第五回 莽书生强图鸳侣（第2页）
到了观中，服事小姐上了幡，又到正殿关帝阁烧了香。后至梓潼楼，见此处冷落，没有游人，两个仆人，各自走去顽耍了。不想落在莫谁何眼中，恨不得就赶近前去，与他亲热一番。
因见行止举动，是个大人家气象，恐惹是非，不敢相近。想起文昌楼后是董仲舒读书台，这所在没人来往，或者这小姐偶然转到此处游玩，何不先往台下躲著，等候他来。饱看一回。因是终日在那观中串熟，路径无所不知，故此折转身来，先去隐在读书台下。这董仲舒当年为江都王相，江都王素性骄倨好勇，仲舒以礼去匡救，江都王遂改行从善。为此扬州建造起此台，塑起神像，就名董仲舒读书台。这一发不是俗人晓得的，所以人都不到，那知到成就了莫谁何的佛殿奇逢。
且说紫英小姐，到梓潼楼上拈香，见炉中全没些火气，终是大人家心性，吩咐莲房教伴当们取些火来。莲房答应下楼叫唤，一个也不见。心里正焦，不道小便又急起来，东张西望，要寻个方便之处。转过楼后，穿出一条小径，显出一所幽僻去处。只见竹木交映，有几块太湖假山石，玲珑巧妙，又大又高，石畔斜靠著一株大腊梅树。莲房道 ：「我家花园中，到没有许 多好假山石，也没有这样大腊梅 。」随向假山石畔，蹲下去小 解。当初陶学士，曾有一首七言色句，却像为这丫头做的。诗云：
小小佳人体态柔，腊梅依石转湾幽。
石榴壳里红皮绽，进出珍珠满地流。
解罢，急急回转，奔上楼来回复。紫英正等得不耐烦，埋怨他去得久了。莲房道 ：「伴当一个也不见，连轿夫通走开了， 小姐将就拜拜罢 。」紫英随向冷炉中拈了香，拜罢起来，莲房 想著后边景致，要去玩耍，上前说道 ：「小姐，这楼后有假山 树木，十分幽雅，到好耍子。小姐何不去走走？」紫英道 ：「 你怎生见来？」莲房道 ：「才因要小解，方寻到那里。」紫英 道 ：「不成人的东西，倘被人遇见，可不羞死。」莲房道 ：「这所在甚是僻静，并不见个人影。望去又有个高台，想必台上还有甚景致 。」紫英终是孩子家，见说所在好玩耍，又没有人 往来，不合就听信了。随下楼穿出小径，步人读书台下，果然假山竹木，清幽可喜。转过太湖石，走上台去看时，却是小小一座殿宇，中间供著一尊神道。殿外左边是一座纸炉，右边设一个大石莲花盆。
莲房因起初小解了，走过来净手。把眼一觑，说道 ：「小 姐你来看这盆中的水，一清彻底，好不洁净。何不净净手儿？
「紫英道：「我手是洁净的，不消得。」莲房道：「恁样好清， 就净一净手好 。」紫英又不合听了丫头这话，便走来向盆中净 手，莲房忙向袖中摸出一方白绸汗巾，递与小姐拭手。这里两人却正背著净手耍子，不想莫谁何却逐步儿闪上台来，仔细饱看。紫英试了手。回过身，面前却见站著个少年，吃了一惊，暗自懊悔道 ：「我是女儿家，不该听了这丫头，在此闲走。」 低低向莲房说道 ：「有人来了，去罢。」欲待移步，莲房见莫 谁何正阻著去路，这丫头到也活变，说道 ：「小姐手已净了， 烧了香去罢 。」引著紫英倒走入殿里。紫英也不知董仲舒是甚 菩萨，胡乱就拈香礼拜，拜罢转身出殿。
此时莫谁何意乱魂迷，无处起个话头。心生一计，说道：
「我也净一净手，好拈香。」将手在盆中搅了一搅，就揭起褶 子前幅来试手，里边露出大红衣服。原来莫谁何连日在观中闪游，妄想或有所遇，打扮得十分华丽。头上戴的时兴荷叶绉纱巾，帖肉穿的是白绢汗衫，衬著大红绉纱袄子，白绫背心，外盖著藕丝软纱褐子。这原是在家预先备下，打帐中了进士，去赴琼林宴，谢座师会观年时，卖弄少年风流。那知因病不能入试，却穿了在琼花观里卖俏。假如此时紫英烧香拜罢转身便走，这莫谁何只讨得眼皮上便宜，其实没账。那知斯员外平日处家省俭，凡衣服饮食，一味朴素，不尚奢华。因此小姐从幼习惯，也十分惜福。这时走出殿来，抬眼见莫谁何揭褶子拭手，不觉起了一点爱惜之意，暗道 ：「这秀才好不罪过，如此新衣，便 将来拭手，想必不会带著汗巾 。」千不合万不合，回头叫莲房 把这白绸汗巾，借与他拭手。谁何错认做小姐有意，一发魂不著体，接过来一头抹手，一头说道 ：「烦姐姐致谢小姐，多蒙 美情，承借汗巾了 。」袖里摸出锭银子，递与莲房道：「些微 薄仪，奉酬大德 。」莲房原有主意，不肯接受，转身要走。却被那莫谁何一把扯住，将来推在袖里，飞也似先奔下台，把梓潼楼后门顶上。
