第十三回 ??? 留香阁挹香初觌面 护芳楼月素愈添娇
话说爱卿见挹香儒雅风流，忠诚朴实，十分钦敬，倾心相待。片刻侍儿来禀道：「酒席已摆在留香阁里。」
爱卿邀挹香同至阁中，见结构幽深，陈设甚雅，琐窗屈戌，掩映绿纱。旁即爱卿卧室。挹香观看了一回，与爱卿入席，彼此逊让，互相斟劝。酒将半酣，挹香道：「久闻爱姐高才，诗坛中可独立一帜。弟虽诵过佳章，已开茅塞，今夕萍水相逢，既蒙设樽醉我，荡我俗肠，还要请教。」爱卿道：「街谈巷语之词，鄙陋不堪动听，潦草不堪入目。君如勿笑，妾方敢献丑。」挹香道：「卿勿太谦，就此请教。」爱卿也不请题，挥成一首，双手递与挹香。挹香展开一看，见上写著：
◇有感偶成即请教正
九十韶光柳暗催，风尘几度费徘徊。
桃花命薄真堪叹，大半飘零雨里开。
挹香读了这首诗，不觉顿触悲怀，泪随声出。乃道：「此诗一字一泪，芳卿之心事尽寓诗章，真非纸上空谈矣。」
乃拈毫也赋二律以赠之。诗曰：
从来红豆最相思，惆怅三生杜牧之。
南国夭桃红旖旎，东风芳草绿参差。
娇当今日藏还易，恩到来生报已迟。
我未成名卿未嫁，二人一样未逢时。
其二
绰约丰神绝艳妆，翩跹小影怯风凉。
谪来仙子原幽性，看破人情尚热肠。
眉为善愁常减黛，衣因多病懒薰香。
韶华肯为春风驻，一样花开冠众方。
爱卿见诗，不胜踊跃，大赞道：「开府清新，参军俊逸，篇篇珠玉，字字琳瑯。典丽矞皇，烛天起云霞之色；措词雄健，掷地成金石之声。诗才如此，直堪媲美前人。」于是更加钦敬，曲尽慇懃，举杯相劝。酒阑后，挹香告别回家。
书馆无聊，徘徊良久，忽想著：「前日梦境，说什么二十日相逢正室，又说什么姓钮，莫非就是钮爱卿小姐么？我金挹香若得钮爱卿为室，任他舞榭歌台之辈，我之愿亦足矣。只怕小姐心中未尝有我。」辗转良久始睡。
明日，过郑素卿家，闲谈一回。膳罢，又至婉卿家。适婉卿在房试兰汤，挹香嘱侍婢勿惊动，侍儿依命。挹香坐少顷，使开侍婢，悄躲在碧纱窗外，于罅隙中偷看。见他一湾软玉，两瓣秋莲，褪露娇躯，斜倚朱盘中，手执罗巾，在那里轻轻拂拭。如醉杨妃华清宫新承恩泽，暖试温泉。挹香看了一回，不觉春心荡漾，轻轻的推进纱窗，默默不言。婉卿认是侍儿添汤，及回眸谛视，谁知却是挹香，半惊半羞的道：「金挹香，做什么！」挹香道：「我也要想洗澡。」婉卿道：「不要在这里没规矩。」挹香道：「婉妹何欺我耶？你试兰汤，便有规矩，我要洗澡，难道就没规矩？」
一面说，一面竟将衣服卸下，跨入朱盘。婉卿无奈，只得与他同浴兰汤，拂拭了一回。挹香于浴盘中口占一绝云：
玉腕金环鸦髻蟠，生香艳质浸朱盘。
灯光远近屏山曲，一树梨花露未干。
浴罢，唤侍儿倾去余汤，二人同至望荷轩纳凉饮酒。
时届五月下旬，火伞张炎，天气渐多酷暑。幸此轩四面通风，嵌空玲珑，堪消暑气。挹香坐了一回道：「我要去看月素妹妹了。」婉卿道：「你去，你去，本来这里留你不住的。」挹香见婉卿有些醋意，乃说道：「我为有件东西遗忘在月妹处，我去拿了就要来的。」婉卿道：「本来叫你去，那个叫你不要去的？」挹香见他如此言语，便说道：「你叫我去，我倒不去。」婉卿道：「你去，你去，你不去，月妹妹要记念你的。」说罢，两只手扯了挹香至门首，开了门，将挹香推了出去，说道：「快些去罢。」竟将门闭上。正是：
闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张。
挹香被婉卿推出了门，不得已至月素家。恰好月素在护芳楼午睡，挹香轻移慢步，悄悄然踱进房中。见月素酣睡在湘妃榻上，如西施舞罢慵妆，香晕酡颜，海棠无力。身穿湖色罗衫，一湾玉臂做著枕头，秋波微阖，春黛轻颦，朦胧的睡著。
