第六回 走越峤志士悲穷 入端溪新词惹祸
却说贾希仙，见一群人拥进庙门，吓得逃走了。那人背后追赶喊道：「贾先生，不要跑，我们是来送匾的。」希仙听说送匾，想道：莫非我拆的字尚准，停了脚步，问其原故。那人道：「贾先生，你拆的字准极了，我依了你的话，走到北城门门洞里，可巧我那舍亲，领了我的儿子进城，你不是个铁口吗？我因急著要寻儿子，连课金也来不及付，如今补还你课金，再送你一块匾，扬扬你的大名，快些跟我回去。」希仙一听大喜，方才跟了他，回到自己摆摊的所在。只见有七八个人，在那里替他将招牌挂起，上面加了一条红布，写著三个字，叫做「赛铁口」。放起一挂三百头的鞭炮，那来拆字的人，拿出一百四十文钱酬谢他，登时看的人围满了，听得拆字灵验，内中便有几个人想出些未来的事，拈个字卷要拆。这日希仙直弄到天黑，不曾住口，摊上的钱摆满了，约莫著有两吊钱光景。道士听得他如此利市，也走来呵奉他，请他在庙里吃饭，自己房里住宿，叫香伙来替他收了摊子。自此希仙倒也得所，拆字的生意甚忙，传扬出去，连租界上都晓得贾铁口拆的字准。
一日天晚，有个人来到道士那里找他，头上带著外国帽子，身上穿件竹布长衫，脚上一双外国皮靴，见面道：「这位就是贾先生么？我们老爷请你去拆字。」希仙道：「今日晚了，不拆。」那人道：「你务必要去走一趟，我们老爷的课金，不比寻常，至少也有一两块呢。」希仙本不肯行，怎奈道士在旁撺掇，没法同他去的，那人一路上想出些闲话来，同希仙扳谈。又说他老爷是湖北人，姓魏，在海关上当翻译。因为在堂子里娶了个姨太太，如今跟了个人逃走了，要去追寻，所以请你拆字。贾先生，你字是拆的灵的，但这桩事，你虽晓得些来历，劝你也不必直说。倘是这姨太太再进门，大太太便没命了，实在会挑唆主人，闹得上上下下不得安稳，随他去了，倒还干净。希仙听他说老爷姓魏，是湖北人，心上一动道：「不错，从前淡然说起，他有个叔父号子明，在上海海关上做翻译，莫非即是此人，见面倒要探问探问。」又听他说了那番话，知道这姨太太逃走，一定有些关节在内，随口应道：「我晓得了，你请放心。」那人著实欢喜道：「你只不要直说，我便请我们太太，私底下再多多送你些钱。」希仙道：「那倒不在乎，你替我雇部东洋车罢，实在走不动哩。」那人连连答应，雇了两部东洋车，同到后马路如意里二巷。
到了门口，那人领著他推门进去，原来那房子是五幢楼房，两旁共是四幢厢屋，那人领他到西厢房里坐著，去禀主人。坐了半天，重见那人跑下楼来，说：「老爷叫请先生上去问话。」希仙跟著那人到了上头屋里，望见里面一色的外国桌椅，中间桌子上，蒙著一块雪白的洋布，那老爷靠在外国皮躺椅上，口中衔著一支吕宋烟，也不立起招呼，叫他在桌子旁边坐了。煤气灯照著满屋雪亮，那魏子明看他不像个拆字先生模样，便问道：「足下青年儒雅，为何却来此拆字？」希仙道：「我是湖北兴国州人，因约了同学宁孙谋、魏淡然到上海游学，中途失散，没得旅费，借此糊口的。」那魏子明便问这魏淡然是那里人，希仙就把淡然的家世叙了一番，那魏子明道：「这样说，他是我的舍姪，如今在那里？」希仙听说，连忙立起来作揖，口称「世叔」。那魏子明是洒脱惯的，只将手一拱，重复坐下。希仙又将镇江失散的原故，述了一遍。魏子明便问希仙在湖北那个学堂读书，西文有几年的程度。希仙一一说了，子明问他几句外国话，希仙都答对得来，子明就请他住下，叫人到城隍庙里将他行李搬来。希仙道：「不瞒世叔说，行李是掉在船上了，庙里一无所有。」子明听了道：「这倒干净，我替你置备些罢。你要想进学堂，是个有志气的，但是上海的学堂虽多，现在不是招考的时候，你在此住几天，我写一封信，荐你到广东肇庆府新办的学堂里去，当个师范生罢。我原籍本是广东新会，在贵省多年，你说我舍姪是湖北人，却不对了。」希仙谢了子明，就在他寓中住下。子明晓得拆字无用，也不提起逃妾的事。过了几日，子明替他置备了些衣服铺盖，送他五十元川费，叫他去搭广利轮船，先到省城，又写信嘱托省城广府前一个玉器舖子里的周掌柜，指点他搭船到香山去。希仙别了子明，上船去了，这里子明一面差人到镇江，去打听淡然消息不提。
