第十二回 没奈何当场出丑（第2页）

到次日，白公起来梳洗毕，即出穿堂坐下，叫董荣进来，问道：「前二月内，曾有一相公送新柳诗来，你怎么不传进我看？」董荣道：「小的管门，但有书札诗文，即时送进，如何敢有遗失去。」白公道：「是与张相公一时同来的。」董荣于此事原有獘病，今日忽然问及，未免吃惊，便觉辞色慌张，因回了说道：「是张相公来时有一位相公同来，彼时两首诗，俱送进与老爷看的。」白公道：「那一位相公姓甚么？」董荣道：「过去的事，小的一时想不起来。」白公道：「可取二月门簿来看。」董荣见叫取门簿，慌忙就走。白公见他情景慌张，便叫转董荣来道：「你不要去。」又另叫一个家人到他门房中去取。那一个家人随即到门房中，将许多门簿俱一并拏了来，递与白公看。白公只检出二月的来看，董荣就连忙将余下的接了去。白公揭开查看，只见与张轨如一时同来的正叫做苏友白，因细细回想道：「是一个姓苏的，我还隐隐记得，他的诗甚是可笑，为何却他又是个名士，大有可疑。」因又问董荣道：「凡是上门簿的，都注某处人，这苏友白下面为何不注？」董荣道：「想是过路客，老爷不曾接见回拜，故此就失注了。」白公道：「就是过客，也该注明。」董荣道：「或者注在名帖上。」白公道：「可取名帖来看。」董荣道：「名帖没甚要紧，恐怕日久遗失了，容小的慢慢去寻。」

白公见董荣抱著余下的门簿不放，内中也有多许名帖，乱夹在中间，就叫取上来看。董荣道：「这内中都是新名帖，旧时的不在。」白公见慌张不肯拏上来，一发要看。董荣瞒不过，只得送上来。原来董荣是一个酒徒，不细心防范，旧时二首诗，就夹在旧门簿中，一时事过，就忘记了。今日忽然查起，又收不及，故此著忙。白公看见有些异样，故留心只管将门簿翻来翻去。也是合当事败，恰恰翻出二诗，原封不动。一封写著张轨如呈览，一封写著苏友白呈览。白公拆开一看，苏友白的恰是张轨如来献的，张轨如的恰是旧日好笑的。白公不觉大怒，看了董荣道：「这是何故？」董荣见寻出二诗，便吓呆了，忙跪在地下磕头。白公怒骂道：「原来都是你老奴作獘更换，几乎误我大事。」董荣道：「焉敢改换，都是张相公更换了，叫小的行的，小的不合听信他，小的该死了。」白公大怒，叫左右将董荣重责了二十板革出，另换一个管门。正是：

从前做过事，没兴一齐来。

白公才责了董荣，只因昨日差人打探案首的家人回来了，就回复白公道：「小人到学中去查，案首是苏友白，不是苏有德，苏有德考在三等第六十四名，没有科举。」白公道：「查得的确么？」家人道：「学中考案，怎么不的？」白公听了，连忙进来与小姐将两项事一一说知，就将前诗递与小姐，因说道：「天地间有这等奸人，有这等奇事，若不是我留心细查，我儿你的终身大事，岂不误了？」小姐道：「世情如此，真可畏人，愈见十年待字之难，十年不字之不易，所以称贞良有以也。」白公道：「苏张两生畜，盗袭顶冒，小人无耻，今日败露，固不足论。如今看起来，考案首的也是苏友白，你母舅荐赏的也是苏友白，做这两首新柳诗的也是苏友白，这苏友白，明明是个少年风流才子无疑矣。转遗疏失，今不知飘零何处，大可恨耳。」小姐道：「这苏友白既有这等才情，料不沦落。况曾来和过新柳诗，自能物色踪迹。虽未蒙刮目，然才才有心，或去亦不远，若知他二人奸谋败露，定当重来，转是张苏二奸人，狡猾异常的，须当善遣。」白公道：「这容易，苏有德原无许可，张轨如自是西宾，只消淡淡谢绝便了。」小姐道：「如此方妙，若见于颜色，恐转添物议。」白公道：「这我知道，不消你虑。只是我还记得你母舅曾对我说，因亲事不成，将苏生前程黜退，不知近来复也未曾。况目今乡试在迩，若是不曾复得，却不误了此生？我今须差二人去打听明白，一者好为他周旋，二者就知此生下落。」小姐道：「爹爹所见极是。」

白公随差一个能事家人，到金陵去打听。那家人去了三四日，即来回复道：「小人打听，苏友白相公前程，原是吴舅老爷与学院说复了，只是这苏相公，自从没前程之后，即有一个作官的叔子，接他进京去了，至今竟不曾回来。又有人说，这几个月并不知去向，就是他叔子要接他进京，也不曾寻得著。小人到他家中去问，也是这般说，只此便是实信。」

