第四回 宫保求贤爱才若渴 太尊治盗疾恶如仇（第2页）

「玉大人心里一想，说道：『不必往前追，这强盗一定在这村庄上了。』当时勒回了马头，到了庄上，在大街当中有个关帝庙下了马。吩咐手下的马队，派了八个人，东南西北，一面两匹马把住，不许一个人出去。将地保、乡约等人叫起，这时天已大明了。这玉大人自己带著马队上的人，步行从南头到北头，挨家去搜。搜了半天，一些形迹没有。又从东望西搜去，刚刚搜到这于朝栋家，搜出三枝土枪，又有几把刀，十几根竿子。

「玉大人大怒，说强盗一定在他家了。坐在厅上，叫地保来问：『这是甚么人家？』地保回道：『这家姓于。老头子叫于朝栋，有两个儿子，大儿子叫于学诗，二儿子叫于学礼，都是捐的监生。』玉大人立刻叫把这于家父子三个带上来。你想，一个乡下人，见了府里大人来了，又是盛怒之下，那有不怕的道理呢？上得厅房里，父子三个跪下，已经是飒飒的抖，那里还能说话？

「玉大人说道：『你好大胆！你把强盗藏到那里去了？』那老头子早已吓的说不出话来。还是他二儿子，在府城里读过两年书，见过点世面，胆子稍为壮些，跪著伸直了腰，朝上回道：『监生家里向来是良民，从没有同强盗往来的，如何敢藏著强盗？』玉大人道：『既没有勾当强盗，这军器从那里来的？』于学礼道：『因去年被盗之后，庄上不断常有强盗来，所以买了几根竿子，叫田户、长工轮班来几个保家。因强盗都有洋枪，乡下洋枪没有买处，也不敢买。所以从他们打鸟儿的回了两三枝土枪，夜里放两声，惊吓惊吓强盗的意思。』

「玉大人喝道：『胡说！那有良民敢置军火的道理！你家一定是强盗！』回头叫了一声：『来！』那手下人便齐声像打雷一样答应了一声：『嗏！』玉大人说：『你们把前后门都派人守了，替我切实的搜！』这些马兵遂到他家，从上房里搜起，衣箱橱柜全行抖擞一个尽，稍为轻便值钱一点的首饰，就掖在腰里去了。搜了半天，倒也没有搜出甚么犯法的东西。那知搜到后来，在西北角上，有两间堆破烂农器的一间屋子里，搜出了一个包袱。里头有七八件衣裳，有三四件还是旧绸子的。马兵拿到厅上，回说：『在堆东西的里房搜出这个包袱，不像是自己的衣服，请大人验看。』

「那玉大人看了，眉毛一皱，眼睛一凝，说道：『这几件衣服，我记得仿佛是前天城里失盗那一家子的。姑且带回衙门去，照失单查对。』就指著衣服向于家父子道：『你说这衣服那里来的？』于家父子面面相窥，都回不出。还是于学礼说：『这衣服实在不晓得那里来的。』玉大人就立起身来，吩咐：『留下十二个马兵，同地保将于家父子带回城去听审！』说著就出去。跟从的人拉过马来，骑上了马，带著余下的人先进城去。

「这里于家父子同他家里人抱头痛哭。这十二个马兵说：『我们跑了一夜，肚子里很饿，你们赶紧给我们弄点吃的，赶紧走罢！大人的脾气谁不知道，越迟去越不得了。』地保也慌张的回去交代一声，收拾行李，叫于家预备了几辆车子，大家坐了进去。赶到二更多天，才进了城。

「这里于学礼的媳妇，是城里吴举人的姑娘，想著他丈夫同他公公、大伯子都被捉去的，断不能松散。当时同他大嫂子商议，说：『他们爷儿三个都被拘了去，城里不能没个人照料。我想，家里的事，大嫂子，你老照管著。这里我也赶忙追进城去，找俺爸爸想法子去。你看好不好？』他大嫂子说：『很好，很好。我正想著城里不能没人照应。这些管庄子的都是乡下老儿，就差几个去，到得城里也跟傻子一样，没有用处的。』说著，吴氏就收拾收拾，选了一挂双套飞车，赶进城去。到了他父亲面前，嚎陶大哭。这时候不过一更多天，比他们父子三个，还早十几里地呢。

「吴氏一头哭著，一头把飞灾大祸告诉了他父亲。他父亲吴举人一听，浑身发抖，抖著说道：『犯著这位丧门星，事情可就大大的不妥了，我先去走一趟看罢！』连忙穿了衣服，到府衙门求见。号房上去回过，说：『大人说的，现在要办盗案，无论甚么人，一应不见。』吴举人同里头刑名师爷素来相好，连忙进去见了师爷，把这种种冤枉说了一遍。师爷说：『这案在别人手里，断然无事。但这位东家向来不照律例办事的。如能交到兄弟书房里来，包你无事。恐怕不交下来，那就没法了。』

「吴举人接连作了几个揖，重托了出去。赶到东门口，等他亲家、女婿进来。不过一钟茶的时候，那马兵押著车子已到。吴举人抢到面前，见他三人面无人色。于朝栋看了看，只说了一句『亲家救我』，那眼泪就同潮水一样的直流下来。

「吴举人方要开口，旁边的马兵嚷道：『大人久已坐在堂上等著呢！已经四五拨子马来催过了，赶快走罢！』车子也并不敢停留。吴举人便跟著车子走著，说道：『亲家宽心！汤里火里，我但有法子，必去就是了。』说著，已到衙门口。只见衙里许多公人出来催道：『赶紧带上堂去罢！』当时来了几个差人，用铁链子将于家父子锁好，带上去。方跪下，玉大人拿了失单交下来，说：『你们还有得说的吗？」于家父子方说得一声『冤枉』，只听堂上惊堂一拍，大嚷道：『人赃现获，还喊冤枉！把他站起来！去！』左右差人连拖带拽，拉下去了。」

未知后事如何，且听下回分解。