第十回 一片石送鸿迎燕（第2页）

贤者失意丧家狗，豪杰逃生漏网鱼。

君子好逑求不得，道途进退费踌躇。

苏友白在马上，踌躇纳闷许多时，忽然想起来道：「我前日原为要到句容镇上，去见赛神仙，因有白小姐一事，遂在此耽搁许久，竟忘怀了。他既知我为婚姻出门，今日婚姻有约，当此进退无门之时，何不去寻他一问？」遂勒马往西南句容镇上而来。

行不上一二里，心下又想道：「前日要见赛神仙，只为婚姻没有著落，今日婚姻已明明有了白小姐，我若不得了白小姐为妇。虽终身无归，亦不他求。求亲门路，嫣素已明明叫我去央吴翰林，如今只消自家谋，为何必要去问赛神仙，问了他，他说此事成得，终须要自己去求人，难道他替我作成，他若说此事不成，我难道就依著他罢了不成，莫若还是老了面皮，只依嫣素之言，去央吴瑞庵为上。或者在他亲戚情上，肯也未可知。」心下一转，遂又勒马复回旧路而行。

行不上十数里，因往返踌躇，早已日色平南。腹中便饥，便兜住马四下一望，只见东南大路旁一村人家，欲要去买些饭吃，又不知内里可有店铺。正在徘徊之际，忽见对面一人，也乘马而来，后面跟随著三四个仆役。行到面前，彼此一看，大家都惊喜，却是认得的。那人便先开口叫道：「莲仙兄为何在此？」苏友白忙答道：「我道是谁，原来是言从兄，小弟一言难尽。」那人道：「久不见兄，时时渴想，既在此相遇，此间不是说话处，幸得寒舍不远，请到寒舍一叙。」苏友白道：「尊府却在何处？」那人用手指著路旁村中道：「即此就是。」苏友白道：「寔不相瞒，小弟此时仆马皆饥，正在此商量，恰好遇见。既尊府不远，只得要相扰耳。」那人大喜，遂与苏友白并马入村来。正是：

郑庄千里只身行，司马邀来一座倾。

不是才名动天下，却何到处有逢迎。

原来那人也是姓苏，双名有德，表字言从。与苏友白同姓不同宗，也是学中朋友。文字虽不大通，家道却十分富足。年纪二十五岁，单在酒色上用心。只有一件长于人处，乃是挥金结客。因断了弦，正在城中四下里相亲回来，恰好与苏友白相遇，邀了来家。到得门前，二人下马，迎入中堂相见过，苏有德一面分付家人道：「快些先备便饭来吃，苏相公饿了，吃了饭慢慢用酒。」家人应诺，不一时酒饭齐至。苏有德因问苏友白道：「数月不见，因无处访问，不知仁兄为何却在此处？」苏友白道：「小弟自从去了前程之后，值家叔从楚中代巡回来，停舟江上，要小弟随他进京去复命。小弟因在此无兴，遂应允了。不期行到中途，偶有所阻，未及如约。家叔不能久待去了，小弟随留在一个敝友处，住了许久。今日因有小事，要回城中，不期在此与仁兄相遇。不知仁兄几时进城，有何贵干，今日才回？」苏有德道：「小弟前翻考了个三等，是瞒不得兄的。今秋乡试，没奈何寻条门路去观观场，虽不望中，也好掩人耳目，故就进城去，这七八日内不妥当。怎如得吾兄大才，考了个案首，如今快快活活，只候抡元夺魁，吃鹿鸣宴了，怎知得小弟的苦。」