挹香暗忖道：「侍儿们好不当心，小姐睡著也不替他覆些锦被。」心中十分怜惜，即就前来推月素道：「月妹如此睡品，要受凉的。快些不要睡。」月素惊醒，见是挹香，便打了几个欠伸，复又朝里而睡，因说道：「你勿惊搅我。昨宵听黠鼠相斗，响彻房栊，闹了一夜，未曾稳睡。今日十分疲惫，拥被养神，不睡熟的。」挹香道：「养神未免落寝，疲惫事小，睡而受凉事大。我与你闲谈片刻，就可忘倦了。」
月素仍合著眸子道：「我颇困倦，欲略养神。你往别家姊姊处去去再来。」挹香道：「叫我往那里去？即或去了别家，都要推我出来的。」月素听了，嫣然一笑道：「你既要在此，可坐在那边，不许吵我。」挹香听了，便拜下头去，偎著月素的粉脸道：「不要睡，不要睡。」
月素见他面含酒意，口喷酒气，遂问道：「你又在那里喝酒？」挹香道：「才到婉妹家，适婉妹试兰汤，我也洗了一个和合汤。既而到望荷轩乘凉饮酒，我说要到你家来，他便拖我至门口，推我出来。你想该也不该？才得到你处，你又叫我到别处去，岂不是又要推出来的？」
月素道：「你在此没有什么好处，还是到婉妹妹家去洗洗和合汤，饮饮和合酒好得多哩。」
挹香听了这句话，也不回答，倒身向?上一睡，将衣袖只管拭泪，说道：「我为了你在婉妹妹处受了许多气，特来告诉你，你又是冷言冷语。我从此情禅勘破，要去做和尚了。」
月素见他发愤，亦将娇躯斜靠在挹香身上，按著挹香笑道：「我与你顽顽，你倒认起真来。你敢做和尚么？」说著便拧挹香。挹香连忙讨饶道：「好妹妹，饶了我罢，我不做和尚了。」月素笑道：「你也会讨饶的么？」挹香道：「妹妹，你要讥诮我，我自然要做和尚了。」月素道：「你还敢说么？」挹香发急道：「不说了，不说了。」
月素道：「你既不说，我与你讲，今日婉妹妹推了你出来，你可知他的心里么？」挹香道：「有甚不知？他无非怀梅而已。」月素道：「你既知怀梅，今宵你必须过去，不然我倒做难人了。」挹香道：「我不去，我不去。我若去，他做泄柳闭门而不纳，教我焉能投石冲开水底天耶？」月素道：「包在我身上。他若闭门不纳，明日你来向我说就是了。」挹香无奈，只得重至林婉卿家。正是：
半生憔悴因花累，两地周全为醋忙。
却说挹香到了婉卿家，叩门入内，来看婉卿，见婉卿睡在榻上，在那里涔涔下泪。见挹香到来，便说道：「你到月姐家去，又到这里做甚？」挹香道：「好妹妹，你不要提了。方才对你说去拿件东西就要来的，你倒忘了么？」婉卿道：「谁要你来？」挹香道：「好妹妹，你不要这等说。我若真个不来，你又要打听，又要说我到底无情；如今我来了，你倒说这些闲话。我金挹香不要说有你们二十几位美人，就是二百几十位美人，总是一样看待，雨露均调的。」
婉卿听他一番软款温存的言语，不觉已有几分怜爱，因说道：「亏你说得出。你有多大本领，夸此大口。」挹香笑道：「只消行乎其所当行，止乎其所当止耳。」
婉卿听了他一番痴不痴颠不颠的言语，又好笑又好气，只得任他住下。
两人闲谈片晌，已是上灯时候。吃了夜膳，共倚亚字阑干，见月色穿帘，瑶窗明洁。俄而垂髫小婢携香茗至，二人品月品茗，又酌冰雪佳酿数盏，以鲜菱雪藕嚼之，芬流齿颊。婉卿桃腮薄醉，挽了挹香，起履于留香之座，芳径漫穿；牵裾于响屦之廊，花阴浸拂。携轻罗小扇，戏扑流萤一二，以寄芳怀。既而玉免渐升，铜龙响滴，漏将三下。婉卿薄酲未醒，颊晕红潮，秋波慵转，鬟松钗乱，疲倦不堪。便向挹香道：「夜凉深矣，湿露侵阶，我们到房中去罢。」便低垂粉颈，斜倚在挹香肩上，缓款而行。
归房后，即傍著妆台，开了芙蓉镜奁，卸却鬓鬟，重挽云髻，酩酊默坐，天然?媚。挹香又替他簪了些珠兰茉莉花朵，解秋罗衫，微闻芗泽，露出双腕，滑腻如脂。穿了一件时花的夏背褡，束一个猩红抹胸，换了一条皂色纨?，宜嗔宜喜，斜倚纱橱。解罗袜，去鸳鸯履，穿好了软底睡鞋，唤侍儿捧了一盏凉茶饮毕，向檀几剔起银灯，手持绛纱纨扇，向挹香回眸一笑，先入香帏。
挹香本来看得心荡神迷，那经得对他一笑，自然更生出无限柔情，即解衣就寝。正是：