第十八回 白太守谈笑释奇冤 铁先生风霜访大案（第2页）

贾干上得堂来，白公道：「贾干，你既是承继了你亡父为子，就该细心研究，这十三个人怎样死的。自己没有法子，也该请教别人。为甚的把月饼里加进砒霜去，陷害好人呢？必有坏人挑唆你。从实招来，是谁教你诬告的？你不知道律例上有反坐的一条吗？」贾干慌忙磕头，吓的只格格价抖，带哭说道：「我不知道！都是我姐姐叫我做的！饼里的砒霜，也是我姐姐看出来告诉我的，其余概不知道。」白公说：「依你这么说起来，非传你姐姐到堂，这砒霜的案子是究不出来的了？」贾干只是磕头。

白公大笑道：「你幸儿遇见的是我，倘若是个精明强干的委员，这月饼案子才了，砒霜案子又该闹得天翻地覆了。我却不喜欢轻易提人家妇女上堂，你回去告诉你姐姐，说本府说的，这砒霜一定是后加进去的。是谁加进去的，我暂时尚不忙著追究呢！因为你家这十三条命，是个大大的疑案，必须查个水落石出。因此，加砒一事倒只好暂行缓究了，你的意下何如？」贾斡连连磕头道：「听凭大人天断。」

白公道：「既是如此，叫他具结，听凭替他查案。」临下去时，又喝道：「你再胡闹，我就要追究你们加砒诬控的案子了！」贾干连说：「不敢，不敢！」下堂去了。

这里白公对王子谨道：「贵县差人有精细点的吗？」子谨答应：「有个许亮还好。」白公说：「传上来。」只见下面走上一个差人，四十多岁，尚未留须。走到公案前跪下，道；「差人许亮叩头。」白公道：「差你往齐东村明查暗访，这十三条命案是否服毒，有甚么别样案情？限一个月报命，不许你用一点官差的力量。你若借此招摇撞骗，可要置你于死的！」许亮叩头道：「不敢。」

当时王子谨即标了牌票，交给许亮。白公又道：「所有以前一切人证，无庸取保，全行释放。」随手翻案，检出魏谦笔据两纸，说：「再传魏谦上来。」

白公道：「魏谦，你管事的送来的银票，你要不要？」魏谦道：「职员沉冤，蒙大人昭雪，所有银子听凭大人发落。」白公道：「这五千五百凭据还你。这一千银票，本府却要借用，却不是我用，暂且存库，仍为查贾家这案，不得不先用资斧。俟案子查明，本府回明了抚台，仍旧还你。」魏谦连说：「情愿，情愿。」当将笔据收好，下堂去了。

白公将这一千银票交给书吏，到该钱庄将银子取来，凭本府公文支付。回头笑向刚弼道：「圣慕兄，不免笑兄弟当堂受贿罢？」刚弼连称：「不敢。」于是击鼓退堂。

却说这起大案，齐河县人人俱知。昨日白太尊到，今日传人。那贾、魏两家都预备至少住十天半个月，那知道未及一个时辰，已经结案，沿路口碑啧啧称赞。

却说白公退至花厅，跨进门槛，只听当中放的一架大自鸣钟，正铛铛的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。王子谨跟了进来，说：「请大人宽衣用饭罢。」白公道：「不忙。」看著刚弼也跟随进来，便道：「二位且请坐一坐，兄弟还有话说。」二人坐下。白公向刚弼道：「这案兄弟断得有理没理？」刚弼道：「大人明断，自是不会错的。只是卑职总不明白，这魏家既无短处，为什么肯花钱呢？卑职一生就没有送过人一个钱。」

白公呵呵大笑道：「老哥没有送过人的钱，何以上台也会契重你？可见天下人不全是见钱眼开的哟。清廉人原是最令人佩服的，只有一个脾气不好，他总觉得天下人都是小人，只他一个人是君子。这个念头最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄也犯这个毛病，莫怪兄弟直言。至于魏家花钱，是他乡下人没见识处，不足为怪也。」又向子谨道：「此刻正案已完，可以差个人拿我们两个名片，请铁公进来坐坐罢。」又笑向刚弼道：「此人圣慕兄不知道吗？就是你才说的那个卖药郎中。姓铁，名英，号补残，是个肝胆男子，学问极其渊博，性情又极其平易，从不肯轻慢人的。老哥连他都当做小人，所以我说未免过分了。」

刚弼道：「莫非就是省中传的老残、老残，就是他吗？」白公道：「可不是呢！」刚弼道：「听人传说，宫保要他搬进衙门去住，替他捐官，保举他。他不要，半夜里逃走了的，就是他吗？」白公道：「岂敢。阁下还要提他来讯一堂呢！」刚弼红胀了脸道：「那真是卑职的卤莽了。此人久闻其名，只是没有见过。」子谨又起身道：「大人请更衣罢。」白公道：「大家换了衣服，好开怀畅饮。」

王、刚二公退回本屋，换了衣服，仍到花厅。恰好老残也到，先替子谨作了一个揖，然后替白公、刚弼各人作了一揖，让到炕上上首坐下，白公作陪。老残道：「如此大案，半个时辰了结，子寿先生，何其神速！」白公道：「岂敢！前半截的容易差使，我已做过了。后半截的难题目，可要著落在补残先生身上了。」老残道：「这话从那里说起！我又不是大人老爷，我又不是小的衙役，关我甚事呢？」白公道：「然则宫保的信是谁写的？」老残道：「我写的，应该见死不救吗？」白公道：「是了！未死的应该救，已死的不应该昭雪吗？你想，这种奇案，岂是寻常差人能办的事？不得已才请教你这个福尔摩斯呢！」老残笑道：「我没有这么大的能耐！你要我去也不难，请王大老爷先补了我的快班头儿，再标一张牌票，我就去。」

说著，饭已摆好。王子谨道：「请用饭罢。」白公道：「黄人瑞不也在这里么？为甚不请过来？」子谨道：「已请去了。」话言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子谨提了酒壶，正在为难。白公道：「自然补公首坐。」老残道：「我断不能占。」让了一回，仍是老残坐了首座，白公二座。吃了一回酒，行了一回令，白公又把虽然差了许亮去，是个面子，务请老残辛苦一趟的话，再三敦嘱。子谨、人瑞又从旁怂恿，老残只好答应。

白公又说：「现有魏家的一千银子，你先取去应用。如其不足，子谨兄可代为筹划。不必惜费，总要破案为第一要义。」老残道：「银子可以不必，我省城里四百银子已经取来，正要还子谨兄呢！不如先垫著用。如果案子查得出呢，再向老张讨还。如查不出，我自远走高飞，不在此地献丑了。」白公道：「那也使得，只是要用便来取，切不可顾小节误大事为要。」老残答应：「是了。」霎时饭罢，白公立即过河，回省销差。次日，黄人瑞、刚弼也俱回省去了。

未知后事如何，且听下回分解。