且说希仙上船后，连日遇著大风，船上人人躺倒，茶水饭食，一概都无。他自己尚能挣扎起来，到外面看看海景。只见浙江的普陀山近了，那海中惊涛骇浪，似雪白的一条匹练卷来，不敢久立。进舱去了，觉得眼花头晕，一般的躺下。过了两日，到得香港，船也停了，呷些粥汤，觉得精神爽快。想到外面去逛逛，斗然来了三四个广州人，赤了脚，穿一身不黄不黑的短裤褂，问他道：「你吸鸦片不吸？」希仙道：「我不吸，你为什么问我？」他道：「你不吸，我不信，要得查查。」说罢，就在身上乱搜，闹得希仙无明火直冒，用力一推，几个人一齐跌倒，口中喃喃的咒骂著出去了。希仙看此光景，知道又是祸事到了，然亦无法可避，只得听其自然。停了一会，一个高大的英国人走来，带顶兵官的帽子，背后跟著几个广州人，那英国人打著英语问：「这人的鸦片烟放在那里？」那广州人就在希仙的褥子底下，取出一小罐鸦片烟来。希仙见了骇异已极，不由得心中突突的跳。原来前次搜烟的人，身边原带好烟罐，见希仙翻了脸，就将此罐趁势放在他褥子底下，这种办法，叫做栽赃。没有到过香港的人，往往吃他的苦头，晓得其中弊病的，便将那来搜鸦片烟的人身上，先搜一遍，方可放他进舱。
闲话休提，再说希仙见那英国人拿了烟罐，就有几个广州人，簇著他叫他上岸，希仙不知所以，问道：「这是什么缘故，我本是不吸烟的，这烟罐不是我的，就便有了烟罐什么要紧，为何要叫我上岸？」那广州人道：「你不必管，上岸自有好处。」希仙料著动蛮也是无益，且同他上去，看是如何？便又说道：「我上去不妨，但我这行李交与何人？」那广州人道：「我们替你拿上去。」就有两三个人，替他掮了行李，一同上岸。那英国人在后面押著，到了一所大洋房前，看见上面牌上写著：「拿获火匪一名，记名提督某某。」希仙忖道：原来这样大的官儿也可拿得，区区被他拿来，更不算屈辱了。只得俯首跟了他们进去，到得里面，堂上站了半天，就有外国官出来审问。希仙勉强打著英语分辨，英官要罚他一百元，他说我只有四十元川费，外国官不信，叫他打开箱子来看，就将他箱子里的衣服拣好的取出，约莫著有五六十元的价本，又叫他将现洋补足。他没法，只得伸手在袋里摸出钞票四张，是汇丰银行香港通用的票子。
原来贾希仙因为镇江上岸，带的洋钱少了，吃过苦头，这回特特换了钞票，放在身上，预备到香港兑用的。如今又被外国官取去了，那外国官因他罚款已交出，便命他出去。希仙满肚皮的不服，又无可如何，只得手提著空衣箱，掮著铺盖，走到岸边。幸喜广州船尚未开去，仍旧找到自己住的那间房舱，叫茶房开门进去，就有好些人来问他，如何出得来的，他一一说了。内中有个广州府人，是两榜出身，在京里当主事告假回来的，对他说道：「你还算是侥幸的了，要是洋钱不够赎身，须送到外国去作苦工，那才没得命哩！这是外国人专利的，船到香港，不管你搭客是什么人，总要去买他本国有牌子的烟，方准吸，若是自己带了烟，被他查出，便是祸事临头，我们不能自强，可为痛哭流涕，况且你不吸烟，这分明是栽赃，更加冤枉。」因又把栽赃的缘故，说了一番，叹息而去。希仙坐在房舱里纳闷，想道：我恁的这样磨难多，如今到广州去，怕又要流落的了。虽然有魏子明的信，可去找那周掌柜的，但是他一个做生意的人，未必能如魏子明那般待人，他若不肯借钱，如何到得香山？踌躇了半天，想不出法子，摸摸袋里，只有二三十个小银角子，开箱一看，只剩几件布衣服，叹了口气，躺下。