，生得粉装玉琢一般，因叫过来与姑娘磕头。那孩儿真个就趴在地下磕头

，喜得雪姐连忙抱将起来。那孩儿把两只小手儿抱紧了雪姐的颈项不放。刘母见了，也不禁笑

将起来。大娘子过来拉他的手，祇是不放。雪姐道：「这个小侄儿乖得紧，怎么竟不怕生？」

大娘子道：「却也作怪，别人要抱，他还哭著不叫抱哩！」当下梅氏也与老夫人并两位少夫人

磕头，大家都搀扶免礼。雪姐抱著端儿，随老母大家同到上房里来坐下。

雪姐看刘母虽年及六旬却神清体健，鬓发才白得几根。这刘大娘子是个五短身材，银盘白

面，生得秀雅端庄。这刘二娘子却是长挑身材，瓜子脸儿，生得温柔婉丽。当下刘母就问雪姐

：「你三哥与蒋公的表侄女结姻，不知那个姑娘生得如何？」雪姐道：「才德工容，无一不备

。」二娘子便道：「比小姑姑何如？」雪姐笑道：「胜我十倍还不止。」刘母听了，

便也欢喜。原来刘母祇生了他弟兄三个却没有女儿，今见了雪姐就如亲生女儿一般，问长问短，

大约也三日三夜也讲说不完。晚间母女就同床安歇，雪姐也就如亲娘一般孝敬。姑嫂们又彼此

十分敬爱，连这小端哥儿见了雪姐就扑著要抱，急忙骗不下来。看来却与在蒋家情义一般。

且说他弟兄料理棚厂，果是人多手众，到第二日傍晚已搭盖齐全。上面俱用双层大布三檐

起脊，地下通铺垫苇席毡条，纵然下雨亦不能渗漏。次日凌晨，刘老夫人婆媳同雪姐都披麻重

孝坐轿到船上来哭拜起棺，祇留一老家人在船照料。弟兄三人斩衰执杖号哭扶柩往普化寺来。

到了棚厂，将灵柩在正中安放停安，遮护孝堂，摆设供桌，一切齐备。内眷们都在后面守灵。

当下刘云才得与母亲拜见，母子夫妻悲喜交集。当日已整备猪羊祭品，焚香点烛合家恸哭·祭

奠毕，就都在厂中伴灵。刘云因家中无人，支派二弟同一小厮回家照料，并令往船上将

所有物件查点搬送回家：「船家雇值照票找给清楚，那官船上因在凉山耽搁多日，额外给他几

两银子盘费。」刘霖领诺去了。

当日又叫了两个漆匠来，将外椁通身祇用漆擦，三两日内便可干燥。择定十月十三日开吊

，十五日吊止，就在本寺大殿上起建道场三昼夜，这同城文武官员以及亲戚邻朋吊奠者络绎，

俱拜挽至亲好友支持管待酒席。三天止吊后，即择于十七日出殡于祖茔。合家眷属直到送殡后

才转回家，普化寺中送了一分重香金酬谢。回家后又设席酬谢帮忙亲友。前后整整忙了半月有余

方才完事。

这一日，刘云在书房中修了两封书，一致成公，一致殷弟，将来封在一处托本县用官封邮递

江浦转寄留河。书中细叙弟兄途中相会并殷母被害、义妹还魂许多情节，以及强徒姓氏，恳其

关拿严究。又作一札，专差往大庾效期往大庾县与许公报信，并接他来家会。

自此，雪姐安居刘府，母女兄妹姑嫂们雍雍睦睦，一团和气，祇日逐盼望父亲到来聚会。

正是：

历险尽寺才信命，受恩深处便为家。

不知许公可能接来相会？且听下回分解。

此一回叙弟妹相逢，各诉所厉。看来原可平铺直叙，殊不知其中头路纷繁，问答不一。虽易

实难，今看他厉叙各人情节，先后贯通，丝毫不漏，洵是妙笔。末后雪姐到家一段，更觉婉丽鲜

新，至于开吊行殡，事事细致笔笔周到。总缘作者胸中自有别才。故能诸事详悉，镜湖真是第一通人。