第十四回 明月珠东床中选（第2页）
决。及年侄取到明珠，老夫又为含沙所中，待罪北关。嗣后小女阽危，幸遇程兄救至维扬，恰值老夫归
舟暂泊，所以遇复逸庵，央订秦晋。随辱宋兄持珠远贶，得以丝箩附托，固老夫万分之幸也。谁想九畹
锦旋之日，先以明珠付在拙荆，日来又辱又旆自苏而至，致使老夫数日思帷，不能裁决。若许了逸翁，
则年侄又道付珠在前﹔如允了年侄，则逸翁又疑老夫欣慕进士了。故老夫愚意，不若限韵出题，求二位
贤契各吐珠玉，待老夫一笔誊写，传进小女，听其选择。庶彼此无言，而老夫可以免罪，不知宋、程两
兄与翔卿以为何如？」翔卿道：「明谕极是，此正昔贤雀屏丝幕之意也。」公即令人取出两颗夜珠，放
在几上，又令人分授纸笔。钱生诗思泉涌，自谓稳中无疑﹔必贤亦以夙负诗名，欺生只知八股，正要卖
弄才学，俱向公推逊道：「侄辈庸碌小巫，怎敢在班门弄斧。」范公道：「贤契俱是词坛领袖，休得太
谦。」此日信之虽然在座，因以已事惝恍，寂无一言。只有宋瑄，心下不悦，私谓翔卿道：「若非信之
之力，小姐怎得保全。今日此举，反为钱，君作嫁衣裳也。只可笑范先生何不直言回了逸庵，多此一番
转折？」翔卿道：「范公端人也，决无一毫私念，兄请勿疑。」二人自在一边说话，公即以明珠为题，
令二生拈韵。钱生得了「奇」字，必贤得了「难」字，钱生情兴勃勃，信笔一挥，恍若龙蛇飞舞。必贤
思文翩翩，数行立草，犹如三峡倒流，须臾之间，二生诗俱脱稿，奉上范公。范公连声叹赏，誊写递进，
钱生既注目以盼佳音，必贤亦屏息以俟。忽报吏部王爷来拜，范公急忙换了冠带出迎。
梅川进来，与宋瑄等次第见毕，独与钱生细细的寒温了几句，一眼见明珠笑问道：「今日满堂佳客，
岂来自铜柱朱崖，为何夜光烁目？」范公备语其故，梅川道：「不必论二位佳制，老夫一定要与钱郎作
伐了。」言未毕，门上报进钱爷来拜，原来鸣皋亦为生亲事未知若何，特来拜望。范公即忙邀入，依次
相见，不题。
且说二诗传进兰房，珠娘焚香净手，然后展视。先拈一首，却是「难」字韵的。诗曰：
夜深不惜月将残，径寸光凝一室寒。
神女弄时游汉曲，鲛人位处落金盘。
酬恩肯借灵蛇用，无胫终从合浦还。
莫谓暗投逢按剑，香闺明鉴辨何难。
逐句吟哦了一遍，笑道：「诗非不工，乃学究语也。」放在一边，又看一首，是「奇」字韵的。诗
曰：
分明盈掌质合规，曾探骊龙向碧漪。
的砾露荷承盒捧，玲珑蛛网隔帘窥。
日临色更欺珍璨，莫坠光能代目移。
惭愧石家空秘绿，难从照乘拟珍奇。
珠娘看了一遍，又看一遍，不禁赞叹道：「好诗！好诗！且勿论咏物精工，人所不及，即其镂金为
句，琢玉为辞，读其诗，而斯人之深情逸韵宛在眼底，正我向来寤寐不忘者。其殆钱郎之笔乎！」又反
复朗咏数过，笑谓红蕖道：「此诗蓄意悠远，非钱郎莫能作，非我莫能知也。」红蕖道：「小姐目如犀
火，自应辨识夜珠，然事系终身，亦宜慎择。何以知其必是钱爷所作？」珠娘道：「彼云『曾探骊龙』
者，暗喻曾经会过，先有婚姻之约也。首联托喻咏珠，颈联表扬珠之光洁，虽有不即不离之妙，其实暗
藏深意。末云『石家空秘绿』者，昔日季伦有妾，名唤绿珠，今我亦名梦珠，故以照秉比我，而言石家
之绿珠，不如照秉之珍奇也。自非敏手慧心，安能措泳？那一首则不然，前六句，无非借引故宝，后二
句以珠自况，而欲取鉴于我，因知为程生所作耳。」红蕖笑道：「小姐这样聪明，真是扫眉才子。」珠
娘看毕，便提起兔毫，细细圈点，藏在箧中，又把那一首选不中的，也向诗尾批了数句，著红蕖传出。
范公接来，送与梅川，展开一看，乃是必贤所作。笺后批云：
中联工整，结语冗雄，惟上清照乘，足以方斯雅制。惜乎起语卑弱，金石之声微乖耳。
梅川看罢，奖叹道：「批语极切，若以令爱为试官，士无不公之叹矣。」又笑谓钱生道：「如今的
