第四回 侍亲娘荒店觅茶汤 寻夫婿通衢张字帖 <br>（第2页）
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谈了一会，店家抓了药回来，道：「忘了带钱去，是赊著的。」棣华问：「是多少钱<br>
？」店家道：「五百钱。」棣华打开药包一看，内中有一样朱茯神，一样朱麦冬，是<br>
认得的，其余便不大认得出来，因说道：「这里的药很贵，这样便值到五百钱？」店<br>
家笑道：「小姐是从京城里来的，不知道咱们这乡庄上的规矩。咱们这里一吊钱，只<br>
有一百四十个大钱，五百钱，只有七十文。」棣华这才明白了，便数了七十钱还他，<br>
自己要去煎药。那店家内眷，忙叫店家来代煎，自己要和棣华谈天。<br>
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棣华只得称呼他嫂嫂。他道：「这个称呼不敢当。我的小名叫五姐儿，邻居朋友个个<br>
都是那么叫我，小姐也叫我五姐儿罢。」<br>
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棣华笑了一笑，问他姓氏。五姐儿道：「我们当家的姓张，叫五哥儿，我娘家姓李，<br>
自小到这边来做童养媳妇，所以就那么哥儿、姐儿的叫惯了。」棣华听了暗想：看他<br>
们虽是乡庄人家，倒是从小童养过来，夫妻相守著，永不分离的，多少快活。我与他<br>
若是向不相识的倒也罢了，偏又是从小同居、同砚过的，叫人回想起小时候的友爱情<br>
形，便要时时挂念著。此刻又是同行，承他多般体贴，正是令人感激得又不好意思说<br>
出来，偏又分散了，令人好不挂念。想到此处，不觉出了神。那五姐儿还有一大串说<br>
话，他竟自没有听见。<br>
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两人又谈了许久，只见五哥儿送了一碗药进来。棣华伏侍母亲吃了，仍旧睡下。五姐<br>
儿又问棣华：「吃甚么饭？」棣华道：「其实吃不下，不吃也罢了。」五姐儿道：「<br>
昨儿晚上听说就没吃，今天再不吃不饿坏了么？待我清清的做一碗片儿汤来小姐吃罢<br>
。太太病人，不能吃饭，咱们家有小米，我去做一碗小米粥来。」说罢去了。一会儿<br>
果然端了一碗片儿汤来。棣华道谢，五姐儿放下自去。棣华走过桌子边坐下，拿筷子<br>
调著，只见那面色黑得不像个样子，只呷一口汤。五姐儿又端了一个碗进来道：「小<br>
姐胃口不好，加上点忌讳罢！」<br>
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棣华道：「费心得很，其实我真是吃不下。」接过来，顺手加上一点，又呷了一口汤<br>
，勉强吃了两片，便不吃了。再一会儿，五姐儿拿了小米粥进来，见白氏正昏昏沉沉<br>
的睡著，便轻轻说道：「烫著呢，由他凉凉也好。」棣华点点头。五姐儿看见片儿汤<br>
还没动，便道：「小姐怎么认真一点也不吃？别饿坏了。」棣华道：「吃不下，怎么<br>
办呢！」五姐儿拿了出去，又盛了一碗小米粥进来道：「小姐吃不下，吃点粥罢。」<br>
棣华其实肚子里是饿了，不过心烦意乱，胃口不开，吃不下去。今见五姐儿那般慇懃<br>
，便勉强拿来吃。这小米里面，又是许多细砂子，嚼在牙上，格吱格吱的好不难过，<br>
只得呷到嘴里，便直咽下去。<br>
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恰好吃完了，白氏醒了。棣华便端过粥去，伏侍母亲吃粥，吃了一碗。五姐儿问：「<br>
可还要添？」白氏道：「多谢，费心得很！不要了。」五姐儿收了出去。白氏道：「<br>
睡的骨头生疼的，扶我坐起来罢。」棣华扶白氏坐起，又取过伯和的铺盖来，放在一<br>
边，叫白氏靠著。因为拿动了这个铺盖，又触起了心事，一阵心酸，又复流泪。白氏<br>
看见，明知女儿心事，然而自己也正在为了这个烦恼，没有说话好解劝他。棣华忽然<br>
想了一个主意，便对白氏道：「母亲，他－－」说到这里，又顿住了。白氏道：「我<br>
的好女儿，你有话说罢。我和你母女至亲，又没有外人，甚么话不好说呢？」棣华道<br>
：「我想昨天散失之后，他一定也找我们。何不写几个字，说明我们在这里等他，拿<br>
到外面去贴起来，他见了，自然会寻来。」白氏道：「好主意，你便快写起来罢。还<br>
得要多写几张，凡是往来大路，及车店、客店门口，都贴起来才好。」棣华忙取出笔<br>
墨笺纸来，在桌子上去写。写著：「陈伯和鉴：有人在八百户－－」写到这里，便顿<br>
住了。出去找五姐儿问道：「你们这个店可有个店名？」五姐儿道：「我们这个店，<br>
还是五哥儿太公手里开开来的，叫做张家店，邻近各处乡庄都有名气的，小姐问他做<br>
甚么？」棣华道：「我不过这么问一声儿。」说罢，回到房里，在笺纸上接写著：「<br>
张家店守候，望速来！切盼！」总共二十个字。自己看了一看，虽然写不端正，去还<br>
认得是个字，便一张一张写来，写了二十多张。五姐儿走进来看见了，便问道：「写<br>
许多字儿做甚么？」棣华道：「要烦你们五哥儿，代我拿到我们昨天失散的地方张贴<br>
起来，好叫失散的人看见了，寻了来。」五姐儿道：「正是，我还没有动问，你们失<br>
散的是那一位？」棣华见问，红了脸，答不出来。白氏在炕上，连忙代答道：「是一<br>
个亲戚，同伴出京的。」五姐儿便叫了五哥儿来，教他去贴。棣华又切切叮嘱，叫他<br>
贴在容易看见的地方，及车店客店门口。五哥儿答应去了。<br>
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此时已是下午申牌时分，五哥儿直去到傍晚时候，还没有回来。忽然门外来了一伙人<br>
，有五、六个之多，要来投宿。<br>
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五姐儿招呼了进来。棣华道：「这却怎么？我们怎好和他们同在一起？」五姐儿道：<br>
「不要紧，小姐们搬到我屋里去。」说罢，便代把铺盖行李搬到对过一间来。棣华扶<br>
了白氏过去。五姐儿便招呼那伙客到客房里。棣华扶白氏上炕坐下。这边炕上，多了<br>
一张炕几，地下却没有桌子，只有两把竹椅，墙上贴了许多五彩画张，画的都是一出<br>
戏，如「四郎探母」、「卖胭脂」之类。忽然看见旁边贴了一张字纸，仔细一看，不<br>
禁为之愕然。要知这张字纸是甚么，且听下回分解。<br>
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