莲房急回身向小姐说，这秀才如此如此。小姐变起脸来喝道 ：「贱丫头，怎的不对他说，我是斯员外家，那个希罕你的 银子 。」莲房见小姐发怒，赶下台把小姐所言，说与莫谁何， 将银子递还。莫谁何却不来接，说道 ：「你既是斯员外家，不 希罕我这银子。可知我是会试举人，难道没有几件衣服，要你小姐替我爱惜，把汗巾儿与我揩手 。」莲房见他说话不好，也 不答应，将银子撇在地下，奔上台来，说道 ：「银子撇还他了， 这人又不是本处人，自称是会试举人，说话好生无理，我也不睬他 。」紫英道：「这便才是。至此已久，伴当们必然在外寻 觅，快些去罢 。」莲房随扶著小姐走下台阶，转过太湖石，只 见莫谁何当道拦住，说道 ：「小姐慢行，还有话讲。」惊得紫 英倒退几步，转身隐在太湖石畔，吩咐莲房对他说 ：「既称是 会试举人，须是读书知礼，为甚阻我归路，是何道理？」莲房将话传说。莫谁何笑嘻嘻的道 ：「小生家本广西，去此几千里， 何意与小姐邂逅相遇，岂不是三生有缘。但求小姐觌面见个礼儿，说句话儿，就放小姐去了，别没甚道理 。」莲房将这话回 覆了。紫英大怒，又教莲房传话说 ：「你是广西举人，只好在 广西撒野，我这扬州却行不去。好好让我回去便罢，若还再无理，叫家人们进来，恐伤了你体面。况我家员外，性子不是好惹的，回去禀知，须与你干休不得 。」
莫谁何听了，心生一计，说道 ：「你小姐这话，只好吓乡 里人，凭你斯员外利害，须奈何不得我远方举人。进来的门户，俱已塞断，就有家人伴当也飞不入来，也不怕你小姐飞了出去。
还有一说，难道我央求了你小姐半日，白白就放了去，可不淡死了我。若不肯与我见礼讲话，卖路东西，也送些遮羞，才好让你去。不然就住上整年，也没处走 。」莲房又把这话回复了。 紫英心中烦恼，埋怨莲房，便接口道 ：「你哄我到此处，惹出 这场是非 。」那丫头嘴儿却又来得快，说道：「先前说起，其 实莲房不是。但教将汗巾与他拭手，这却是小姐的主意 。」紫 英被这句话撑住了口，懊悔不迭，又恐他用强逼迫，将如之何。
心里慌张，没了主意。又不合向袖中，摸出一个红罗帕儿，教莲房送与莫谁何，传话说 ：「相公是读书君子，须达道理。彼 此非亲非故，万无相见之事。绫帕一方，算不得礼数，权当作开门钱罢 。」
莫谁何接帕在手，笑道 ：「我又不是琼花观里管门的人， 为何要开门钱。汗巾是你的，如今罗帕是小姐的，都是真正表证。小姐容我相见便罢，不容时，将便将此表证对你家员外说知，大家弄得不清不楚，但凭你去与小姐算计 。」莲房是个丫 头家，胆子小，听了这话，吓得心头乱跳，飞奔来对小姐说：
「这事越弄得不好，此人如此如此撒野。小姐若不与他相见， 倘若真个对员外说知，可不连累莲房，活活打死。胡乱见个礼儿，央告放归去罢 。」紫英知道自家多事，一发悔之无及，踌 躇一回，没奈何只得依了莲房，走出太湖石畔。莲房把手招道：
「我小姐肯了，与你相见。」莫谁何喜得满面生花，向前深深 作揖。紫英背转身，还个万福。莫谁何作揖起来，叉手说道：
「小生本是广西桂林府临桂县新科举人，姓莫名可。因上京会 试，路经贵府，闻小姐美貌无双，因此不愿入京，侨寓此地，欲求一见。不想天还人愿，今日得与小姐相会于此，真是夙缘前契。又蒙惠赠绫帕，小生当终身宝玩。但良缘难再，后会无期，小姐怎生发付小生则个 。」