第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书（第2页）
揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下的混混沌沌价白，觉得照的眼睛发胀似的。那阶下的雪已有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。推开门来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。
到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。起来喊店家秤了五斤木炭，生了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了。顷刻之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好。又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上房，交东造收了。
东造一面将致姚云翁的一函，加个马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送入枕头箱内。厨房也开了饭来，二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：「二老爷同师爷们都到了，住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。」
停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥浸了帮子了，慌忙走进堂屋，先替乃兄作了个揖。东造就说：「这就是舍弟，号子平。」回过脸来说：「这是铁补残先生。」申子平走近一步，作了个揖，说声：「久仰的很！」东造便问：「吃过饭了没有？」子平说：「才到，洗了脸就过来的，吃饭不忙呢。」东造说：「吩咐厨房里做二老爷的饭。」子平道：「可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。」家人上来回说：「厨房里已经吩咐，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。」那时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖进来，老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。
到了晚饭之后，申东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话，对著子平详细问了一遍。子平又问：「从那里去最近？」老残道：「从此地去怎样走法，我却不知道。昔年是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚下了。进山就不能坐车，最好带个小驴子。到那平坦的地方，就骑驴。稍微危险些，就下来走两步。进山去有两条大路，西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来的。你到庙里打听，就知道详细了。那山里关帝庙有两处，集东一个，集西一个。这是集西的一个关帝庙。」申子平问得明白，遂各自归房安歇去了。
次日早起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：「等申大老爷回店的时候，送上去。此刻不必送去，恐有舛错。」店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身上车，迳往东昌府去了。
无非是风餐露宿，两三日工夫已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停妥，次日早饭后便往街上寻觅书店。寻了许久，始觅著一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些什么书籍。
那掌柜的道：「我们这东昌府，文风最著名的。所管十县地方，俗名叫做『十美图』，无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓，来此有何贵干？」老残道：「我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？」掌柜的道：「有，有，有。你老要什么罢？我们这儿多著呢！」一面回过头来指著书架子上白纸条儿数道：「你老瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初二三集》。再古的还有那《八铭塾钞》呢。这都是讲正经学问的，要是讲杂学的，还有《古唐诗合解》、《唐诗三百首》。再要高古点，还有《古文释义》。还有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂的，可就了不得了！」
老残笑道：「这些书我都不要。」那掌柜的道：「还有，还有。那边是《阳宅三要》、《鬼撮脚》、《渊子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用说。若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的三、百、千、千，都是在小号里贩得去的，一年要销上万本呢。」老残道：「贵处行销这『三百千千』，我倒没有见过。是部什么书？怎样销得这们多呢？」掌柜的道：「嗳！别哄我罢！我看你老很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书，『三』是《三字经》，『百』是《百家姓》，『千』是《千字文》。那一个『千』字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半是冷货，一年不过销百把部。其余三、百、千，就销的广了。」
老残说：「难道《四书》《五经》都没有人买吗？」他说：「怎么没有人买呢，《四书》小号就有。《诗》、《书》、《易》三经也有。若是要《礼记》、《左传》呢，我们也可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？」
老残道：「是个柳小惠家。当年他老大爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他刻了一部书，名叫《纳书楹》，都是宋、元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见吗？」掌柜的道：「柳家是俺们这儿第一个大人家，怎么不知道呢！只是这柳小惠柳大人早已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家书多的很，都是用大板箱装著，只怕有好几百箱子呢。堆在个大楼上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀才，常到我们这里来坐坐。我问过他：『你们家里那些书是些甚么宝贝？可叫我们听听罢咧。』他说：『我也没有看见过是甚么样子。』我说：『难道就那么收著不怕蛀虫吗？』」
掌柜的说到此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：「赶紧回去罢，曹州府里来的差人，急等著你老说话呢，快点走罢。」老残听了，说道：「你告诉他等著罢，我略停一刻就回去了。」那人道：「我在街上找了好半天了。俺掌柜的著急的了不得，你老就早点回店罢。」老残道：「不要紧的。你既找著了我，你就没有错儿了，你去罢。」
店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：「你老店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？」老残道：「我店里行李也不值多钱，我此地亦无靠得住的朋友。你问这话是什么意思呢？」掌柜的道：「曹州府现是个玉大人，这人很惹不起的。无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的好，还是性命要紧！」老残道：「不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。」说著，点点头，出了店门。
街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人。老残眼快，看见喊道：「那车上不是金二哥吗？」即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：「嗳呀！这不是铁二哥吗？你怎样到此地，来做什么的？」老残告诉了原委，就说：「你应该打尖了，就到我住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？」那人道：「这是甚么时候，我已打过尖了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。」老残道：「既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去罢。」说过，就向书店柜台对面，那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔、几张纸、一个信封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：「恕不远送了。山里朋友见著都替我问好。」那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。
不知那曹州府来的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解。