白公想了一想，因对小姐说：「他的前程既然复了，到乡试之期自会回来，不必虑也。」正是：

差之毫厘，失之千里。

一著不到，满盘莫起。

白公过了数日，备了一副礼，答还苏有德。明知吴翰林不在家中，就写了一封回书，道不允亲之事。苏有德见事机败露，自觉羞惭，不敢再来缠扰。张轨如有人报知董荣之事，也知安身不得，因与王文卿商议，只说乡试近，要进京习静，转先来辞。白公顺水推舟不留。张苏二人虽然推出，然未免费了许多周折。白公心下暗气增恼，不觉染成一病，卧床不起。小姐惊慌无措，只得请医服药，问卜求神，百般调理。小姐衣不解带，昼夜啼泣。如此月余，方才痊可。正是：

只因儿女虑，染出病中身。

若无儿女者，谁救病中亲。

尽得孝与敬，方成父子恩。

按下白公在家抱恙不题。

且说苏友白，自别了苏有德渡江而北，一心只想要见吴翰林，便不觉劳苦，终日趱行。一日来到山东地方，叫做邹县。见天色将晚，就寻一个客店住了。到次日早起，小喜收拾行李，在床头间翻出一个白布搭包，内中沉重之物。小喜连忙拏与苏友白，打开一看，却是四大封银子，约有百两金，友白看了，，连忙照旧包好。心中想了想，对小喜说道：「此银必是前来客人匆忙失落的，论起理来，我该在此候他来寻，交还与他，才是丈夫行事。只是我去心如箭，一刻不容留，却如何区处。莫若交与店主人家，待他付还了罢。」小喜道：「相公差了，如今世上能有几个好人，我们去了，倘若主人不还，那里对著，却不辜负了相公一段意，既要行此阴骘事，还是略等等半日为妙。」苏有白道：「你也说得是，只是误了我的行期，这也没法了。」

梳洗毕，吃完饭，店主人就要备马。苏友白道：「且慢，我还要等一人，午后方去。」店主人道：「既要等人，率性明日去罢。」苏友白虽然住下，心是急的，在店房中走进走出。只到日午，吃过午饭，方见一个青衣大帽，似公差模样，骑著一匹马飞也似跑来，到了店门前下马，慌慌张张，就叫声：「店主人何往？」店主人见了连忙迎住道：「差爷前日过去的，为何今日复转来？」那公差道：「我不好了，大家不得干净，我是按院承差，前奉按院老爷批文，到邹县吊取一百二十两官银，去修义冢。昨日因匆匆赶路，遗失在你家店里，倘有差池，大家活不成。」店主人听见，吓得呆了，说道：「这是那里说起，我们客店中客人，来千去万，你自不小心，与我何干？」承差道：「且不与你讲辨争口，且去寻看。」

二人慌忙走入房中，将床上翻来覆去，颠到搜寻，那里得有。承差见没有了，著了急，就一把扭住店主人道：「在你店内不见的，是你的干系，你赔我来！」店主人道：「你来时又不曾说有银子，去时又不曾交银子与我，见你银子了是红的是白的，你空身来，空身去，如何屈天屈地冤我？」那承差道：「我是县里支来的四大封银子，每封三十两，共一百二十两，得一个白布搭包盛著，带在腰里，前夜解下，放在床头草荐底下，现有牌票在此，终不然赖你不成？」就在袖子里取出一张朱笔票来，递与店主人看道：「这难道是假的，你不肯赔我，少不得要与你到县里去讲。」扭著店主人，随往外就走。店主人著急了，大叫道：「冤屈冤屈！」

苏友白见二人光景是真，忙走上前扯住道：「快放了手，你二人不要著急，这银子是我检得在此。」就叫小喜取出，交与那承差与店主人。店主人见有了银子，喜出望外，连忙下礼谢道：「难得这位相公好心，若遇别一个拏去，我二人性命难保。」苏友白道：「原是官银，何消谢得，你可检收明白，我就要起身。」承差道：「受相公大恩，何以图报，求相公少留半刻，容小人备一延，请相公坐坐，聊尽恭敬之心。」苏友白道：「我有急事进京，只为捡了银子，没奈何在此等你，既还了你，我即刻要行，断没工夫领情。」店主人道：「请相公吃酒，相公自不稀罕，但只是日已西斜，前途不得到了。况此一路，甚不好走，必须明日早行，方才放心。」苏有白道：「我书生不过随身行李，无甚财物，怕他怎么。」店主人道：「虽无财帛，也防著惊骇。」