第十三回 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟（第2页）

老残伸手在衣服袋里将钥匙取出，递与翠花，说：「听你们怎么搅去罢，只是我的行李可动不得的。」翠花站起来，递与那家人，说：「劳你驾，看他伙计送进去就出来，请你把门就锁上。劳驾，劳驾！」那家人接著钥匙去了。

老残用手抚摩著翠环的脸，说道：「你是那里人，你鸨儿姓甚么？你是几岁卖给他的？」翠环道：「俺这妈姓张。」说了一句就不说了，袖子内取出一块手巾来擦眼泪，擦了又擦，只是不作声。老残道：「你别哭呀！我问你老底子家里事，也是替你解闷的，你不愿意说，就不说也行，何苦难受呢？」翠环道：「我原底子没有家！」

翠花道：「你老别生气，这孩子就是这脾气不好，所以常挨打。其实也怪不得他难受，二年前他家还是个大财主呢，去年才卖到俺妈这儿来。他为自小儿没受过这个折腾，所以就种种的不过好。其实俺妈在这里头，算是顶善和的哩。他到了明年，恐怕要过今年这个日子也没有了！」说到这里，那翠环竟掩面呜咽起来。翠花喊道：「嘿！这孩子可是不想活了！你瞧，老爷们叫你来为开心的，你可哭开自己咧！那不得罪人吗？快别哭咧！」

老残道：「不必，不必！让他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的闷气，到那里去哭？难得遇见我们两个没有脾气的人，让他哭个够，也算痛快一回。」用手拍著翠环道：「你就放声哭也不要紧，我知道黄老爷是没忌讳的人。只管哭，不要紧的。」黄人瑞在旁大声嚷道：「小翠环，好孩子，你哭罢！劳你驾，把你黄老爷肚里憋的一肚子闷气，也替我哭出来罢！」

大家听了这话，都不禁发了一笑，连翠环遮著脸也扑嗤的笑了一声。原来翠环本来知道在客人面前万不能哭的，只因老残问到他老家的事，又被翠花说出他二年前还是个大财主，所以触起他的伤心，故眼泪不由的直穿出来，要强忍也忍不住。及至听到老残说他受了一肚子闷气，到那里去哭，让他哭个够，也算痛快一回。心里想道：「自从落难以来，从没有人这样体贴过他，可见世界上男子并不是个个人都是拿女儿家当粪土一般作践的。只不知道像这样的人世界上多不多，我今生还能遇见几个？想既能遇见一个，恐怕一定总还有呢。」心里只顾这么盘算，倒把刚才的伤心盘算的忘记了，反侧著耳朵听他们再说什么。忽然被黄人瑞喊著，要托他替哭，怎样不好笑呢？所以含著两包眼泪，扑嗤的笑了一声，并抬起头来看了人瑞一眼。那知被他们看了这个形景，越发笑个不止。翠环此刻心里一点主意没有，看看他们傻笑，只好糊里糊涂，陪著他们嘻嘻的傻了一回。

老残便道：「哭也哭过了，笑也笑过了，我还要问你。怎么二年前他还是个大财主？翠花，你说给我听听。」翠花道：「他是俺这齐东县的人。他家姓田，在这齐东县南门外有二顷多地，在城里还有个杂货铺子。他爹妈只养活了他，还有他个小兄弟，今年才五六岁呢！他还有个老奶奶，俺们这大清河边上的地，多半是棉花地，一亩地总要值一百多吊钱呢！他有二顷多地，不就是两万多吊钱吗？连上铺子，就够三万多了。俗说『万贯家财』，一万贯家财就算财主，他有三万贯钱，不算个大财主吗？」

老残道：「怎么样就会穷呢？」翠花道：「那才快呢！不消三天，就家破人亡了！这就是前年的事情。俺这黄河不是三年两头的倒口子吗？庄抚台为这个事焦的了不得似的。听说有个甚么大人，是南方有名的才子，他就拿了一本甚么书给抚台看，说这个河的毛病是太窄了，非放宽了不能安静，必得废了民𫠐A退守大堤。

「这话一出来，那些候补大人个个说好。抚台就说：『这些堤里百姓怎样好呢？须得给钱叫他们搬开才好。』谁知道这些总办候补道王八旦大人们说：『可不能叫百姓知道。你想，这堤𫁡介﹞迨豪虾e，六百里长，总有十几万家，一被他们知道了，这几十万人守住民𫠐A那还废的掉吗？』庄抚台没法，点点头，叹了口气，听说还落了几点眼泪呢。这年春天就赶紧修了大堤，在济阳县南岸，又打了一道隔堤。这两样东西就是杀这几十万人的一把大刀！可怜俺们这小百姓那里知道呢！

「看看到了六月初几里，只听人说：『大汛到咧！大汛到咧！』那𫁡W的队伍不断的两头跑。那河里的水一天长一尺多，一天长一尺多，不到十天工夫，那水就比麭誧C不很远了，比著那鼽怐渐郎a，怕不有一两丈高！到了十三四里，只见那𫁡W的报马，来来往往，一会一匹，一会一匹。到了第二天晌午时候，各营盘里，掌号齐人，把队伍都开到大堤上去。

「那时就有急玲人说：『不好！恐怕要出乱子！俺们赶紧回去预备搬家罢！』谁知道那一夜里，三更时候，又赶上大风大雨，只听得稀里花拉，那黄河水就像山一样的倒下去了。那些村庄上的人，大半都还睡在屋里，呼的一声，水就进去。惊醒过来，连跑是跑，水已经过了屋簷。天又黑，风又大，雨又急，水又猛，－－你老想，这时候有什么法子呢？」

未知后事如何，且听下回分解。