第四十二回 ??? 五卿成诀别 众美劝离愁（第2页）

十八日，婉卿与郑素卿俱是吉期。挹香先至素卿家说了一番诀别之言，滴了万斛凄惶之泪。继至婉卿家，见欧阳家轿子，心中十分痛苦，恨不得将那轿儿打烂才好。于是进内见了婉卿，也无别说，惟道：「妹妹保重」四字。说罢，也不忍看他上轿，便对婉卿作了一个揖道：「妹妹再会了」说著，大踏步而行，可怜婉卿哭得肝肠寸裂，珠泪千行。

再说挹香自从褚、武、章与宝琴、月素、郑素卿离去，已是不堪，又加朱、林、吕、陆也是分襟，曾几何时，十美人芳踪缥缈，所以弄得一个人如痴如醉，日夕在梅花馆，不是昼寝，便是闷饮。爱卿与四位美人竭力劝慰，望他稍释愁肠。挹香有时忘怀，则勉强欢笑，有时枨触，则涕泪飘零，总不能扫尽相思之念矣。数日之间，心境也不开了，形容也樵悴了。那日，爱卿与四美人劝他到园中宴赏红榴，舒览清和景色。挹香去游了半日，席间亦无心吟诗，惟抢三拇战，聊饮数杯。轮到素玉，正在不定输赢，将一只象牙箸在杯子上搁上取下，忽园丁来报：「嘉兴探听人归。」挹香唤进，细询其事，方知与假母所言无异，心中又快活了些。席散，便往文卿家告知其事。

初一日，拜林会试归来，挹香急至邹宅相会。拜林接进书室道：「林乃不才，莫报吾弟盼望之心，言之恨恨。」挹香道：「英雄自有经纶志，到得逢时始上坛。荆山至宝，必不久藏石中，再献之连城倍价矣。大都显晦有时，一飞冲天者，非三年前铩羽者耶！林哥哥又何必作刘?之故态而恨恨也。」说罢，又告诉众美分离之事。拜林治酒相款。吾且不表。

到了初三初四两日，乃桂卿与文卿于归之期，挹香托拜林往二家去说道，因不忍再与他们分别，特属他们自己保重，并赠古玩奇珍，以作催妆之助。自已在家中，同五位美人连日在醉花轩饮酒解闷。挹香叹道：「昔日我与你们在此醉花轩，真不愧『醉花』二字，如今竟变了『醉心』了。幸有你们五位作伴，否则难矣惨矣」正说间，拜林来，口中念道：「无可奈何花落去，美人己嫁莫相思。」挹香听了悲切不堪，便邀拜林入席饮酒。挹香悉肠莫释，带醉衔杯。拜林会试不得意，借此痛饮。俄而两个人不约而同，颓然大醉。爱卿命侍儿送拜林回去，自己与四美人扶了挹香，踉跄而返。

嗣后挹香终朝不乐，虽家中有五美谈心，外面有飞鸿等聚首，而无如万斛愁肠，终难消遣，时光易过，半年来风流去散，姐妹们陆续从良，弄得挹香怨天天无柄，恨地地无襻矣。其时已是中秋，月光皎洁，桂蕊敷荣。爱卿见挹香十分不乐，命家人端整酒肴在挹翠园中赏月。

未知可有韵事否，且听不回分解。