第十八回 兴源店豪商款友 扬州城侠女访仇（第2页）

且说前回宁、魏北上的时候，慕隐、缀红送到江干，洒泪而别。自此朝占鹊喜，夕卜灯花，只盼夫婿高中元魁，就是万分荣幸。但那春寒料峭，寂寂香闺，衾底灯前，不知感了多少离情别梦。幸而他慈母康强，哥嫂雍睦，家庭之间，十分和顺，等到放榜时节，契辛预先遣庄丁到镇江去买了一分报，专送家里。慕隐、缀红听得报来赶忙去看，契辛已经看过，连忙说道：「恭喜大妹夫中了进士了，而且高魁，愚兄的眼力何如？二妹夫又抱屈一次，下回亦定然高捷的。」慕隐脸上，登时有了喜色，缀红却闷闷不乐。后来接著宁、魏二人的信，才知道淡然也留在都中，想做些绝大事业，二女不胜之喜。从此契辛有了都中消息的关系，便天天看报，果然见了许多行新政的上谕，又见淡然也赏了五品京衔，以为不久飞黄腾达，自己与有光彩。慕、缀自不必说，欢天喜地的，互相庆慰。谁知不多些时，又接著宁、魏二人的信，内中写得甚详，说是微窥圣意，不甚以我们改革为然，而且京官里面，忌的人多，恐怕祸生不测，须得早早打算躲避，恐怕连累妻孥，不大稳便。契辛见他来信，如此说法，只道他胆小过虑，不以为意。还是缀红见得透澈，说道：「中国有这些阔大老官，那里用得著新进士行什么新政，况且淡然不过中了个举人，马上就赏了五品京衔，人家见他们这般得意，自然恨如切齿，定有大祸在后，我们不可不防，还是依著来信的话办去为是。」契辛道：「万不至是，就有些风吹草动，我能庇护得你们，且免愁烦。再者，这信上的话，千万不可叫母亲知道，倒叫他老人家担心。」慕、缀唯唯答应。

慕隐被缀红说得心动，就也想预备个避难的法子。二人先把脚来放大了，想操练些武艺，以便将来到处去得。不上一月，上谕下来，命各处捉拿宁、魏余党，契辛才佩服他妹子的先见。陈府和宁、魏结婚，是到处皆知的，就有本城的差役，时来索诈，幸而圣恩宽大，罪不及孥，总算没事。过了年余，慕、缀脚已放好，操练的武艺，也精熟了，路也走得动了，就怀了个外国寻夫的主意，只是老母在堂，不好远离。事有凑巧，陈母老年多病，犯了个痰厥之症，看看不起，契辛延医侍药，弄得坐卧不安。慕、缀二人，天性尤笃，日夜侍疾，真正是衣不解带，目不交睫，陈母病了一个多月，临终时，交代契辛：「好好看待妹子，等你妹丈京里寻著了房子，就把你妹子送进京去，休教少年夫妇，长离久别。」原来陈母至此，还不晓得宁、魏之事，契辛流泪受命，陈母既死，他兄弟姊妹，自然尽哀尽礼，不须细表。慕、缀一年服阕，一天到扬州他姨母家去贺寿，他姨母无心说了一句道：「我听说甥婿是被两个人谗言所害。」慕、缀便问是那两位，他姨母道：「倒忘了姓名，除非问你表弟才能知道。」慕、缀这时，也顾不得嫌疑，等到客散，特特的走到书房去问表弟。正是：

望夫欲化山头石，舍命能为女界豪。

不知后事如何，且听下回分解。