第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星（第2页）
「刚弼点点头道：『是了，是了。』又问道：『我看你人很直爽，所招的一丝不错。只是我听人说，你公公平常待你极为刻薄，是有的罢？』魏氏道：『公公待我如待亲身女儿一般恩惠，没有再厚的了。』刚弼道：『你公公横竖已死，你何必替他回护呢？』魏氏听了，抬起头来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，大叫道：『刚大老爷！你不过要成就我个凌迟的罪名！现在我已遂了你的愿了。既杀了公公，总是个凌迟！你又何必要坐成个故杀呢，你家也有儿女呀！劝你退后些罢！』刚弼一笑道：『论做官的道理呢，原该追究个水尽山穷。然既已如此，先让他把这个供画了。』」
再说黄人瑞道：「这是前两天的事，现在他还要算计那个老头子呢！昨日我在县衙门里吃饭，王子谨气得要死，逼得不好开口。一开口，仿佛得了魏家若干银子似的，李太尊在此地，也觉得这案情不妥当，然也没有法想，商议除非能把白太尊白子寿弄来才行。这瘟刚是以清廉自命的，白太尊的清廉，恐怕比他还靠得住些。白子寿的人品学问，为众所推服，他还不敢藐视，舍此更无能制伏他的人了。只是一两天内就要上详，宫保的性子又急，若奏出去就不好设法了。只是没法通到宫保面前去，凡我们同寅，都要避点嫌疑。昨日我看见老哥，我从心眼里欢喜出来，请你想个甚么法子。」
老残道：「我也没有长策。不过这种事情，其势已迫，不能计出万全的。只有就此情形，我详细写封信禀宫保，请宫保派白太尊来覆审。至于这一砲响不响，那就不能管了。天下事冤枉的多著呢，但是碰在我辈眼目中，尽心力替他做一下子就罢了。」人瑞道：「佩服，佩服。事不宜迟，笔墨纸张都预备好了，请你老人家就此动笔。翠环，你去点蜡烛、泡茶。」
老残凝了一凝神，就到人瑞屋里坐下。翠环把洋烛也点著了。老残揭开墨盒，拔出笔来，铺好了纸，拈笔便写。那知墨盒子已冻得像块石头，笔也冻得像个枣核子，半笔也写不下去。翠环把墨盒子捧到火盆上烘，老残将笔拿在手里，向著火盆一头烘，一头想。半霎功夫，墨盒里冒白气，下半边已烊了。老残蘸墨就写，写两行，烘一烘。不过半个多时辰，信已写好，加了个封皮。打算问人瑞，信已写妥，交给谁送去？对翠环道：「你请黄老爷进来。」
翠环把房门帘一揭，格格的笑个不止，低低喊道：「铁老，你来瞧！」老残望外一看，原来黄人瑞在南首，双手抱著烟枪，头歪在枕头上，口里拖三四寸长一条口涎，腿上却盖了一条狼皮褥子。再看那边，翠花睡在虎皮毯上，两只脚都缩在衣服里头，两只手超在袖子里，头却不在枕头上，半个脸缩在衣服大襟里，半个脸靠著袖子，两个人都睡得实沉沉的了。
老残看了说：「这可要不得，快点喊他们起来！」老残就去拍人瑞，说：「醒醒罢，这样要受病的！」人瑞惊觉，懵里懵懂的，睁开眼说道：「呵，呵！信写好了吗？」老残说：「写好了。」人瑞挣扎著坐起。只见口边那条涎水，由袖子上滚到烟盘里，跌成几段，原来久已化作一条冰了！老残拍人瑞的时候，翠环却到翠花身边，先向他衣服摸著两只脚，用力往外一扯。翠花惊醒，连喊：「谁，谁，谁？」连忙揉揉眼睛，叫道：「可冻死我了！」
两人起来，都奔向火盆就暖，那知火盆无人添炭，只剩一层白灰，几星余火，却还有热气。翠环道：「屋里火盆旺著呢，快向屋里烘去罢。」四人遂同到里边屋来。翠花看铺盖，三分俱已摊得齐楚，就去看他县里送来的，却是一床蓝湖绉被、一床红湖绉被、两条大呢褥子、一个枕头。指给老残道：「你瞧这铺盖好不好？」老残道：「太好了些。」便向人瑞道：「信写完了，请你看看。」