金花彩段谢媒仪，稳要送与老夫了。」钱生意气扬扬，喜动眉宇，惟程必贤勃然变色，垂首丧气。宋瑄
、信之俱觉无颜，便欲起身作别，范公一把留住，笑向梅川道：「若年兄肯为小女作伐，小弟也要与令
爱做媒。程生贤契青年美才，诚可谓风流佳胥也，不识年兄肯以东床留彼袒腹？」梅川欣然首肯。原来
必贤的才貌，虽亚于生，然亦百尺无枝，亭亭独上，故梅川甚觉中意，一口许诺。范公大喜道：「既承
梅翁厚情，弟即当写书，报达逸庵，暂屈宋兄留在敝舍，以看程君作入幕宾也。」鸣皋道：「今日不期
而会，小侄终牵珠绿，程兄亦谐凤偶，一双两好，奇情、奇事，千秋之下，又成一段佳话矣。」因起身
密语钱生道：「前日吾侄载来此妇，终日悲啼。他云住在维扬，又与程生同姓，试以语之，或者是他族
中，使渠夫妇完合，也是一桩美事」。
钱生恍然醒起，乃问信之道：「吾兄还是久住扬州，或是临安迁至？」信之道：「晚弟向居武林，
依附家叔仅三载耳。」钱生又问道：「尊阃可是林氏，今无恙否？」信之惨然悲叹道：「拙妻果然姓林，
向日搬徙至扬，行次镇江夜泊，忽为绿林所劫，至今杳无消耗。」钱生笑道：「只在小弟身上，包兄珠
还合浦，剑返延津。」信之愕然惊问，钱生道：「前日小弟进京，泊舟村岸，夜半，忽闻哭声隐隐，其
声低而甚哀，渐近江边，将欲赴水。弟疑是人家婢妾，忙令舟子起身救住。细问其故，答道：『妾身林
氏，夫主姓程，因自杭州迁至维扬，其夜遇盗，妾为贼首所虏，无计可脱。今夕贼与同伙饮醉而归，阖
家睡熟，妾方能逾窗逃出，欲寻一死。幸值君子垂救，倘肯送至广陵，生死不敢忘德。』又道：『此地
五六家，俱是余党，尊舟为何独泊于此？』弟闻而肃然惶惧，候至寺钟初动，忙促开船，进京之后，留
在家叔舍下。正欲择暇送归，不期遇兄，适闻所言，其事吻合，故知为尊阃无疑矣。」信之又惊又喜，
慌忙揖谢，范公大笑道：「梅翁得招快婿，老夫幸结丝萝，谁料信之兄，又得去珠复还，转觉奇了。」
梅川等亦无不称异，信之想起戚氏梦中所言，愈加感叹。原来钱生一见信之，问了姓表便觉惊疑，因以
小姐在心，正怀得失之念，故未暇及此。以后倒是鸣皋提醒，然后问及，谁想果是信之之妻。也是事诚
凑巧。
当日梅川先别，随后信之便与鸣皋同去。公退至内房，忙令小姐代作书稿，以达逸庵。小姐文不加
点，信笔写就。书曰：
向弟之得归也，惟幸滨死余魂，重依日月，宁复知零丁弱息，亦寄命于豺狼。仰籍庆云之庇，得逢
令侄救免，反承台召赐饫溪鲭，固已饱德饮醇之至矣。又辱兄翁，高谊谒如，不鄙葑菲，而以朱陈相约，
忻荷之深，信加衔感。及弟抵舍，询知贱内在苏。敝年侄九畹，南宫战胜而还，先以明珠付聘。故佳郎
君玉趾方临，而九畹亦自苏继至，使弟进退维谷，罔知所以。不虞令侄舍陷入萑苻，亦因九畹泊舟之便，
救至敝邑。非令侄则小女不能瓦全，非九畹则令侄舍不能壁合。彼此相胥，正天意所以全姻偶也。顾弟
不能无歉者，深以有负厚爱。幸值敞同年梅翁淑媛，幽闲窈窕，过于关雎，方足以副门下寤寐反侧之求。
特遣进鱼旆达。倘获兄翁赐允，则小女得以苟且字姻，而异日百两盈之，凤台谐偶。聊托柯斧微爱，少
偿孟浪爽约之罪于万一。统祈台命，监毫主臣。
览书笑道：「写得委曲详恳，不容增减一字矣。」便即写封，正欲道人送去，只见信之同了林氏，
笑容可掬，特来谢生，又与宋瑄、必贤作别先回。范公嘱道：「归见令叔，烦为老夫婉转致意。」信之
欣然，惟惟而别。生亦辞公回见鸣皋，置办行聘之物。
不则一日，逸庵回书，许可并即订准纳采日期。范公取出金盒明珠，同了宋瑄、程生往拜梅川。梅
川慨然留醺，将珠收下。次日，宋、程殷勤谢公而去。两姓联姻，无非遵行六礼，此不备载。
只说钱生纳聘之后，时因恩例不必到部，已得选授浙江绍兴府会稽县知县，公以筮仕在迩，卜吉赘
生当合卺之夕，命生作催妆诗，钱生提笔立就。诗曰：