第二十八回 施教育全岛归心 议通商百货出口（第2页）

管轮船的驾长禀道：「我们来的那条轮船，还在口外礁石上哩，要不早些起他出来修理，只怕机器锈烂了，成了废船，岂不可惜？」希仙道：「正是，我正要问到这句话。那轮船是我们出口通商的根本，不可听他锈坏的。」希仙和工部商议，叫那几个驾长教练出来的工匠，一齐驾了小船，又携带一班泅水的岛民，同去查看。隔一日，大家回报没法想，希仙亲自前去，方才想出主意，叫运了无数棉花包，去把底舱堵满，命泅水的下海凿断礁石，果然并不进水，好容易驶入岛里，用机器把船起了上来，众工人一齐动手，修补好了。

希仙就想贩货外洋，集众议道：「我们岛中货物充足，可以出去通商了，我想通商的利有数端，一则以有易无，二则可以知道各国的新法，三则可以招致些客民来，免得岛中人数寥寥，不敷作工之用。」众人俱以为然。希仙命检点货物，还是珍宝居多，纺织制造各物，未能齐备，不敢到别的大国去，只从布哇、长崎、上海几个码头上贸易，派了卢大圜总理其事，又有三位同志的人，萧子颖、祝宝三、耿尔介同去。临行时，希仙再三嘱托大圜，替他到湖北去访问家属，同来岛中。大圜也有家眷在广东，所以商定了，先把船开到中国去，大圜究有私心，就叫船主先开香港，入了港口，停下轮来，只见许多广州人跳上船头问道：「你们是那里来的船，为什么不上关完税？」大圜道：「自来此地，没有税关，我们初到，不知就里。」那广州人道：「你原来是我们同乡，要是别处人，就拉你到关上议罚去，你不知道么？本地的商人何是仁老爷，在总督前上了条陈，新设这个关，归他承认每年税银一百万两。你的船已开过关口一尺，照例开过关口三尺，便要罚的，我们同上去，商议个办法罢。」大圜无奈，只得送了他们每人大洋二十元，并皆欢喜，同到关上写栗房，把大圜来完税的话回明。只见何是仁把眉头一皱，把眼皮抬起，瞅了大圜一眼道：「他的船不是已经过了关吗？」签手连说没有，何是仁怒道：「我不信，放划子过去看。」签手没法，只得招呼划子，扶著何是仁下船，大圜同去。正是：

媚外心肠何日化，征商税则此时添。

不知后事如何，且听下回分解。