第十七回 述幻梦改弦易辙 假经商隐姓埋名（第2页）

原来方、虞二人，是要局面阔大，可以照耀人的耳目，价钱贵些，倒不妨事。子东在上海住了半月，才知道上海风气，有一种掮客，都在茶馆里替人家谈买卖的，就和子弼商量，要找这种人，和他谈谈。子弼道：「我只听见有珠宝掮客、古董掮客、洋货掮客、地皮掮客，却没听见有房子掮客。」子东道：「难说，你可晓得，租房子也是个交涉嘘！将来口岸送给外洋，就有口岸掮客。省分割给外洋，就有省分掮客？铁路矿产卖给外洋，就有铁路矿产掮客？这租房子，虽是小事，怎么没有掮客。」说得子弼大笑不止。

二人闲著没事，便踱到四马路四海升平楼茶馆里闲逛。只见那座扶梯，上上下下的人，络绎不绝，茶桌上三人五人，坐得都是满满的。子东心上踌躇道：「这些人也不知忙些什么？」于是二人，也踱上了楼，占了一张桌子，闲谈品茗，偶然回头，却见隔壁台上有两个人偏偏在那里谈得热闹，说的话，仿佛是一处地皮，要卖三万银子。仔细听时，一位是宁波口音，他那神气，有点土头土脑。一位正是上海口音。子东候他们谈论多时，不由得上前打个问讯，那上海人连忙站起身来招呼。两人通问姓名，原来这人正是地皮掮客，姓甄名尤，表字叫做滑甫，一般也是海虎绒马褂，酱色宁绸袍子，金丝边眼镜，嘴里衔枝雪茄烟，假象牙的烟嘴。当下子东道：「小弟是想租一所房子，方才听见仁兄在此谈地皮的交易，料想这上海租房子规矩，也是内行了，特地过来请教请教。」滑甫满面笑容道：「子翁要租房子，不难，小弟肚皮里的房子，少说也有一百几十所，大的小的，西式华式，开店住家，悉听尊便，府上是那里，还是开店，还是住家？」子东道：「敝处广东肇庆府，这回打东洋贩货回来，要想开个店。」滑甫把子东打谅一番道：「看不出子翁到过东洋，怎没有一些洋派？」子东道：「小弟是买卖场中人，那里敢沾染习气。」滑甫赞道：「可敬可敬！那边桌上坐的，不是贵同伴么，请过来谈谈，我们并桌罢。」子东招呼子弼过来，二人对面应酬了几句套话，那宁波人起身要行，滑甫一手拦住。正是：

慢道卜居只容膝，须知吃饭有空心。

不知后事如何，且听下回分解。