苏友白道：「这是仁兄取笑了小弟，小弟青衿已无，元魁何有。」苏有德道：「兄离城已久，原来还不知道，前日宗师行文到学中，吾兄的前程又复了。」苏友白道：「那有此事？」苏有德道：「这是小弟亲眼见的，难道敢欺仁兄？」苏友白道：「宗师既趋奉身贵，为何又有此美事。」苏有德道：「我闻得原是翰林老吴之意，他起初见吾兄不从亲事，一时气怒，故作此恶。久之良心发见，应知辞婚有何大罪，又见仁兄默默而退，并未出一恶言与之相触也，他意上过不去，故又与宗师说，方才复了。」苏友白喜道：「言从兄，果然如此么？」苏有德道：「宗师书吏与学中斋夫，俱是这等说，非小弟一人之言也。」苏友白听了是真，忽喜动颜色。此时饭已吃完，正拏著一大杯酒在手，不觉一饮而尽。苏有德见了道：「此乃吾兄小喜，到秋发了，方是大喜。」苏友白道：「小弟岂以一第为得失，盖别有所喜耳。」苏有德道：「舍此更有何喜，吾不信矣。」苏友白道：「不瞒兄说，小弟不喜复前程，而喜复前程之意，出自吴瑞庵耳。」苏有德道：「此是为何？」苏友白道：「小弟因有事要求老吴，正愁他前怒未解，难于见面。于今见他尚有相怜之意，明日去谒他，便不难开口了，故此喜耳。」

苏友德笑道：「仁兄莫非想回念来，原要求他令爱，但他令爱别有人家了。」苏友白道：「非也。」苏有德道：「不是为此，便是知他主场有分，要拜门生了。」苏友白笑道：「一发不是了。」苏有德道：「端的为何？」苏友白笑而不言。苏有德道：「小弟到报兄喜信，兄有何喜，反秘不言，弟与兄至交，难道有甚么坏兄事处，或者对小弟说了，小弟还可效得一臂，也未可知。」苏友白此时因心中快畅，连饮数杯，已有三分酒意，不觉吐露真情，便道：「此事正要请教仁兄，岂敢相瞒。小弟有一头亲事，要求吴公作伐耳。」苏有德想了一想，遂问道：「兄莫非要央他求白太玄令爱么？」苏友白见说著了，不觉哈哈大笑道：「兄神人也。」

原来苏有德与白侍郎乡村相近，白小姐才貌之美，与选婿之严，久已深知，只恨无门可入。今见苏友白从村里来，又见要求吴翰林作媒，故一语竟猜著了。因留心道：「白小姐之美，自不必说。但白老性拗，这头亲事，也不知辞了多少人，就是吴瑞庵作代，也不济事。况问得他已选了一个姓张的做西宾，此事必待内中有些消息，方才能成。」苏友白见说得投机，遂将如何遇张轨如做新柳诗，如何被张轨如掉包，后来如何遇嫣素之事，细细都对苏有德说了。苏有德便留心道：「既如此，去见老吴一说便上。但只可惜老吴，如今又钦诏进京去了。」苏友白道：「莫说进京，便是上天，小弟也要去寻著他。」苏有德道：「你既以要去寻他，何不就在这里过江去近些，又到城中去做什么，赶早去，早来还好乡试。」苏友白道：「就去固好，只是进京路远，前日小弟匆匆出门，行李全无，盘川未带，今还要城中到去设法，方好起身。」苏有德道：「仁兄有此美事，小弟乐不可当。川资行李小事，小弟尽可设法，何必又去城中耽搁日子。」苏友白大喜道：「若得仁兄相贷，小弟即此起行，又去城中何用，只是吾兄高谊，何以相报？」苏有德道：「朋友通财，古今稍有侠气者皆然，兄何小视于弟。今日与吾兄痛饮，快谈一夕，明日当送兄行也。」苏友白道：「良友谈心，小弟亦不能遽别，只得要借陈蕃之榻。」

二人一问一答，欢然而饮。苏友白又将新柳诗，并红梨曲写出与苏有德看了。大加称赏，直饮得痛醉方散，就留苏友白书房住宿。只因这一宿，有分教──李代桃僵，鹊巢鸠夺。正是：

有狐绥绥，雎鸠关关。

同一杯酒，各自欢为。

却不知明日如何，且听下回分解。