人瑞一面烘火，一面取过信来，从头至尾读了一遍，说：「很切实的。我想总该灵罢。」老残道：「怎样送去呢？」人瑞腰里摸出表来一看；说：「四下钟，再等一刻。天亮了，我叫县里差个人去。」老残道：「县里人都起身得迟，不如天明后，同店家商议，雇个人去更妥。只是这河难得过去。」人瑞道：「河里昨晚就有人跑凌，单身人过河很便当的。」大家烘著火，随便闲话。
两三点钟工夫，极容易过，不知不觉，东方已自明了。人瑞喊起黄升，叫他向店家商议，雇个人到省城送信，说：「不过四十里地，如晌午以前送到，下午取得收条来，我赏银十两。」停了一刻，只见店伙同了一个人来说：「这是我兄弟，如大老爷送信，他可以去。他送过几回信，颇在行，到衙门里也敢进去，请大老爷放心。」当时人瑞就把上抚台的禀交给他，自收拾投递去了。
这里人瑞道：「我们这时该睡了。」黄、铁睡在两边，二翠睡在当中，不多一刻都已齁齁的睡著。一觉醒来，已是午牌时候。翠花家伙计早已在前面等候，接了他姊妹两个回去，将铺盖卷了，一并掮著就走。人瑞道：「傍晚就送他们姐儿俩来，我们这儿不派人去叫了。」伙计答应著「是」，便同两人前去。翠环回过头来眼泪汪汪的道：「儜别忘了呵！」人瑞、老残俱笑著点点头。
二人洗脸，歇了片刻就吃午饭。饭毕，已两下多钟，人瑞自进县署去了，说：「倘有回信，喊我一声。」老残说：「知道，你请罢。」
人瑞去后，不到一个时辰，只见店家领那送信的人，一头大汗，走进店来。怀里取出一个马封，紫花大印。拆开，里面回信两封：一封是张宫保亲笔，字比核桃还大；一封是内文案上袁希明的信，言：「白太尊现署泰安，即派人去代理，大约五七天可到。」并云：「宫保深盼阁下少候两日，等白太尊到，商酌一切。」云云。老残看了，对送信人说：「你歇著罢，晚上来领赏。喊黄二爷来。」店家说：「同黄大老爷进衙门去了。」老残想：「这信交谁送去呢？不如亲身去走一道罢。」就告店家，锁了门，竟自投县衙门来。
进了大门，见出出进进人役甚多，知有堂事。进了仪门，果见大堂上阴气森森，许多差役两旁立著。凝了一凝神，想道：「我何妨上去看看，什么案情？」立在差役身后，却看不见。
只听堂上嚷道：「贾魏氏，你要明白你自己的死罪已定，自是无可挽回。你却极力开脱你那父亲，说他并不知情，这是你的一片孝心，本县也没有个不成全你的。但是你不招出你的奸夫来，你父亲的命就保全不住了。你想，你那奸夫出的主意，把你害得这样苦法，他到躲得远远的，连饭都不替你送一碗，这人的情义也就很薄的了。你却抵死不肯招出他来，反令生身老父，替他担著死罪。圣人云：『人尽夫也，父一而已。』原配丈夫，为了父亲尚且顾不得他，何况一个相好的男人呢！我劝你招了的好。」只听底下只是嘤嘤啜泣。又听堂上喝道：「你还不招吗？不招我又要动刑了！」
又听底下一丝半气的说了几句，听不出甚么话来。只听堂上嚷道：「他说甚么？」听一个书吏上去回道：「贾魏氏说，是他自己的事，大老爷怎样吩咐，他怎样招。叫他捏造一个奸夫出来，实实无从捏造。」
又听堂上把惊堂一拍，骂道：「这个淫妇，真正刁狡！拶起来！」堂下无限的人大叫了一声「嗄」，只听跑上几个人去，把拶子往地下一摔，霍绰的一声，惊心动魄。
老残听到这里，怒气上冲，也不管公堂重地，把站堂的差人用手分开，大叫一声：「站开！让我过去！」差人一闪。老残走到中间，只见一个差人一手提著贾魏氏头发，将头提起，两个差人正抓他手在上拶子。老残走上，将差人一扯，说道：「住手！」便大摇大摆走上暖阁。见公案上坐著两人，下首是王子谨，上首心知就是这刚弼了，先向刚弼打了一躬。
子谨见是老残，慌忙立起。刚弼却不认得，并不起身，喝道：「你是何人？敢来搅乱公堂！拉他下去！」未知老残被拉下去，后事如何，且听下回分解。